读者了解三国历史，三国故事，无非三个渠道，一是正史《三国志》，二是小说《三国演义》，三是各种影视剧。因为《三国演义》巨大的影响力，改编成的影视剧也是一套接着一套，人们对此褒贬不一，有的说不尊重原著，有的说不尊重历史，其实也没必要较这个真，《三国演义》本来就是依据史书编撰的，而且在它之前，还有部三国，叫——《三国志平话》，可以看作是《三国演义》的前身，诸多三国迷也一致认为《三国演义》中的很多故事都是根据其改编加工润色的，下面来说说这本书。
《三国志平话》的成书有两种意见。一是说这本书在宋代就有了。三国故事早在唐朝就在民间的说书艺人口中流传，北宋的三国故事则流传更广，所以说《三国志平话》成书于宋代也有可能。另一说是元代人所做。至于作者是谁已经无从考证。这本书的内容更是充满了演义和神话色彩，全书开篇诗：
江东吴土蜀地川，曹操英勇占中原，
不是三人分天下，来报高祖斩首冤。
通俗易懂，相比于《三国演义》开篇“滚滚长江东逝水”而言，就是打油诗的水平。
全书以书生司马仲相（和司马仲达司马懿有点像哈）在阴间断案说起，书中有个有趣的设定，它为三国人物都安排了前世。其中，汉初被刘邦诛杀的功臣韩信、彭越、英布，分别转世为曹操、刘备、孙权，三分天下，而坏人高祖刘邦则转世为汉献帝刘协，寓意着转世轮回，因果报应。我觉得这个设定还是挺有意思的，也是引发阅读兴趣的一个好包袱。而司马仲相在阴间断案的故事在《五代平话史》和《梁史平话》中也有记载，可见这本书也是有所师承的。
全书非常短，分上中下三节，一共就十四章，一两天就可以看完，可以看成是《三国演义》的减缩版，读之颇有味道。这本书的内容，文辞比不得《三国演义》，但是结构很宏伟，《三国演义》正是在此书的框架上添砖加瓦，充实内容，才形成我们热爱的有血有肉的名著。
这部书故事跟《三国演义》相似，但细节大有不同，比如我们熟知的三国武将排名，吕布排第一，基本没有争议。可在《三国志平话》中，张飞的武力值最高，戏份也比关羽多，《三国志平话》中也有“三英战吕布”的情节，可紧接着还有一次，是张飞单挑吕布，吕布胆怯，退入城中。还有在古城相会之前，张飞六十回合战败赵云，隐隐然张飞是三国最厉害的人。全书的前半部分主要写“张飞勇冠天下”“黄忠箭冠天下”，后半部分则主要描写诸葛亮的智谋和威风。全书主旨依然采用了“贬曹褒刘”逻辑手法。
还有很多有趣的设定，比如董卓没派人收买吕布，是吕布看中了丁原的赤兔马，杀父夺马，归降董卓。貂蝉本就是吕布的夫人，因为战乱走散做了王允的婢女，二人第一次在王允府上见面本就是故人重逢，只因双方都不便暴露身份，才假装不认识。还有各地诸侯不叫太守，或者牧，都是叫“王”，比如袁绍叫“翼王”，刘表是“荆王”等等。
《三国志平话》的情节都很简单，像是只交代事件，没有展开写。书中有“煮酒论英雄”和“三顾茅庐”，都只一笔带过，不像《三国演义》，洋洋洒洒写一整回。说到“三顾茅庐”，《三国志平话》中有不同的讲述方式，书中写诸葛亮其实就坐在家中，故意不见刘备，而不是《三国演义》中写诸葛亮出去游山玩水，一个真不在，一个假不在。当然，可能都是假不在。因为《三国志》中对三顾茅庐的记载只有“凡三往，乃见”五个字，至于到底是如何见的，见面的场景细节如何，大家都有权展开想象。
该书中有很多荒诞的故事，比如庞统做县令的时候，张飞来巡查，听到群众说县令的种种不合规矩的行为，张飞怒而拔剑杀庞统，不料杀的却是一只狗。还有庞统鼓动沿江四郡反叛刘备，曹操逼献帝禅位于曹丕等等。
还有一处也颇有趣味。说赤壁之战前夕，周瑜等人商讨破曹之策，让众人把计策都写在手上，周瑜、鲁肃、黄盖等人纷纷写了“火”，周瑜看了很高兴，到诸葛亮时，诸葛亮却写了一个“风”字。《三国演义》中说周瑜和诸葛亮都写了“火”，而这里唯独诸葛亮写了“风”，说明诸葛亮看的更远，认为风才是战争的关键所在，也顺理成章的引出借东风，我觉得这个设定比《三国演义》有意思。
《三国志平话》同《三国演义》一样，也是尊刘抑曹，《三国演义》最后写的是三家归晋，天下大势分久必合，合久必分。而《三国志平话》中写刘备的子孙推翻晋朝，复兴了大汉，邓艾灭蜀后，刘禅的外孙刘渊逃走了，借机起事。晋朝建立，传至第三代晋怀帝时，刘渊率领大军进攻洛阳，杀了晋怀帝。之后晋朝西迁长安，刘渊又派遣大将征讨，灭了晋国。祭祀了汉昭烈帝刘备，汉怀帝刘禅，大赦天下。最后写道：
汉君儒弱曹吴霸，昭烈英雄蜀帝都。
司马仲达平三国，刘渊兴汉巩皇图。
整体来看《三国志平话》讲的是因果轮回，而《三国演义》讲的是历史的进程，从历史观的角度看，《三国演义》更胜一筹。对于看完《三国演义》因为蜀汉衰落，我们深爱的关羽、刘备、张飞、诸葛亮纷纷凋零而憋了一肚子气的人，看看《三国志平话》，也是很解气的。
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