《水滸傳》是典型小民與朝廷的對抗，對抗與衝突是社會的主旋律，也是當時時代的主要矛盾。封建社會無法避免分久必合合久必分的因果循環，也無法消弭小民與朝廷的矛盾，這種矛盾不僅僅是經濟上的，還有觀念道德上。
《水滸傳》中有強烈的官民對立情緒，二者似乎存在無法調和的矛盾，以致必須用武力來解決。有人說：戰爭是高的政治延續。梁山好漢就是用戰爭消除與朝廷的矛盾，最終成為朝廷的一部分。
這種矛盾，在觀念上是對立而無法調和的。
好漢眼中朝廷是貪官汙吏的聚集
從高俅逼迫林沖開始，朝廷似乎是高俅一個人就可以代表的朝廷，所有的官員如同高俅一樣，天下的烏鴉一般黑，朝廷是黑暗勢力的代表，好漢則反抗這種黑暗勢力，自然就是正義的化身。
高俅是一個破落戶，就是個球，竟然做了太尉。蔡京貴為太師，自己的女婿鎮守一方。高廉的小舅子隨意毆打柴進的叔叔。更可惡的是矇蔽聖聰，讓皇帝無法準確的瞭解和認識那一幫好漢。
梁山的口號成為替天行道之時，天是皇帝，而不是其他，所要維護的也是帝王的統治，只是要清君側，把皇帝身邊的那些小人奸佞剷除。
好漢認為自己是代表天，是正義的化身
只是朝廷是黑暗的，他們大都是被逼迫的，站在黑暗的對立面，自然就是白的。
他們自認為自己是受害者，自然就是正義的，弱者有理，弱者即正義，似乎一直以來是這樣的道理。
只要是維護好漢的就是兄弟
史進維護了少華山的頭領，不僅是少華山的好兄弟，也自然成為了梁山的好兄弟，因為他是與朝廷對抗的，從偷偷摸摸到公開與朝廷決裂。蔡福蔡慶作為牢獄小卒，違反梁中書的安排照顧保護了盧俊義，沒什麼能力也成了好漢。那些敗將只要認同宋江，都可以從敵人成為兄弟。
不能與朝廷決裂是不能成為兄弟的，要成為兄弟自然意味著是反朝廷，於是不難理解好漢的打架鬥毆、殺人放火、打家劫舍，這是成為兄弟的標準與條件。有條件要上，沒有條件創造條件也要上。 於是乎，一些乾乾淨淨的人被兄弟們帶著、逼著與朝廷對抗，納個投名狀，成為了好兄弟。
梁山好漢實質是共同利益體，而這種共同利益是基於安全保障基礎上的享樂主義；把朝廷與自身放在絕對的對立面，進而增強凝聚力，這種凝聚力又是基於對朝廷問責的恐懼。
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