開篇先看所謂的魏忠賢十宗罪：
一、位同皇帝（權利太大了，號稱九千九百歲）
二、藐視皇后（想搬倒皇后，沒成功）
三、插手兵權（哪個權監不插手）
四、目無祖宗（人品問題、肆無忌憚）
五、削藩封爵（本來是皇帝的權利，讓魏給越權用了）
六、目無聖人（人品問題）
七、冒領爵賞（魏任命的將軍打了勝仗，魏在皇帝面前說是自己的功勞）
八、掩蓋功過（跟第七條是一回事）
九、剝削百姓（為了維持北方邊疆防務，提高稅收）
十、交通關節（與之交往密切的大臣太多）
看完這十宗罪，可能有的人已經看出了一些端倪。朱長祚評價魏忠賢是這麼說的“形質豐偉、言辭佞利”。接下來我們就簡潔梳理一下這位權勢遮天的大太監的一生。
魏忠賢原先不叫這個名字，由於出身貧寒，多混跡於街頭巷尾，但卻會騎馬射箭，最熱衷的便是賭博。俗話說十賭九輸，最後由於輸的實在無法還債，選擇了自宮後託關係進宮當太監，入宮後改名李進忠。
在宮中做最底層太監時期，它結識了宮女客氏，客氏本只是一妃子的侍女，後來隨著天啟皇帝的登基，逐漸得到了寵信。李進忠（魏忠賢）不識字，本來是不可能進司禮監的，可是由於巴結客氏，成功的進入了這個宮中太監最高管理機構。
在司禮監李進忠也是從最底層做起，先是巴結當權的李安，隨著自己一步步高昇，最後乾脆跟客氏合謀殺掉了李安，清除其在宮內的親信，自己成功上位掌管司禮監。李進忠如果單單做個太監頭子，是不會招來打壓的，可是由於它野心勃勃，開始拉攏朝中大臣。這麼一做就有了干涉朝政的嫌疑，御史們開始上書彈劾。由於巴結上司是李進忠的強項，皇帝一連處罰了好幾個彈劾李進忠的御史，還給李進忠賜名——魏忠賢。
但是真正想要權傾朝野，魏忠賢還沒有上升通道和契機，偏偏此時給它送機會的一幫人登場了，這就是——東林黨。吏部尚書在東林書院講學，主題就是自己這類人是多麼的正派、是最正統的儒家子弟，目的就是為了打擊異己、藉此上位，那些接受或者假裝接受這種思想的人被統稱為東林黨。
他們最大的特點就是，只要與自己政見不合的官員，一律被視為非東林黨人而遭到打擊和排斥。在這個清除異己的官場運動過程中，非東林黨人為了求生存，能更好地在皇帝面前吹耳邊風，對東林黨的行徑進行反攻，紛紛開始勾結魏忠賢。
藉助魏忠賢的便利，東林黨人遭到嚴重打壓，而有了如此一大批外臣的策應，皇帝認為魏忠賢為自己除去了一大批奸臣，對其更加信任，把整個禁軍都交給了它。禁軍在魏忠賢手中逐漸擴充到1萬人，宮廷中與客氏沆瀣一氣，密謀各種收集權利的手段。客氏先後害死幾位後宮懷孕的妃子，以及通過下毒等手段讓地位較高的妃子墮胎，導致了天啟皇帝朱由校乏嗣。
魏忠賢不僅作為司禮監秉筆大太監，還逐漸當上了東廠的提督，要知道東廠可是有名的特務機構，專門監視和對付所謂的不忠之臣。魏忠賢利用這一機構，在宮中啟用廷杖，刑罰那些朝堂上敢於直言的東林黨人；在民間，東廠特務們也是肆無忌憚，稍有對朝廷和自己不利的言論便處死。
藉助東廠的特務活動，讓魏忠賢有了清除了異己能力，，非東林黨人紛紛認魏忠賢為乾爹，把自己看不慣的官員列為東林黨人，報告給魏忠賢，便能輕鬆除去異己，使得當時的朝中機構一時間空空如也，無人可用。魏忠賢開始大肆的分封自己人為官，它的侄子就被任命為錦衣衛最高長官。而民間被東廠的迫害也越來越嚴重，百姓們開始以目傳意，不敢在街上說話交流。
此時的中央機構，已經盡在魏忠賢掌控之中，它開始涉足兵權。魏忠賢通過假傳聖旨，把山海關的防務通過換防的手段收歸自己手中，類似的方式，後來又收了西北的兵權。（這裡要提到的是，袁崇煥對清兵的幾次大勝，都是在魏忠賢重用他的時期，在魏忠賢之後，袁崇煥一落千丈、直到被新皇帝凌遲處死。）這時候，在民間已經到了只知魏忠賢不知有皇帝的程度。
浙江巡撫第一個站出來給魏忠賢建造生祠堂，並加以供奉。隨後全國各地興起了立生祠的風氣。當時的魏忠賢在朝中有三十多個心腹大太監，外臣中有五個主要的心腹文臣被稱為“五虎”，五個主要的心腹武將被稱為“五彪”，除此之外有十個把守中央機構要職的官員，被稱為“十狗”，下面還有“十孩兒”、“四十孫”等等等等。
此時的天啟皇帝朱由校，已經習慣了不理朝政、專務自己喜愛的木工活的舒坦日子。每次魏忠賢請示朝政問題，朱由校通常就是一句話：“我已知曉，你等好自為之。”可以說已經把整個國家的大事小情都交給了魏忠賢，對魏的封賞也是到了無以復加的程度，見皇帝是要三拜九叩口稱萬歲，見魏公公是要五拜三叩口稱九千九百歲。
朱由校終於駕崩了，崇禎皇帝朱由檢登基。部分隱忍多年、匍匐在魏忠賢淫威之下的大臣覺得機會來了，開始上書彈劾魏忠賢，朱由檢登基初期一直堅持隱忍不發，等到時機成熟，一名科舉考生叫錢家徵的，上書彈劾魏忠賢，且列出了本文開始時的那十宗罪，朱由檢終於動手了。
開始的時候朱由檢還想著將其逐出宮中，收回權利即可，於是將魏忠賢發配鳳陽，說是發配，還是給了魏很高的待遇，足以讓它安享晚年。可是魏忠賢對此心有不甘，在去鳳陽的途中還在招募和豢養死士。朱由檢得知後忍無可忍，命令將其抓回京城審判，魏忠賢被抓後知道自己難逃一死，於是在被押回的途中上吊自殺。朱由檢下詔將其屍體肢解，並將魏忠賢的人頭掛在城門上示眾。而客氏先是被貶到浣衣處做苦工，之後在浣衣處被活活鞭打致死。前面提到那些虎、彪、狗之類的魏忠賢親信，被通通處死，其他黨羽被逐出朝廷。
終於，東林黨人得以奪權，這幫大臣成功的將大明王朝送入墳墓。
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