1937年8月9日，上海。日本海军中尉大山勇夫等两人驾车闯入上海虹桥机场挑衅，被驻军击毙。8月10日，国民政府发表《自卫抗战声明书》。8月13日，国军向驻上海日军发动进攻，淞沪会战开始。
而后，在通往上海的公路、小道、山路上，快速行进着一队队穿草鞋、挎双枪的、穿短裤的队伍。他们队形凌乱，甚至衣衫不整，但他目的地相同：上海。他们口音不一，但内容一致：干小鬼子。他们是川军、粤军、东北军、桂军、黔军、鄂军、皖军还有已成为半个中央军的湘军。他们曾经互为对手，他们曾经举枪相向。但今天，他们枪口一致对外。
在淞沪战役中，湘军先后投入第8师、第15师、第16师、第18师、第19师、第23师、第46师、第53师、第62师、第63师、第77师、第128师、预备11师、独立37旅、暂编第11旅、暂编第12旅、暂编第13旅，共计15个步兵师的兵力，他们是当时湖南几乎所有的军队。他们不是去打酱油，而是充当主力。
从曾国藩时代的老湘军，到已成为半中央军的新湘军，他们延续着两个至今听来仍令人热血沸腾的口号：“来生再见”和“人死卵朝天，不死做神仙”。国民党军委会曾经嘉奖在会战期间表现最为优异的十个师，其中就有第15、第16、第19三个湖南师。
会战期间，湘军第8师陶峙岳部在蕴藻浜坚守21个日夜，一个师只剩下几百人誓死不退；湘军15师彭松龄部、湘军16师王东原部作为最早进入上海战争的湖南部队，从九月中坚持到全面撤退；湘军18师朱耀华部坚守大场，苦战竟日，其师朱耀华将军在大场失陷后自杀殉国；湘军53师两天阵亡四位营长，重伤四位营长。战况之惨烈、死伤之惨重可见一般。当然，表现英勇的不止只有湘军，还有与湘军同壕作战的川军，口音浓重的粤军，知耻而后勇的东北军以及一直很能打的桂军等。
此战过后，湘军损失惨重，剩余部队被中央军各系瓜分。如果说在淞沪会战前，成为半中央军的湘军还带有浓重的地方气息。那么此战，湘军被正式刬上句号，鲜血染就的句号。经过淞沪、武汉等几次会战后，中央军死伤惨重，国民党在湖南大肆招兵买马。更多的湖湘子弟和他们湘军前辈一样，在湖南战场；在缅甸丛林，续写着英勇与壮烈。
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