翻看中國的歷史，有這麼一個奇怪的人物，他不識一字，貧困潦倒，卻憑藉著莫名的力量到達了權力的頂峰。他就是被稱為“九千九百歲”的魏忠賢，哦滴乖乖，比皇帝只小一百歲，確實不得了。今天我們不抱任何對錯的立場，也不評價個人的是是非非。單單就這背後的原因作一次有趣的探討。
魏忠賢（1568年－1627年），字完吾，北直隸肅寧（今河北滄州肅寧縣）人，魏忠賢小時候家裡窮，沒讀過書不認識字，常年混跡於街頭。由於疏於管教，染上了賭博惡習，並且迷戀酒色。按我們今天的話來說就是吃喝嫖賭，樣樣都來。魏忠賢經常和什麼地痞流氓賭錢，有一次輸了錢沒辦法把自己的女兒賣了作抵押，他老婆知道後說這日子沒法過了，就跟別人跑了。魏忠賢很鬱悶回家洗了個澡，低頭一看，身無分文只能靠它了，於是一狠心割了自己的小雞雞，入宮當了太監。
我們來看一下，魏忠賢入宮的時候是1606年，是個將近40歲的老人了，古代的消毒環境又差，切不好是要出人命的。就算你過了鬼門關，那個時代的人都是講究陣營班子的，一般太監都是打小入宮，我們看鹿鼎記裡面的韋小寶，那是海公公的人，太監在宮廷裡都有各自的肢系，你一40歲的人進宮，那可是無親無故。要麼進炊事房劈柴燒水，要麼進雜役處擦桌掃地，所以魏忠賢一開始是沒有靠山的。入宮當太監其實就是進去混口飯吃，直到一個人的出現改變了他的命運。
說起這個人就不得不提天啟皇帝明熹宗也就是魏忠賢的主子，明熹宗天啟的爹是明光宗，明光宗從小得不到父愛，好不容易把自己的爹也就是天啟的爺爺盼死了，結果沉於酒色，縱慾淫樂，一個月就把自己給累死了。然後天啟當了皇帝。天啟繼承了他爹，天天就知道玩，只不過他爹玩的是女人，他玩的是木頭，天天做木匠活，據說當時大臣家裡的桌椅板凳都是天啟自己做的賞給他們的。天啟身邊唯一親近的人是自己的奶媽，叫客氏。而客氏與魏忠賢是對食關係（古代宮女和太監），兩人相依為命。客氏就安排了魏忠賢天天和天啟在一起玩，魏忠賢是市井小混混，玩法多招式新穎，小皇帝之前沒見過一下子開了眼，所以魏忠賢漸漸成了天啟的心腹，這個時候的魏忠賢雖然得到了皇帝的信任，但是並沒有實權，直到東林黨人登上歷史的舞臺。
熟悉晚明的人都知道有一個叫東林黨的組織，這個組織是在天啟他爹明光宗時代就存在的，主要以江南士大夫為主的官僚集團。他們那些人有這麼個特點，愛搞陣營，愛搞鬥爭，只要你不是東林黨的人，就給你安一個罪名，什麼貪汙，什麼瀆職，什麼大不敬之類的，然後你就回家養豬吧。如果你加入了東林黨呢，誒，平步青雲，升官發財。所以在天啟三年，也就是天啟小皇帝當皇帝的第三個年頭，東林那撥人彈劾罷免了朝廷將近300個官員，什麼概念，幾乎朝廷上上下下都是東林的場子了。
這個時候的魏忠賢得到了皇帝的信任，是司禮監的秉筆大臣。一開始魏忠賢也想加入東林黨，可是內閣趙南星看不起他，說你一個太監憑什麼和我們這幫士大夫文人站在一起，魏忠賢一想，你既然不讓我加入你，那我就跟你對著來。我雖然只有司禮監，但是你們東林黨得罪了很多人，我可以把你的仇人招過來。
我們再回過頭來看一看東林黨的那些仇人，也是士大夫階層的官員，只不過和東林不在一個政治利益集團。魏忠賢原本沒有政治經驗，更不知道怎麼跟東林黨人鬥爭。這一下只要不是東林集團的人全部加入了魏忠賢麾下，這下就出現了歷史上有名的什麼十孩兒、四十孫，不管內宮外朝，那爪牙是遍佈天下。所以一股新的勢力——閹黨崛起了，當然這股勢力不是閹黨，而是以閹黨為首的士大夫官員。這些士大夫一想，你東林黨尊奉儒家那一套，你們的神是孔子，那好，我們也搞一個主義，叫忠賢主義，魏忠賢就是我們的神，於是，朝廷內外眾多的官僚掀起為魏忠賢建造生祠的運動。祠，就是祠堂，原本是祭祀死去的祖先或先賢的宗廟。為活著的人建造的祠堂，稱為“生祠”，為什麼要建生祠，為的就是神化魏忠賢。
魏忠賢權傾朝野
到了天啟四年的時候，東林黨一看，這個魏忠賢不得了，不僅遍地開花，還成了活菩薩。於是一紙諫書把魏忠賢給告了。天啟皇帝一看，東林黨真不是個東西，還想動我大哥，就對東林那撥人說，你們都是胡編亂造。魏忠賢一看，原來皇帝把我當兄弟一樣罩著我，便開始清除異己，流放趙南星，把楊漣、左光斗迫害致死。魏忠賢沒有這個政治本領，但是他手底下的士大夫會啊，以前東林黨人怎麼搞我們的，以其人之道還治其人之身，我們現在就怎麼搞他們。不就是搞陣營搞鬥爭麼，我們就是這麼過來的，不就是一個一個地給我們編名單安罪民嗎？我們也會，給你們編個名單《東林點將錄》，這一下把東林黨的人洗刷乾淨了，原本朝野遍佈東林旗幟的，這下換了天，都成魏忠賢集團的了。
你想一想，一個沒文化的人，得到了權力會是個什麼場景。魏忠賢搞了一個儀仗隊，內穿甲衣出入宮禁，差不多有一萬人。一萬人什麼概念，相當於一個步兵師，兩個高中學校學生人數的總和。魏忠賢一年中多次出行，每次總是坐著文軒，羽簾青蓋，四馬如飛，鐃鼓鳴鏑之聲，隨著轟隆而過的車輪，隱沒在飛揚的黃土之中。錦衣衛官校腰圍玉帶，提刀相隨，夾馳於左右，廚師、優伶、百戲、奴婢這些隨從的人，後勤差不多還有一萬人。所過之處，士大夫遮道拜伏，歡呼九千歲，時人乾脆叫他“九千九百歲”“舉朝阿諛順指者但拜為幹父，行五拜三叩頭禮，口呼九千九百歲爺爺。”
魏忠賢的崛起其實就是中國古代的一次黨爭而已。只不過這顆鬥爭的果實被他摘取了。可是你翻遍史書，卻找不到魏忠賢要造反的史料，他從頭到尾都是對天啟忠心耿耿，只不過他是萬人之上，一人之下。
天啟七年（1627）秋八月，木匠皇帝天啟死了，崇禎皇帝繼位。新皇帝不如天啟那般會做木匠活，他是知道魏忠賢那些胡作非為的事情的，魏忠賢的黨羽開始恐懼了，一看皇帝換人了，那我們也該換換主子了。於是之前的那幫士大夫紛紛彈劾魏忠賢，總結了魏忠賢十大罪狀，可見當時的那幫文人士大夫也不是個東西。魏忠賢自知難逃一死，找了一個朋友，在客氏的開的旅店裡喝酒聊人生聊到半夜，這活著也沒啥意思了，反正也爽過了，頭一伸上吊自殺了，這就是魏忠賢的一生。
到這裡故事也就結束了，但是我們回過頭來看一下，魏忠賢是真小人，那些以道德自居的士大夫們也是偽君子。而往往，偽君子比真小人更可怕。就在魏忠賢死後十七年，李自成掃蕩天下，殺進京城。那些當初攪動朝局的士大夫們，家家戶戶被抄出了千兩黃金，萬兩白銀。
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