石头，可以说是每个园林必不可缺的一个物件，它被雕刻成不同的形状，赋予不同的意义，有神话，有传说，一个自然界中最普通的东西，被人们寄予了非常多的期待。
这种“期待”一般来说都是好的，但是，却偏偏有一块石头，被人们取了一个挺贬义的名字，“败家石”，它就在如今的颐和园中。
那么问题来了，为什么皇家园林里要放置这么一块“不吉利”的石头呢？这块石头又是怎么“败家”的呢？
其实这块石头有一个非常好听的名字，乾隆皇帝给取的，叫“青芝岫”，意思是它长的特别像一朵灵芝。（如下图）
明明那么好听的名字怎么会跟“败家”扯上关系呢？
这故事就要从明朝说起了。
当时明朝万历年间，有一个官员（太仆寺少卿），名叫米万钟，他可是大书法家米芾的后代，这位米万钟继承了祖上喜好书法的基因，而且还有一个特别“高雅”的爱好，收集石头，所以人们都称他为“文石居士”、“研山山长”、“石隐庵居士”，在他的勺园（今北京大学西侧）中，花草不多，但各种奇形怪状的石头特别多，勺园都可以改叫“石园”了。
他爱石成癖，到处搜罗石头，偶然的，他听人说在北京房山的大石窝那里有一个特别巨大的奇石，好奇心的驱使下，他来到了大石窝，一见到这块巨石，米万钟就惊讶的说不出话来，惊呼此乃世间罕见，同时跪倒在地，各种顶礼膜拜。随后，他就想把这块巨石运到自己的勺园中。
可是石头太大了，怎么运呢？难不倒他，他模仿古时皇家运石头和巨木的经验，在房山到北京城内的道路上每隔一段距离都打井，等到了冬天，取井水浇于路面之上，形成冰面然后运石。这种方式非常好，可花费特别高，而且需要征用上万民夫一齐开工。没办法啊，这米万钟太爱这石头了，花费再多也无所谓。
一开始，一切都很顺利，可当这巨石安然无恙的运到良乡时，米万钟因为得罪了朝中魏忠贤等人被下了牢狱，免了官职，也没了收入，没了钱就没法再运石头了，于是这块石头被弃置在了良乡，无人打理。自此，很多不明情况的人就开始以讹传讹，说米万钟因为运这块石头运的倾家荡产，这石头就是一块“败家石”，把米家的家业都败了。
转眼间，到了清朝乾隆年间，有一年乾隆去河北的清西陵给雍正皇帝扫墓，回来时路过了良乡，也听人提起了这块大石头，于是他也想去看看，这一看不打紧，乾隆特别喜欢，当即决定将其运到颐和园摆着，而且想运到自己妈妈的寝宫乐寿堂前，也作为一个吉祥物件。
可当运动颐和园时，工匠们犯难了，因为这巨石长八米，宽二米，高四米，而当时乐寿堂的正门“水木自亲”只有一米多宽，这石头太大，难以进院。于是乾隆下令拆墙破门，硬是把这块巨石安放在了现在的地方。
这一进院算是把皇太后寝宫的正门都给弄破了，因为这，乾隆的母亲非常不悦的说道：“这石头这是块‘败家石’，败了明朝米氏的家，现在还来败我的家！”
于是这块石头“败家石”的美名自此算是“正式“形成了。
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