據官媒透露，中航一飛院已經完成了某戰略資源保障飛機的研製，將有效提高中國空軍的戰略作戰能力。據推測，這架戰略資源保障飛機應該是運油-20大型空中加油機。
運油-20是中國一飛院在運-20基礎上研製的大型空中加油機，它在運-20基礎上加裝了軟式空中加油系統，未來還有可能加裝硬式空中加油系統，首架原型機在2018年底首飛成功，標誌著中國已經掌握了大型空中加油機技術。
眾所周知，現在中國空軍最大短板就是大型空中加油機數量不足，中國空軍現役只有3架從烏克蘭引進的二手伊爾-78空中加油機，這個數字不但比美俄等發達國家少的多，甚至還比不上印度空軍，大型空中加油機對於提高空軍遠程打擊、力量投送等方面能力至關重要，號稱空軍力量倍增器，因此外界認為缺乏大型空中加油機已經成為中國空軍戰略轉型瓶頸。
中國空軍大型空中加油機不足根本原因還是缺乏國產大型運輸機，隨著國產運-20大型運輸機研製成功，這個障礙已經被掃清，大型空中加油機發展就提上日程，這就是運油-20大型空中加油機。運油-20各方面與俄羅斯伊爾-78空中加油機相當或者相近，都是在兩側機翼各加裝一個軟式空中加油吊艙，機尾可能還有第三個，可以同時為3架戰鬥機進行空中加油。
考慮到中國空軍大型運輸機數量同樣不足，所以運油-20應該不是一架純粹的空中加油機，它可能和伊爾-78一樣，保留了貨運能力，例如貨物吊裝設備、軌道等，在貨艙之中加裝了一個大型油罐，用於容納燃油，這樣優點就是移走油罐之後，運油-20就能作為一架運輸機使用，缺點就是機內空間不能完全用於裝油，空中加油能力受到一定限制。
油-20與伊爾-78相比，最大特點就是採用了主動控制技術、電傳操縱系統，具備陣風抑制等能力，飛行品質更好、飛行姿態更加穩定，對於空中加油系統干擾更小，有利於加油機與受油機對接，提高空中加油效率，另外運油-20採用超臨界機翼，巡航效率更高，燃料經濟性更好，在同樣載油條件下，可以為受油機提供更多的燃油，因此總體性能明顯優於伊爾-78。
現在運-20採用D-30KP-2渦扇發動機（國產編號WS-18），這是一種中等涵道比渦扇發動機，油耗高於現在大涵道比渦扇發動機，國產WS-20大涵道比渦扇發動機還在發展之中，運-20換裝WS-20之後才是完整狀態，相應運油-20可能也會升級到這個狀態，那個時候，中國空軍大型運輸機數量增加，可能不需要運油-20再保留運輸功能，運油-20貨艙可能全部用來載油，空中加油能力將會進一步提高。
閱讀更多 兵器集結號 的文章
