公元219年，劉備自立漢中王，在此之後，劉備封坐鎮荊州的關羽為前將軍，假節鉞。或許是受到劉備進位漢中王的影響，關羽在留下南郡太守糜芳坐鎮江陵，將軍傅士仁坐鎮公安後，他率領大部分駐守江陵的荊州士兵圍攻了襄樊兩城。當時關羽主攻樊城，樊城守將曹仁抵擋不住關羽的兵鋒，他一邊據守城池，一邊向曹操求援。曹操當即派于禁督七路大軍前往救援，並安排徐晃坐鎮宛城以備不時之需。由於于禁將大軍安扎在低窪處，關羽深諳荊襄地區的地勢與天氣，他得知這個消息後，立即讓軍隊建造戰船，並從荊州將水師調往前線待命。八月時秋雨連綿，暴漲的漢水決堤，直接淹沒了于禁駐紮的地方，關羽趁勢攻入，就此逼迫於禁投降，並將拒不投降的龐德斬殺，一時間，關羽的聲勢威震華夏。
當時曹操見關羽聲勢如此浩大，幾乎有了將許都北遷的想法，不過在司馬懿與蔣濟的勸說下，曹操最終決定聯合孫權對抗關羽，曹操希望孫權能從背後襲擊關羽，作為條件，他將江南封給孫權。由於孫權本就不願意讓關羽做大，他與曹操協商好後，當即派出呂蒙白衣渡江，就此佔據了江陵，關羽後方淪陷。與此同時，曹操派出徐晃督十二營的兵力抵抗關羽，徐晃以聲東擊西之計將關羽擊敗，關羽進退兩難，只能退守麥城。為了撤退到益州，關羽選擇突圍，卻被潘璋手下部將馬忠生擒，就此慘遭殺害，荊州也盡入東吳之手。
正因為關羽敗走麥城，荊州盡數淪陷，以至於諸葛亮的《隆中對》就此化為泡影，畢竟在諸葛亮的《隆中對》中，蜀漢需要橫跨荊州和益州兩地，在此之後，就可在天下有變時，讓一位上將軍從荊州出發，攻打別放的宛城和洛陽，與此同時，劉備再親率主力大軍從益州出秦川，就此深入北方，平定天下。然而在荊州淪陷後，諸葛亮的《隆中對》就沒法再實施了。但實際上，在此之前，劉備本有兩次機會可以更好的發展《隆中對》。
其中一次機會，就是在劉表病逝，劉琮繼位為荊州牧的時候。當時曹操率軍攻打荊州，荊州內部的劉琮羸弱不堪，決定將荊州獻給曹操。後來赤壁之戰過後，荊州被劉備、孫權和曹操三家瓜分。若在此之前，劉備能應允諸葛亮的計策，敢在曹操與孫權之前控制荊州，在抵禦曹操的同時，花三五年時間平定豪強鞏固戰果，之後才入川收去益州，如此一來，劉備不僅能全據荊州，而且還能真正做到橫跨荊州與益州。在這樣的情況下，劉備手中的能力更足，更有一統天下的可能。
除了這一次機會外，劉備入川的不順利也造成了後來戰事的不順利。如果劉備在入川之初就執行一次成功的斬首計劃，也就是直接在與劉璋會面時將劉璋斬殺，就此奪取了一個無主之地的益州，那麼劉備就可以儘早的奪得漢中，如此一來，漢中到荊州一線的防線就會更為穩固，在這樣的情況下，不僅諸葛亮與趙雲這些人不用入川，而且荊州被東吳奪走的可能性就會大幅度降低。只可惜劉備在益州耗費了太長的時間，導致他要與曹操就漢中對峙良久，以至於曹操後來不得不與孫權和談，最終劉備丟失了荊州部分土地，也造成了後來的失利。
筆者認為，對於劉備來說，他有兩次機會可以更好的執行《隆中對》，如果掌握好了這兩次機會，說不定劉備就可以一統天下了。
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