魏晉南北朝時期，實行“九品中正制”，上品無寒門，下品無士族。以五姓七望為代表的山東貴族，和新興的關隴貴族集團，壟斷了仕宦之路，成了人上人。
在經歷了一系列的戰爭之後，一些寒門子弟憑藉軍功進入仕途。寒門子弟浴血拼殺建立了赫赫戰功，卻被坐享其成的士族子弟壓制。士族子弟和寒門功臣之間的矛盾越來越激烈，一場搏殺在所難免。
大唐開國之後，李淵按照“立嫡以長”的禮制，冊封李建成為太子。李建成的身邊，聚攏了一大批士族階級的代表人物。坐享其成的士族和少部分功成名就的寒族，沒有拼殺的動力，大多數支持太子李建成。
李世民一直是李淵的頭號打手，他為大唐出生入死，身邊聚集了一大批的寒族功臣和不得志的士族子弟。
圖為著名影視明星寇振海飾演的李淵劇照，感謝原作者寇振海先生。
李世民身邊的頭號心腹，是大舅子長孫無忌。長孫無忌是關隴貴族集團子弟，但是在唐朝初期的地位並不高。在玄武門之變之前，長孫無忌的職務，不過是李世民手下的一個郎中。這裡的郎中，不是醫生的意思，而是官職。唐朝的官職，尚書是三品，相當於後世的部長。侍郎相當於後世的副部長，郎中相當於後世的廳官。
長孫無忌在玄武門之變以前，爵位是上黨縣公。唐朝的爵位，第一等是親王，第二等是郡王，這兩個爵位一般是給皇族子弟準備的。外姓功臣的爵位，除了少部分帶資入股的郡王之外。第一等是國公，第二等是郡公，第三等才是縣公。長孫無忌在武德年間的官職和爵位，都是屬於中層的位置，跟朝堂上的人上人相比，就是下等人了。
李世民身邊的杜如晦，在武德年間隨李世民南征北戰，最大的官職還是司勳郎中。杜如晦的爵位，是建平縣男。公侯伯子男，杜如晦的爵位是最低的一個等級。杜如晦的爵位低，官位也低，他的郎中是陝東道行臺司勳郎中，比長孫無忌的郎中還低了一個等級。
圖為著名影視明星王繪春飾演的長孫無忌劇照，感謝原作者王繪春先生。
李世民身邊的房玄齡，在武德年間地官位是秦王府記事參軍，是一個比縣官還小的八品官。房玄齡的爵位是臨淄侯，連縣公都不是。
李世民身邊的高士廉，是李世民的妻舅。高士廉的官位是雍州治中。高士廉投奔大唐的時候，天下基本上平定了。高士廉沒有參加大唐開國戰爭，因此沒有立功，所以沒有爵位。
長孫無忌、房玄齡、杜如晦、高士廉都是前隋舊臣之後，他們的父輩都是士族出身，但是他們並不得志，都是失勢的貴族子弟。
李世民南征北戰，身邊聚攏了一大批武將。這些武將裡面，功成名就的李靖、李績、秦瓊等人，都已經是國公爵位，他們對大唐的太子之爭並不熱衷。原因很簡單，他們已經獲得了國公爵位，又很難升為郡王，所有沒必要富貴險中求了。
李世民身邊還有一批武將，打仗的時候一往無前，但是地位卻並不高。代表人物有尉遲敬德、程咬金、段志玄等人。
圖為著名影視明星黃海冰飾演的秦瓊劇照，感謝原作者黃海冰先生。
尉遲敬德投奔大唐之後，每次打仗都身先士卒衝鋒陷陣。尉遲敬德的戰功很高，待遇卻很差。武德年間，尉遲敬德的官位，只不過是秦王府左二副護軍。護軍的差事，跟縣令差不多。尉遲敬德的護軍還帶了個“副”字，也就跟縣丞差不多。
尉遲敬德功勞大大的有，但是他在劉武周帳下效力的時候，害死了李淵的弟弟李孝基。李淵本來想殺了尉遲敬德，但是礙於李世民的面子，饒了尉遲敬德一命。李淵不待見尉遲敬德，尉遲敬德肯定混不好。
程咬金在投奔大唐之後，改名程知節。程知節功勞大，李淵冊封他為宿國公。程咬金本來已經功成名就，但是被李建成排擠，外放為康州刺史。康州在廣東地區，現在的廣東是沿海發達地區，古代的廣東是流放犯人的蠻荒之地。程咬金雖然有國公爵位，但是已經靠邊站了。
段志玄是李淵早年倚重的大將，大唐開國之初，段志玄就為李淵披荊斬棘。段志玄得到的待遇，與他的功勞嚴重不對等。段志玄在武德年間的官職，只是秦王府右二護軍，比尉遲敬德高了那麼一點點。
圖為著名影視明星印小天飾演的尉遲敬德劇照，感謝原作者印小天先生。
李世民平定王世充，活捉竇建德之後，身邊的謀士和武將，都坐不住了。天下是他們冒死打下來的，待到刀槍入庫馬放南山之日，他們只能混一個基層官吏的位置。
如果沒有玄武門之變。長孫無忌的位置，頂多能混到刺史或者侍郎。房玄齡和杜如晦，頂多混個治中或者別駕之類的差事。程咬金靠邊站之後，肯定很難東山再起。尉遲敬德和段志玄，也很難有大富大貴的機會。
如果按照正常的道路發展下去，李世民身邊的謀士和武將，將來就只能成為下等人。這群從死人堆裡爬出來的人，絕對不肯就這麼看著自己打下的江山社稷，被那群坐享其成的人上人拿去。他們要改變這種局面，只有一條出路，就是把李世民拱上皇帝寶座。
天下是李世民帶領秦王府的謀臣武將打下來的，李建成功勞遠不及李世民，但是由於他是嫡長子，所以是未來的大唐皇帝。如果李世民不爭不搶，他以後就只能成為一個靠邊站的逍遙王爺。
李世民不甘心做一個逍遙王爺，部下的文臣武將也不甘心當下等人。李世民和謀士武將們有共同的利益訴求，就組成了秦王集團跟李建成的太子集團一爭高下。
圖為著名影視明星張豐毅飾演的李世民劇照，感謝原作者張豐毅先生。
李世民身邊的人，都是下等人，他們一旦成功了，就可以成為人上人。爭天下的事情，一旦失敗了，就是十惡不赦的謀反大罪。一旦成功了，就是改革天命的功臣，就有享不盡的榮華富貴。
高風險，意味著高回報。李世民的謀士和武將，有足夠的動力，去冒著殺頭的風險，幫助李世民爭太極殿正當中那把椅子。
俗話說得好：“光腳的不怕穿鞋的”。李世民身邊都是光腳的人，李建成身邊的人大部分是得勢的人上人。舉個例子，支持李建成的裴寂，已經是宰相了。他肯定不會冒著生命危險，去跟李建成搞兵變。
李建成身邊的人，都想穩穩當當接過大唐的天下。《資治通鑑》和《新舊兩唐書》記載，魏徵幾次建議李建成殺了李世民，李建成都沒同意。原因很簡單，李建成是穿鞋的人，他不想和光腳的人玩命。
圖為著名影視明星喬振宇飾演的李建成劇照，感謝原作者喬振宇先生。
武德九年六月初四，李世民帶領一群落魄的士族和寒族功臣，發動了著名的玄武門之變。李建成和李元吉被殺，李世民成了新太子。李世民剛剛當上太子，長孫無忌、高士廉、房玄齡、杜如晦就成了宰相，還被進封為國公爵位。
尉遲敬德進步最快，從副護軍直接被提拔為與宰相平起平坐的十二衛大將軍。程咬金也成了十二衛大將軍，秦瓊也成了十二衛大將軍。順便說一下，秦瓊沒有參加玄武門的戰鬥，他是在李世民控制局面以後，奉李淵的敕令，出面穩住了十二衛府兵。秦瓊雖然被李世民提拔為十二衛大將軍，但是在貞觀一朝並不受重用。
參考書目：《資治通鑑》《新舊兩唐書》
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