沩仰大恩，智闲开悟。
智闲禅师一开始参拜百丈怀海禅师，可惜没有开悟，在百丈怀海禅师圆寂后，转拜师兄沩山灵佑禅师学禅，而仰山慧寂禅师在沩山灵佑禅师座下参禅，慧济禅师很早就开悟了，智闲禅师的禅机一直未到。
一天沩山灵佑禅师反问智闲禅师:"我听说你在先师百丈怀海哪里参禅的时候，问一答十，问十答百。你如此的汝聪明灵利，你觉得生死的根本是什么，说一句你自己的感悟给我听听。"
智闲禅师被沩山禅师这一问，直得茫然无对。回到住房后，他把自己平日所看过的经书都搬出来，从头到底，一一查找，希望能从中找到一个合适的答案，可是翻阅了几天，结果却一无所获。智闲禅师感叹道:"画饼不可充饥。"
于是他便去方丈室，乞求沩山禅师为他说破，但是，遭到沩山灵佑禅师的拒绝。沩山灵佑禅师道:"我如果告诉你，你将来一定会骂我的。我说出来了的是我的东西，跟你没有关系，始终不是你的领悟。"
绝望之余，智闲禅师便将自己平昔所看的文字付之一炬，说道:"此生再也不学习参禅了，只作个粥饭僧，免役心神。"
智闲禅师哭着辞别了沩山，开始四处行脚。有一天，他来到南阳慧忠禅师的旧址。目睹了慧忠国师道场之遗迹，觉得这个地方挺不错，于是决定在这里住下来，加以整拾。
一日，智闲禅师正在芟除草木，不经意音，抛起一块瓦砾，恰好打在竹子上，发出一声清脆的响声，他忽然大悟。于是便急忙回到室内，沐浴焚香，遥拜沩山灵佑禅师，赞叹说:"和尚大仁慈，对我有大恩。当日如果向我说破了参禅之道，哪里能有我今天的开悟呀?"并作颂曰:
"一击忘所知，更不假修持。动容扬古路，不堕悄然机。处处无踪迹，声色外威仪。诸方达道者，咸言上上机。"
沩山灵佑禅师听说了智闲禅师的这首偈子，便对仰山慧寂禅师道:"智闲开悟了。"
仰山慧寂禅师道:"这有可能是一时的心血来潮，看书本上得来的感悟。需要我亲自去试探一下。"
于是仰山慧寂禅师便前往见智闲禅师，说:"灵佑大和尚赞叹师弟大彻大悟，你把你的感悟说我听听。"
智闲禅师回到说：“我的感悟说不得，我做一首揭子，请师兄指教”
如是智闲禅师写下了“去年贫未是贫，今年贫始是贫；去年贫无桌锥之地，今年贫锥也无。”
仰山慧寂禅师看完揭子后说：“师弟，看来你值领悟了如来禅，没有领悟祖师禅”
智闲禅师于是又作一揭子，说:"我有一机，瞬目视伊。若人不会，别唤沙弥。"
仰山禅师这才放心他确实彻悟了，于是便回去报告沩山禅师说:"很高兴闲师弟也领悟了祖师禅的真谛。"
智闲禅师后驻锡于邓州香严，教化一方，四方衲子，争相亲近。
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