自秦始皇統一華夏以來，皇帝一直是封建社會的最高統治者。皇者代表上天，帝者代表大地，皇帝一詞告訴我們天地是萬物的主宰。所以愚以為在封建社會前期，皇帝的首要職責是祭祀天地為萬民祈福，他像一個宗教領袖一樣需要向天地禱告。正因為如此，在封建社會前期皇帝的行為關係到國運，而一些關於國計民生的政策，則主要是宰相的職責。
在這種情況下，皇帝的一舉一動都要受到規範，因為那時的皇帝被認為是真正的天子，如果皇帝做的太過，德不配位，大臣就會直言進諫。西漢霍光就曾廢過劉賀。到了隋唐，皇帝依然是真龍天子，皇帝的重要決定要經過三省六部才能下發，而且唐時的相權起到了制衡皇權的作用。魏徵和太宗就是最好的例子。
唐太宗李世民
到了兩宋時，趙家的皇帝一手扶植起了文官集團，這些文官集團地位很高，出了很多奸臣，皇帝也有種作繭自縛的感覺，因為太祖皇帝說士人殺不得，不要說皇帝的權力了，就連基本的威嚴相比於其他朝代都小了不少。
明太祖殺伐果斷，取消了丞相制度，可是後來明朝的皇帝搞出了內閣，這內閣比宋朝的文官集團猶有過之，比如萬曆皇帝青少年時代就被他母親聯合張居正等內閣大臣搞得一點自由也沒有。
到了清朝，皇帝終於“解放了”，自康熙設立了南書房，雍正設立了軍機處，乾隆再玩玩文字獄，這下整個天下都知道這些異族皇帝不是鬧著玩的，此時封建社會前期對皇帝天子的身份早已看破不說破，這些大臣的風骨也不在了，皇帝你說啥就是啥。到了這時候，花樣玩到極致就意味著無花樣可玩，清朝成了最後一個封建王朝。
康熙皇帝
封建時代除了秦皇漢武和一些暴君外，幾乎只有清朝的皇帝做到了權力無邊為所欲為的地步。
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