在三野主力師序列中，這是一支排名靠後但絕對耀眼的部隊，它具有新四軍的血統，解放戰爭時期，力撐敵後，屢經考驗，機動華中，越戰越強，百鍊成鋼，功勳卓著。
堅持蘇中敵後的勁旅
中國人民解放軍第85師的前身是1946年9月以華中野戰軍第7縱隊第55、59、63團為基礎組建的第31旅，旅機關由7縱隊機關和各團抽調人員組成，旅長段煥競、政委劉毓標，下轄第91、92、93團，全旅官兵近5000人。1947年2月，該旅改為華東野戰軍第11縱隊31旅，旅長段煥競（1948年1月朱雲謙）、政委劉毓標（1948年3月孫克驥），仍轄第91、92、93團。1949年2月，全軍統一番號和編制，該旅整編為中國人民解放軍第29軍85師，師長兼政治委員朱雲謙，下轄第253、254、255團。
253團前身為新四軍蘇中軍區特務3團，該團有紅軍成分，其1營前身是紅軍閩東獨立師抗日第3縱隊。抗戰初期，改編為新四軍3支隊6團2營，後沿革為江抗2路2支隊、新四軍挺進縱隊1團2營、新四軍1師1旅1團2營、泰州獨立團第1營等。1944年4月，以泰州獨立團1營、蘇中3分區特務營等部為基礎組建蘇中軍區特務3團。1945年11月編入華中野7縱為第55團。1946年3月，華中解放軍第1軍（起義的汪偽警衛第3師）與55團合編。該團後沿革為華中野7縱31旅91團、華野11縱31旅91團。這個團歷史老，戰鬥經驗豐富，作風過硬，為軍第一主力團。
254團前身為1943年1月成立的新四軍1師3旅（兼蘇中4分區）特務營。1945年1月，以該特務營為基礎，組建蘇中4分區特務團。1945年9月，改稱4分區特務1團，11月編入華中野7縱為第59團，後沿革為華中野7縱31旅92團、華野11縱31旅92團。這個團戰鬥力亦不弱，為師主力團。
255團前身是1945年9月以蘇中軍區炮兵營為基礎擴編成立的蘇中軍區炮兵團，各連都是在抗戰時期組建起來的。同年12月，該團炮兵連隊調出組建華中軍區炮兵團，剩餘部分和其他部隊於1946年1月組建蘇中軍區特務團。1946年8月，該團編入華中野7縱為第63團，後沿革為華中野7縱31旅93團、華野11縱31旅93團。
85師是有若干紅軍連隊為根基的老部隊，是華東戰場我軍序列中的一支英勇善戰的勁旅。該師基礎好，作風硬，長於野戰，攻堅亦行，戰鬥力強，為29軍主力師，能較好地完成上級賦予的戰鬥任務。這支部隊的前身在抗日戰火中錘鍊成長，在解放戰爭時期堅持蘇中敵後和機動華中作戰，克服了無數艱難險阻，在兄弟部隊和地方武裝、人民群眾的支援和配合下，積極捕捉戰機，勇猛殲敵，有力地支援了蘇中各分區軍民的反“清剿”、反“掃蕩”鬥爭，策應了山東、中原戰場的作戰。
該師先後參加了蘇中戰役、通榆線阻擊戰、堅持蘇中鬥爭、鹽城戰役、兩次鹽南出擊、漣水攻堅、沐河阻擊、淮海戰役、渡江作戰、上海戰役、福州戰役、漳廈戰役、登陸金門島作戰等大小戰役戰鬥數十次，共殲敵3萬餘人。湧現出“葉挺部隊”、“葉挺營”、“李堡連”、“白駒連”、“七一功臣連”、“淞滬戰役一等功臣連”等93個英模集體和全國戰鬥英雄李學先、殷和生等上千名英雄模範、人民功臣。
在蘇中戰役中
1946年7月，國民黨軍第1綏靖區12萬大軍向我蘇中解放區進犯，華中野戰軍先敵出擊，首戰宣（家堡）泰（興）。7縱59團參加了對宣家堡以北15公里的佴家莊的攻擊。
7月15日17時，55團在7縱副司令員胡炳雲率領下，冒著酷暑，忍著飢渴，強行軍60多公里於16日清晨趕抵如皋城，從而粉碎了敵人乘虛進佔如皋的企圖，保障了華中野主力贏得時間進入敵之側後攻擊位置，爭得了戰役的主動權。18日開始，55團和59團又配合華中野1師在如南對敵整49師師部和整26旅發起猛烈攻擊。從當日拂曉到下午17時，59團對東、西冒家莊接連發起4次猛攻，迫使敵人迅速喪失鬥志，提前突圍。如南戰鬥，55團和59團傷亡800餘人，殲敵2200餘人。
為繼續創造在運動中殲敵的條件，我軍於7月23日主動放棄如皋。敵進佔後以6個整編旅繼續北犯海安，欲尋我主力決戰。野司首長令7縱在海安外圍實施運動防禦，以遲滯、殺傷和消耗敵人，保證主力1、6師在海安、李堡東北地區休整補充。7縱以55團（附61團第2營）擔任海安以南外圍地區的主要防禦，以59團位於海安以西，阻擊由姜堰、白米東犯之敵，以57團防守海安及立發橋。55團接受任務後，立即動員和進行戰鬥準備，至29日，完成了三道防線陣地構築，並進行了反擊演練。
7月30日10時，敵整65師部隊與我55團警戒分隊交火。由姜堰、白米東犯之敵被我59團阻於崔母鎮。黃昏時分，敵整65師160、187旅和整49師105旅進至55團1、2營一線陣地正面，與我形成對峙。當日晚，為疲勞消耗敵人，3營教導員王裡奉命率兩個排，分成4組，在夜幕掩護下，插入敵營，在敵之結合部向左右之敵猛烈掃射，並吹響衝鋒號。敵驚慌失措，槍炮聲大作。兩部分的敵人（一邊為整49師，一邊為整65師）自相開火，越打越猛，直到天明才停。
◆蘇中戰役時，7縱55團出擊洋蠻河。
7月31日上午，敵人出動飛機，集中炮火對我55團一線陣地進行狂轟濫炸，掩護部隊實施輪番攻擊。午後，戰鬥更加激烈。15時，敵整65師2個營突破我55團1營3連楊家橋陣地，1營立即調預備隊1連投入戰鬥，配合3連將敵擊潰。16時，敵1個營猛攻，再次突入3連陣地，情況非常危急，團指立即抽調2營5連2個排和團部偵察排，全力反擊，以白刃格鬥將突入之敵殲滅。55團2營和61團2營陣地的戰鬥也很激烈，敵之進攻均被擊退，傷亡慘重。17時許，一部分敵人跟隨炮火衝上我陣地，團指將機關參謀、幹事和勤雜人員組織起來，配以1連陣地抽出的2個排投入反擊，加上我正面火力的有力支援，終於粉碎了敵之兇猛進攻。7縱首長打來電話慰問55團指戰員。華中野政治部也派人傳達粟裕司令員的表揚：你們55團打得好，打得很頑強，也打得很機動巧妙，準備發電報通報表揚你們。
我一線工事幾乎全被敵炮火摧毀，55團奉命於31日晚24時撤離，轉至二線陣地繼續抗擊。59團在崔母鎮給進攻之敵大量殺傷後，也於黃昏轉至曲塘防禦。我剛一轉移，敵就接踵而至，進至陳家莊、王家莊我55團2、3營前沿陣地200米處。經過第三天的抗擊，我又給敵一定殺傷、消耗。8月1日晚24時，55團退守三線陣地。59團也於當日16時放棄曲塘，轉至黃自糧、胡家集一線防守。
8月2日，海安保衛戰進入第四天，西路敵2個旅繼續向59團陣地攻擊，該團沉著應戰，節節抗擊，17時轉至海安西三里廟一線。55團也與當面之敵浴血奮戰，敵人出動飛機轟炸我三線陣地和海安城區。下午15時，暴雨傾盆，我指戰員全身淋溼，站在雨水過膝的戰壕裡堅持戰鬥。鑑於7縱已給進攻之敵大量殺傷消耗，達到了運動防禦的預期目的，野司決定放棄海安，促敵驕狂，以創造戰機。
沒幾天，我軍主力就在李堡抓住了敵一個多旅，55團迅猛出擊洋蠻河，殲敵700餘人。在8月下旬的丁堰、林梓戰鬥中，59團控制了海安以東的立發橋，起了一定的配合作用。如黃路戰鬥時，55團和59團對海姜線敵整63旅據點發起牽制性攻擊，殲敵1個多營。
蘇中戰役，七戰七捷，我軍殲敵5萬餘人。7縱55團、59團參加了6次戰鬥，完成了上級賦予的戰鬥任務，與7縱其他團隊一起殲敵近6000人，展現了較強的戰鬥力和不俗的戰術素養。
鹽城展雄風
1947年8月上旬，華野11縱和12縱聯手舉行著名的鹽城戰役，全殲守敵7200多人。該戰役的勝利，成為華中我軍堅持敵後鬥爭的轉折點。鹽城處於蘇北、蘇中的結合部，時稱“葉挺城”，因紀念葉挺將軍1946年“4.8”空難而得名。守敵為蔣雜牌軍郝鵬舉殘部第1師、第3師及地方保安團、還鄉團，戰鬥力較弱。
欲攻鹽城，先取伍佑。伍佑位於鹽城南15公里，駐有郝部1師第2團及土頑1400餘人，為鹽城重要外圍據點。11縱令31旅攻擊伍佑。8月6日晚23時，參戰部隊進入預定陣地。7日晨，第一梯隊91團和93團突入伍佑第一道土圩，向縱深發展。下午13時45分展開總攻後，在猛烈的火力掩護下，91團6連突擊排排長周美勝率領兩名戰士各提著一根一丈多長的木頭，衝到突破口前面，迅速將木頭架在河道上，後面接應的同志一個個地把橋板向兩根木頭上一擱，用力一推，僅5分鐘就架好了橋。突擊排奮勇衝過木橋，敵人向核心陣地撤退。此時，93團1、3營也從北和東北街突擊，3、8連迅速摧毀敵前沿，敵向後潰逃。3連殺進圩子後，從街道兩側民房中打洞接敵，並以炮火摧毀橋頭兩側的碉堡，將敵火力完全壓制，在伍佑北街會同友鄰於15時全殲守敵。
為了激發指戰員的戰鬥熱情，鼓勵部隊英勇作戰，兩縱聯指發佈命令，先入城者授以“葉挺部隊”、“葉挺營”、“葉挺連”、“葉挺勇士”稱號。8月10日晚21時，31旅的4個主攻營進入陣地。11日凌晨，92團先後解決了趴蠟廟和長角廟之敵，至清晨，該團1營已將交通壕挖到鹽城東門城牆下。在南門展開攻擊的91團也順利地佔領了外圍據點，殘敵紛紛潰退到城內，企圖頑抗待援。
12日凌晨4時，我軍對鹽城守敵實施炮擊，將東門、南門碉堡大部摧毀。晨6時，發起總攻。6時半，位於東南面的92團1營接近城牆，3連在連長張國生、指導員茅英帶領下衝在最前面。2班長張雲德帶領吳忠華等4人，迅速在護城河上架起了浮橋，5班立即發起衝擊。敵人以機槍火力阻止，5班傷亡很大。緊跟在後的6班副班長陳和進動作迅猛，率戰士們猛衝過去，第一個爬上城牆，他舉起手榴彈向慌亂中的敵人高喊：“繳槍不殺，優待俘虜。”但被敵人冷槍打倒，仍奮力爬行，犧牲前鼓勵戰友：“同志們衝啊，我沒事，6班加油！”2班長張雲德第二個登上城牆，接著，6班的勇士們也先後突進，向縱深發展。後續部隊迅速從浮橋上通過。人多力重，浮橋就要坍塌，架橋組員吳忠華等6、7個同志立即跳下水用肩頭支撐住橋身，保證了92團一梯隊700餘人全部通過。敵人終於抵擋不住，率先入城的3連沿著南門土圩向西追擊。7連隨後跟進，一直打到西北城牆，將敵防禦體系割裂。
在東門方向，92團2營5連等不及架好橋，就躍出交通壕涉水衝擊，奮勇突破東門。93團3營緊隨92團投入縱深戰鬥，經過激烈巷戰，很快從西南角打到敵師部核心據點外圍。此時，91團及配屬給31旅的2分區4團由南門民主橋、解放橋和太平橋方向進入街區。12縱103團也由西北門福音醫院突入城內。守敵大部退守核心據點鹽城中學，繼續頑抗，我各部即將該點包圍。中午12時，11縱令91團配合12縱103團圍殲該敵。我炮火摧毀敵地堡和機槍火力，91團9連一馬當先，從西南猛插到鹽城中學後牆角的敵地堡群，向內投擲大量手榴彈，逼迫敵師長李鐵民等鑽出地堡束手就擒。至下午13時，鹽城守敵全部被殲。
8月底，11縱兼蘇中軍區發佈命令，授予先入城的31旅92團以“葉挺部隊”光榮稱號，授予92團1營為“葉挺營”、3連為“葉挺連”稱號。授予先入城的張雲德、陸和順等9人為“葉挺勇士”稱號，追贈第一個登城犧牲的陳和進為“葉挺英雄”稱號。授予92團5連以“一等功臣連”稱號，授予93團3連以“伍佑三連”、8連以“伍佑八連”稱號。一次戰役下來，從團、營、連一直到個人，都被授予同一地點名稱的榮譽稱號，這在我軍獎勵史上是絕無僅有的。
戰上海
1949年5月，已渡江進佔蘇州的29軍85師接到10兵團作戰命令，253團（附254團和255團各一個機炮連）配屬於87師參加上海戰役，負責攻佔月浦、張華浜，切斷敵人海上退路及封鎖浦江江面。
月浦是吳淞、寶山的西大門，為敵52軍重點設防地區之一。守軍裝備精良，戰鬥力較強，部署上兵力分散，但火力集中使用，構築了以子母堡為核心的多層次環形工事，兼有縱深大量炮兵和飛機、艦炮支援。87師以253團從該鎮西面展開攻擊。5月12日午夜，253團以1、3營主攻，因上級限定13日黃昏完成任務，兩營接敵後，未仔細偵察，即發起勇猛衝擊，多數連隊穿插到敵築壘地域的群堡中。天明後，遭敵火力壓制，傷亡近300人，陷入十分被動的境地。
13日下午，87師令260團和253團由月浦北側和西側同時發起強攻。敵在海空軍支援下，以各種口徑的火炮，瘋狂地轟擊我突擊部隊，隱蔽之敵堡亦突然開火，封鎖我前進道路，部隊傷亡不斷增大。但253團的勇士們仍奮勇衝殺，佔領了部分地堡和堤埂，與敵形成對峙。14日零時，253團又奉命以該團2營由月浦西側轉向北側攻擊街區，在距敵前沿陣地五六十米處時，發現上級通報的兄弟部隊已打進街區的消息有誤，大量人員擁擠在一片開闊地，在敵綿密火力網下，激戰1小時，2營6連和機炮連傷亡200餘人，營連幹部損失殆盡。當日18時40分，87師再次對月浦發起總攻。253團2營營長王開德指揮剩下的5連和機炮連一部冒著密集的彈雨，從鎮北街口越過障礙物，向前衝去。同時253團1、3營及2營4連從鎮西側也發起最後的猛攻。這一次我軍準備比較充分，炮火、爆破和突擊緊密配合，攻擊戰術得當，部隊動作迅猛，使敵人難以招架。戰至15日拂曉，我軍完全佔領了月浦鎮街區。又經過一天的激烈爭奪，253團和兄弟部隊像釘子一樣釘在月浦街區陣地上。
◆85師解放吳淞口。
上海戰役進展4天來，29軍傷亡已達4000餘人。為迅速攻殲月浦周圍之敵，進而直插寶山、吳淞，10兵團批准29軍的請示，調蘇州85師前指帶254團參戰，令253團歸建，255團仍留蘇州城防。5月21日，254團趕至月浦前線，以1、2營為第一梯隊、3營為第二梯隊接替了253團防禦陣地。22日上午，敵向剛接防的254團陣地發起反擊，士氣正高的該團指戰員毫不客氣，予敵痛擊。
5月23日，我軍決定對上海守敵發起全面攻擊。29軍令85師必須拿下月浦鎮東南可屏障寶山、吳淞和江灣機場的唯一支撐點——25.32高地。該高地遍佈工事，守軍為52軍888團1個營。85師以253團主攻，以254團2營在高地右側策應。此時253團已傷亡過半，但鬥志不減。當日傍晚，總攻開始，在兩次炮火壓制和254團2營側翼火力猛烈打擊下，守軍遭到重大殺傷。18時50分，253團6個突擊連同時從三面向高地發起攻擊，僅用20分鐘就攻上高地，佔領了全部交通壕，又經過近1個小時的搜剿殘敵，於20時完全攻佔了25.32高地，殲敵1個營，摧毀敵堡16座。
24日拂曉後，敵人在猛烈炮擊後，以4個步兵營，在8輛坦克掩護下，分數路向25.32高地反撲。253團指戰員與敵奮勇拼殺，連續打退敵一次次瘋狂進攻。在戰鬥中，連排幹部始終站在第一線，團營幹部也靠前指揮。戰後統計，該團僅連以上幹部犧牲的就有21人！真正的身先士卒！在幹部、黨員的帶領下，許多剛補入部隊的解放戰士深受感動，越戰越勇。有一名解放戰士，在老戰士犧牲後，獨自堅守陣地，多次負傷不撤，直至胸部中彈倒下。這位無名英雄，犧牲時還沒有換上解放軍的服裝。經過一天惡戰，253團傷亡很大，2營只剩下70餘人。當晚，254團1、3營分別接替了253團2、3營陣地。
25日下午16時，85師奉命向寶山攻擊前進。254團為一梯隊，253團隨後跟進。254團以3營為突擊營，向當面之敵發起衝擊，一舉打開缺口。午夜時分突破顧宅一線，佔領了王家浜敵炮兵陣地，繳獲大炮30餘門，接著通過敵機場，直指寶山縣城。7連插得最快，追至江邊，迫降蝟集在東門外碼頭上毫無鬥志的敵軍3000餘人。26日凌晨4時，254團2、3營攻佔寶山縣城，又俘敵2000餘人。當日晨，254團1營前衛3連也以神速的動作進抵吳淞口，繳獲敵1艘登陸艦和大批武器彈藥，俘敵團長以下逃敵1000餘名。隨後跟進的253團及時擴張戰果，會同兄弟部隊攻佔了吳淞鎮，又俘敵千餘人。
5月27日，上海戰役勝利結束。85師共斃傷俘敵7552人，自身傷亡1493人，其中犧牲團以下幹部48人。253團2營被10兵團授予“渡江作戰模範營”稱號，254團3營7連被29軍授予“一等功臣連”稱號。
血戰金門
1949年10月下旬的金門登陸戰鬥，85師253團是首批登陸的3個團之一，遭受了最嚴重的損失，雖陷入絕境，但打得英勇頑強、寧死不屈，令敵人膽戰心驚。
在登陸部隊起渡前，253團費了很大力氣，只籌集到載運兩個營的船隻，同時船工不足，缺乏必要的訓練。10月22日，253團團長徐博向師長朱雲謙提出船隻不夠，發起攻擊的條件不成熟，朱雲謙認真考慮了他的意見，兩次向統一指揮攻金的28軍首長報告，但未被採納。於是該團堅決執行命令，加緊作戰準備。
根據28軍前指下達的作戰任務，253團作為渡海第一梯隊，從西路登陸，攻擊古寧頭，得手後向南挺進，會合中路251團奪取金門縣城，而後與第二梯隊會攻北太武山。
10月24晚21時，253團團長徐博、政委陳利華、參謀長王劍秋率領第2、3營和1營的1、2連、機炮連一部及團直3個連共2000餘指戰員在汪厝一線集結上船，啟航至大嶝島與244團、251團船隊會合後，於24時向大金門航進。因人多船少，253團1營的3連和半個機炮連沒有擠上，留作第二梯隊，誰會想到，留下的這一個半連竟成為253團最後的骨血。
25日凌晨2時，253團在古寧頭登陸，團指令3營鞏固灘頭陣地，1、2營插向縱深。把3營留在古寧頭非常英明，為我登島部隊堅持戰鬥3天提供了支撐。至25日拂曉，253團已殲敵201師601團近千人，佔領了林厝至埔頭一線。2營4連1排進展最遠，攻佔了可俯瞰金門縣城的132高地，搗毀了敵601團指揮所。1連突破敵兩道防線，於5時進佔三灶，與4連1排齊頭並進。敵一線守軍在我3個團的凌厲攻勢下，狼狽潰逃。
◆金門戰鬥前，253團領導合影，左一為團長徐博，右二為政委陳利華。
天亮後，清醒過來的敵人逐漸查明瞭我軍登陸點和登陸規模，開始調集重兵對我反擊，敵機將我擱淺在沙灘上的第一梯隊船隻全部炸燬，敵坦克也利用有利地形以密集炮火襲擊我登陸部隊，形勢開始逆轉。253團團長徐博決定收縮兵力，轉入防禦。
7時，敵人從林厝以東、埔頭東南向253團發起反擊。3營9連先以突然猛烈的火力，將衝得最近的1個連的敵人全部殺傷在陣地前，然後又打退敵1個營的3次攻擊，使敵人始終未能進至古寧頭海岸。在林厝擔任阻擊任務的2營5連和機槍連，利用敵人原有的3處防禦陣地，打退敵人一次又一次反撲。有一挺重機槍，一天發射子彈萬餘發，斃傷大量敵軍。在埔頭方向，253團2營4、6連與敵反覆爭奪，俘敵300餘人。10時，4連1排從132高地撤回。我兩個連當面敵軍逐漸增加到3個團，但我毫不畏懼，利用村頭之敵工事和石牆房屋頑強抗擊，至天黑時撤回林厝。
25日一天激戰，我東路244團和中路251團所佔之陣地基本喪失，人員傷亡慘重。當天傍晚，251團團長帶部分人員轉移至古寧頭與253團會合。此時，253團尚有1000餘人，但彈藥不足，給養困難，大家仍滿懷信心，固守待援。26日凌晨3時，82師246團團長孫雲秀帶4個連渡海增援，並擔負指揮全部登島部隊的任務。
26日4時，1個營的敵人從古寧頭西北企圖包抄253團指揮所，我2營副營長利用黑夜以僅有的兩個班和團部人員從左右兩翼撲向敵群，一陣猛烈射擊，打得敵人暈頭轉向，紛紛放下武器。兩個班的奇兵，殲敵1個營大部，斃傷敵數十人，俘敵400餘人，繳獲武器彈藥一批。當日天亮後，金門守軍已增加至4萬人，我之形勢愈加不利。253團1連從林厝撤回北山，和3營合力阻擊敵人。下午15時半，253團部分外圍陣地被突破，人員全部進入一線戰鬥。因疏於看守，1000餘俘虜乘機逃走。16時，敵在6輛坦克掩護下，突破我9連陣地，持續向西炮擊，團參謀長受傷被俘。黃昏時分，我登島部隊傷亡慘重，彈盡糧絕，後援無望，乃決定分散突圍。
27日上午，古寧頭我軍少數人員仍浴血奮戰，至中午彈藥耗盡才撤出戰鬥。下午，100多名指戰員（多為傷員）退守古寧頭西北海邊陡壁下，擊退敵14師多次進攻。敵人用艦炮轟擊，有幾十位指戰員打光子彈後撲進大海，在敵人機槍掃射下壯烈犧牲。向金門東南山區轉移的我軍指戰員，在敵人嚴密搜索下，亦先後犧牲或被俘。
歷時3晝夜的金門島登陸戰鬥悲壯落幕，我兩批登島人員9000餘人全部損失。85師師長朱雲謙在回憶錄中懷著極其悲痛的心情寫道：金門戰鬥結束了，“我內心的沉痛卻長期無法消失。特別是253團許多戰友的身影，不時出現在我的記憶當中。”團長徐博突圍後潛伏在北太武山的山洞中，堅持近百天被敵軍搜出，押往臺灣後遇害。政委陳利華的經歷堪稱傳奇，他被俘後未暴露身份，補充進國民黨軍，後升為政戰單位上校，1981年被同鄉告發，被捕處決。
戰後，85師認真總結經驗教訓，積極探索海島登陸作戰的規律和特點，同時穩定部隊思想，增強鬥志，調整組織，準備再戰金門。1949年11月，253團受損的營、連建制得到一定恢復。1950年1月底，34軍101師303團編進253團，進一步充實了部隊的戰鬥力。
我軍第一個海軍陸戰師
福建解放後，85師的任務逐步向保衛和建設福建轉變，先後完成了閩西連城、漳平剿滅股匪、支援地方政權建設和進行土改等任務。1950年8月，85師炮兵團組建。同年10月，29軍撤消，85師由10兵團兼福建軍區直轄。1952年5月，該師（欠炮兵團）奉命改編為水兵師（師、團番號不變），成為一支“步兵加機帆船”的水陸兩棲部隊，開始擔負起東南沿海海防和千里海疆的護航護漁任務。1953年6月，85師正式改稱為中國人民解放軍福建軍區水兵師，原各團番號依次改為水兵第1、2、3團。水兵師期間，部隊積極開展海上大練兵，先後參加了進剿沿海島嶼海匪和保衛南日島、東山島的作戰。
抗美援朝戰爭結束後，解放臺灣的任務重新被提了出來，中央軍委決定加強海軍力量建設。1954年12月，水兵師劃歸華東軍區海軍建制。1955年1月，水兵師師部帶水兵2團北上，抵達隴海路新浦、連雲港、海州地區，開始整編。師部改為海軍陸戰師師部，水兵2團改為陸戰團，另將海軍水陸坦克教導團劃給該師。1955年6月，海軍陸戰師移防浙江平湖，陸戰團與原海軍陸戰第1團合編，稱海軍陸戰師陸戰第1團。
海軍陸戰師是我軍歷史上迄今為止出現最早、編制最大的一支海軍陸戰部隊，具有重要的地位。該師組建後，即進行軍政訓練，提高兩棲作戰戰技水平。1955年11月，海軍陸戰師奉命以1個陸戰營、2個水陸坦克營參加軍委、總參統一組織的遼東半島集團軍抗登陸戰役演習。在演習中，成功扮演了“藍方”登陸輸送隊，使部隊得到了一次極大的鍛鍊，摸索和積累了海上登陸、海軍各兵種協同作戰的一些經驗。
1957年6月，根據國際國內形勢和任務的變化，經國防部批准，海軍決定撤消陸戰師的建制。同年8月，南京軍區命令，以海軍陸戰師為基礎組建守備第11師，移駐上海松江，隸屬上海警備區。1969年12月，又改番號為南京軍區守備第2師。1985年，全軍精簡整編，守備2師撤消，師部與守備1師師部合編為南京軍區守備第1旅旅部，現為上海警備區海防某旅旅部。
海軍陸戰師陸戰第1團（原254團、“葉挺部隊”）在1957年6月改為守備第11師68團，1969年12月改稱守備2師9團。1985年整編中保留，直屬上海警備區領導。1991年2月，以其為基礎擴編為南京軍區守備第2旅。1993年1月，改稱海防某旅至今。
留在福建的水兵1團（原253團）和水兵3團（原255團）繼續執行原海防任務。1956年12月，兩團在泉州合併改編為守備第27旅，歸福州軍區直接領導，另由兩團運輸船隻和留下人員於1957年整編為福州軍區後勤部水兵第1、2、3大隊。1957年4月，守備27旅縮編為守備88團，後幾經更迭，現發展延續為南京軍區海防某師51團和50團第1營（紅軍營）。3個水兵船運大隊現沿革為海防某師船運大隊和廈門警備區船運大隊。
原85師炮兵團於1952年5月調歸福建軍區直轄。1953年3月編入第28軍，為軍直屬炮兵第131團。後在1985年全軍整編時擴建為某集團軍炮兵旅，1998年撤編。
85師的番號雖然早已改變，部隊沿革餘脈也極為分散，但這支“蘇中勁旅”所創造的輝煌業績將永載史冊。從85師成長起來的我軍高級將領有總政治部副主任朱雲謙少將、南京軍區副司令員段煥競少將、副政委孫克驥少將、工程兵副政委徐光友少將、軍事醫學科學院政委程坤源少將等數十人。
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