清朝虽然有“立贤不立嫡”的传统，但是自从入宫之后受汉族的影响越来越大，尤其是从康熙开始之后的每一任清朝皇帝登基后都有个共同的愿望，那就是他们想要一个嫡出的皇储。
雍正和乾隆为这个目标努力了一生，但结果众所周知，雍正的嫡长子八岁时就夭折了，乾隆深得当时的康熙帝喜爱，加上其天资聪颖，雍正这才选了他当继承人。而乾隆的两个嫡子都是未到成年便夭殇了。
到了乾隆时期，乾隆以立嫡为愿望，直到乾隆去世，他的这个愿望都没有实现，因此，“立嫡”成了乾隆的遗愿。不过，最终乾隆的这个遗愿被一个女人实现了，她就是乾隆皇帝的儿媳妇孝淑睿皇后喜塔腊氏，也就是嘉庆皇帝的原配皇后，她的儿子旻宁就是嘉庆皇帝的嫡子，在嘉庆驾崩后成为了下一任皇帝道光。
喜塔腊氏与嘉庆帝年纪一般大，父亲曾任副都统和内务府总管，这个官衔听上去似乎挺有派头的，但喜塔腊氏的祖上并没有那么光鲜亮丽，属正白旗包衣。喜塔腊氏一族是到了来保这一代才逐渐开始发迹的，来保是喜塔腊氏的叔祖父，因为他的关系，全族在乾隆六年被光荣抬旗，成为满洲正白旗，是以孝淑睿皇后出生时家族恰好已经迈过低潮，成为上三旗之一的角色了。
乾隆立嫡愿望破灭后就开始物色合适的皇储人选了，颙琰虽不够出色，但胜在缺点最少，就这样乾隆将他的名字写在了密旨上。随后颙琰就迎来了大婚，乾隆将喜塔腊氏赐予他做了嫡福晋，乾隆深知颙琰的正妻会是未来的皇后，那他会选择喜塔腊氏，想来这个女子的身上一定是有什么过人之处。
喜塔腊氏年仅十五岁就嫁给当时还是皇子的嘉庆了，之后为嘉庆生下了一个小皇子（嫡子），名为旻宁，也就是未来的道光皇帝。乾隆晚年疲于应对政务，毅然退位，让嘉庆帝主持了大局，喜塔腊氏也就在嘉庆元年顺理成章地当上了皇后，这年她37岁。
旻宁聪明伶俐，加上又是皇后所出，乾隆与嘉庆帝对他都很认可，这时的喜塔腊氏简直就是人生大赢家了，但世事难料，嘉庆二年，喜塔腊氏竟然就病逝了，仅仅当了两年的皇后就撒手人寰，实在是令人可惜。
不过，最终喜塔腊氏还是完成了乾隆的遗愿，让嘉庆皇帝的嫡子成为了下一任皇帝。
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