著：（意）米凱萊·科森蒂諾;（意）魯傑洛·斯坦格里尼
譯：賈雷
1914 年竣工的“虎”號戰列巡洋艦
戰列巡洋艦（Battlecruiser）是有史以來最令人著迷的海軍作戰艦艇種類之一。它們那雄偉的身姿、出眾的航速和強大的武備所傳達給觀者的力量感、現代感、快速反應力和戰鬥力，鑄就了其在人類海戰史上的迷人風采。無論是安靜地停泊在錨地，還是以滿旗的盛裝姿態出現在閱艦式上，或籠罩在濃郁的硝煙中，在巨炮的炮口焰下時隱時現，抑或衝破驚濤駭浪全速衝向敵艦，都體現著戰列巡洋艦這一艦種自1905 年至第一次世界大戰結束這一發展與輝煌期內在海軍軍事技術上取得的最高水平與創新成果。
戰列巡洋艦是傳統學科（ 造艦與冶金）和新興學科（電力、蒸汽輪機、燃油鍋爐、火控與無線電技術）的優良結合體，它們在第一次世界大戰期間所進行的各種海上戰鬥——包括突襲、追擊、正面交鋒等—無一不彰顯著這些新型戰艦在技術與工程方面的出眾品質。此外，指揮戰列巡洋艦作戰的海軍將領們的領導能力、艦上官兵們的訓練水平和戰鬥勇氣也增強了這一品質。不過，隨著第一次世界大戰的硝煙散盡，以及海軍技術的進一步發展，加之新式海戰兵器（潛艇與海軍航空兵）的嶄露頭角，使得戰列巡洋艦這一艦種在海上戰爭中的作用不斷被削弱，並導致其逐漸被新問世的另一種新型主力艦—快速戰列艦所取代，從而慢慢走向了消亡。
戰列巡洋艦甫一問世，就成為當時發展勢頭最為迅猛的明星主角艦種，並且在第一次世界大戰最著名的幾場海戰中有著讓人矚目的表現，而英國和德國各自設計建造的多級戰列巡洋艦則是其中最為醒目的兩面旗幟。戰列巡洋艦的締造者是曾於1904—1910 年擔任英國第一海務大臣（First Sea Lord）的皇家海軍上將約翰· 費舍爾爵士（Sir John Fisher）。費舍爾在任期間，為英國皇家海軍一手打造了劃時代的“無畏”號（HMS Dreadnought）戰列艦，為戰列艦這一古老艦種的發展帶來了革命性的變化，並藉此開發出了一款新型戰艦—戰列巡洋艦。戰列巡洋艦的開山之作“無敵”級（Invincible Class）配備了類似於“無畏”號戰列艦火力強大的單一口徑主炮，其航速也遠超當時的其他主力艦和擔負艦隊偵察與護航任務的裝甲巡洋艦，可謂是強火力和高航速的完美結合體。
憑藉著出眾的性能，戰列巡洋艦成了消滅敵巡洋艦—包括那些在敵艦隊中擔任前衛任務的艦艇和專事破交的商船襲擊艦—的理想武器，同時還能充當己方艦隊的急先鋒，前出對敵艦隊實施偵察，並及時將敵艦隊的航向、航速等動態信息向本艦隊的高級指揮官實時通報。
英國皇家海軍的戰列巡洋艦
從1908 年到第一次世界大戰結束這段時間，艦用主機和海軍兵器的演變決定了英國戰列巡洋艦的建造遵循的是一種逐步發展的模式。相應地，這些發展也和費舍爾海軍上將所鼓吹的犧牲防護、追求速度和火力的要求相契合。
因此，英國皇家海軍建造的戰列巡洋艦可以按其發展的代差來進行細分。
第一代英國戰列巡洋艦包括“ 無敵”級和“ 不倦”級，兩級各由3 艘艦組成，均配有8 門12 英寸主炮；
1909 年7 月，在為皇家海軍本土艦隊和大西洋艦隊舉行的皇家閱艦式上停泊在斯比特黑德港的“無敵”級三艦。
第二代包括“ 獅”級和“ 虎”號戰列巡洋艦。“獅”級仍然是3 艘，而“ 虎”號最初被認為是“獅”級的4 號艦，但後來自成一派。第二代英國戰列巡洋艦以13.5 英寸主炮、28 節最高航速和適度加強的防護為特點，儘管其加強後的防護水平仍難堪巨炮一擊。由於1914 年大戰的爆發，新型戰列巡洋艦的發展步伐暫告停頓。
當費舍爾重執海軍部後，出現了以2 艘“聲望”級為代表的第三代戰列巡洋艦。該級艦裝備有15 英寸主炮，最高航速32 節，在裝甲防護方面也有了一些提升。雖然“聲望”級的設計從沒有機會在與德國戰列艦和戰列巡洋艦的實戰交鋒中得到檢驗，但還是被認為防護薄弱。
不過在“聲望”級之後設計建造的3 艘“勇敢”級戰列巡洋艦的官方正式名稱為“大型輕巡洋艦”，而且這一級的總體特徵也不會讓人認為它們可能就是英國海軍的第四代戰列巡洋艦。正如費舍爾後來所解釋的那樣，在他的設想中，“勇敢”級的角色定位與大艦隊為之前各級戰列巡洋艦所設定的傳統戰術任務不同。儘管如此，正如幾位設計者所證實的那樣，“勇敢”級的主炮配置和最高航速仍然體現出戰列巡洋艦的特點。
費舍爾還曾構思了另一型更為強大的戰列巡洋艦，名為“無比”級（Incomparable），但英國海軍部經過認真考慮後放棄了這一新設計。之後，海軍部對英國最後一艘戰列巡洋艦“胡德”號進行了充分的討論研究。“胡德”號是4 艘可稱為第四代戰列巡洋艦的同級計劃艦中唯一實際建成的一艘。無論如何，“胡德”號的最終問世正是費舍爾在1905 年提出過的戰列艦和戰列巡洋艦之間的“融合概念”的體現。一言以蔽之，“胡德”號的設計師成功地在火力、速度和裝甲防護之間取得了平衡，而這一點在之前各級戰列巡洋艦中都被忽視了。
誰控制海洋，誰就控制了整個世界
本文節選自《英國和德國戰列巡洋艦：技術發展與作戰運用》
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