汉高祖刘邦在攻克咸阳、灭亡秦国之后，有两名楚国降臣来投靠，为后来消灭项羽埋下了伏笔。这两人便是
陈平与韩信，一文一武。 用兵诡诈，陈平擅长阴谋；用兵者功高震主而被忌，阴谋者反覆无常却受宠；前者遭遇“狡兔死、走狗烹”，后者却在险难的环境中屹立不倒。在汉初名臣里，陈平的才能高超而人品低劣，却能够在高祖杀功臣时独善其身、在吕后剪除诸刘时步步高升、在文帝光复汉室后又得以善终，陈平的官场厚黑学功夫，可谓近乎极致。
汉初明相陈平(?-前178年)
陈平的脸皮不可谓不厚
精通厚黑学的人都知道，这门学术的精髓在于“脸皮厚，心肝黑”，所谓“我有面，我自厚之；我有心，我自黑之，取之裕如，无待于外。”而陈平就是厚黑式的人物。
《史记·陈丞相世家》说陈平小时候家里贫穷，但他很喜欢读书，哥哥也很疼爱他，他从不下地耕田，而是到各处去游学，寄生在长兄的家里。陈平长得高大帅气，人们常嘲笑他说：“贫何食而肥若是？”嫂子也很鄙视他，说：“有叔如此，不如无有。”结果哥哥听到后，竟然为了陈平而休了自己的妻子。这事后来可能被传言成了陈平跟嫂子偷情，所以周勃和灌婴才对刘邦说“臣闻平居家时，盗其嫂。”
陈平好吃懒做的恶名传遍乡里，而且他又是眼高手低之人，所以娶妻成了大问题，据说是“富人莫肯与者，贫者平亦耻之。”直到后来他才娶了个五次改嫁的富家女，成日借丈人家的财富来度日，其
脸皮不可谓不厚。陈胜起兵的时候，陈平前去投靠魏王咎。可能是品行受人诟病，他很快就被谗言所陷害，只得背魏投楚，跟随项羽一起入关破秦。在汉军还定三秦后，陈平帮助项羽击降殷王，项羽封他为都尉。不料殷地很快就被刘邦夺取了，陈平怕被项羽追究守土之责，竟然封金挂印、投靠了敌人。这样，陈平在短短的几年内，先后投靠魏、楚和汉，可谓是“三姓家奴”了。政敌也常常攻击陈平的忠诚度，说他是“反覆乱臣”。在汉朝内部，陈平也是反覆投靠各种势力派别。高祖在位的时他忠于高祖，却在捉樊哙时留有一手；吕后称制时他赞成分封诸吕，却又怀有异心，暗结周勃；吕后驾崩后他又与大臣共诛吕，迎立文帝。其为人反复无常，见利忘义，只求保身自存而已。
陈平的引荐人魏无知也知道其人品行低劣，所以在回答刘邦的质问时，只是说：“臣所言者，能也；陛下所问者，行也。”在纷纷乱世里，陈平的才能正是刘邦所需要的，而他的品行不可不必追究。况且刘邦自己也曾推子女坠车、请分其父一杯羹，无德之甚，尾生、孝己的品行对他又有意义呢？
当陈平自己去向刘邦解释时，他又显露出了厚颜的一面，对自己的反覆毫不隐晦，干脆说谁能用我、我就追随谁；对受贿的事实他也不做辩解，反而说“臣裸身来，不受金无以资。”面对如此厚脸皮之人，恐怕刘邦也会自叹不如。
厚黑学三境界
陈平出了什么奇计使匈奴自愿解围？
汉高祖七年，冒顿单于引匈奴军攻打太原，刘邦亲自率军迎敌。冒顿假装败走，诱汉兵深入。刘邦追击冒顿至平城，汉人的步兵尚未赶到，冒顿趁机纵四十万骑兵把刘邦围困在白登山上。在七天里，汉军内外不得相救，粮饷几乎耗尽。陈平便给刘邦出了一计，让他厚结冒顿的妻子阏氏。阏氏被说动后，便转向冒顿说：
“两主不相困，今得汉地，而单于终非能居之也。且汉王亦有神，单于察之。”
冒顿当时正怀疑韩王信心怀二心，怕他跟汉兵通谋，又被阏氏说动，这才解围一角，让刘邦得以逃生。白登之围的危机之所以能够解除，陈平的计谋十分关键，然而陈平究竟是怎么说动阏氏的呢？《史记》把这件事写成了一个谜，说：
“高帝既出，其计秘，世莫得闻。”
后来我们才在桓谭《新论》的残篇中发现一点材料。桓谭是两汉之交的人，当有人问他陈平为高帝解白登之围究竟出了什么计策时，他回答说：“
此策乃反薄陋拙恶，故隐而不泄。”认为陈平的计策虽然解了围，但是有伤国体，让人羞于谈论，所以才“隐而不泄”。桓谭说在刘邦被围七天后，眼见情况危急，陈平便秘密对阏氏说：为了解救汉高帝，汉朝已经派人在国中搜寻美女，准备进献给冒顿单于以求放条生路。如果美女送到了单于身边，阏氏就会因此而失宠，还不如放高帝离去，这里汉人也就不会送美女来了。阏氏本是嫉妒心强的妇人，所以才积极劝冒顿解围，使刘邦得以脱身。如果事实确实如此，那么陈平的计策也太过于厚脸皮了。他利用妇人的心理弱点来达到目的，而置国家尊严于不顾，堂堂大汉天子居然需要通过进献美女来解除军事困境，而不是浴血奋战、以身殉国，宜乎“其计秘，世莫得闻”也。
白登之围——汉帝国的耻辱
陈平的心肝不可谓不黑
精通厚黑学者，除了脸皮要厚外，心肝还得更黑。
在楚汉对峙时，陈平曾以万斤黄金行离间于楚国，但战局还不见好转。楚军强攻荥阳，汉军绝粮，陈平便采取了极其黑心的做法——他命两千名女子披上甲兵，趁夜出东门，诱使楚兵四面攻击。然后自己跟刘邦率二十余骑从西门逃去，牺牲掉了这二千名女子的性命。
王鸣盛在《十七史商榷》中还历数了陈平历次黑心的表现，说“陈平，小人也。”韩信帮助刘邦夺取天下，第二年就在没有任何证据的情况下被人诬告谋反。作为当朝大臣，陈平不是弥缝君臣间隙，而是依顺刘邦猜忌的心理，继续挑拨离间。
他先是问刘邦：“人之上书言信反，有知之乎？”
刘邦回答：“未有。”
陈平又问：“信知之乎？”
刘邦又答：“不知。”
话已至此，应当继续提醒刘邦无凭无据的流言不足信，不要妄生嫌疑、猜忌臣下。没想到陈平却向刘邦暗示韩信的威胁，说天下精兵尽在于楚、陛下身边的大将都不如韩信会用兵，所以韩信是个大威胁，而要想铲除这个威胁，就得用阴谋。在陈平的唆使下，刘邦最终以游云梦之名，绳缚了韩信，并且在没有证据的情况下，贬他为淮阴侯。而陈平也在韩信的倒台中获得了利益，与刘邦剖符定封，成为户牖侯。
陈平的官场保身之术
正因为精通厚黑之术，使得陈平成了汉初官场的不倒翁。在晚年，刘邦连 、萧何都不信任，却仍还是宠信陈平。临终托孤之前，还不忘叮嘱吕后要重用他。
陈平在刘邦和吕后之间也善于揣时附势，刘邦曾命陈平和周勃在军中斩杀樊哙。陈平心里盘算着樊哙是吕后的妹夫，又是刘邦的故人，自己如果奉命把他杀了，一方面要得罪于吕后、另一方面如果刘邦反悔，自己免不了要背锅。于是他只把樊哙抓住，送往长安，让刘邦自己处置，自己不卷入刘邦和吕后之间的矛盾。不料在运送樊哙的路上，刘邦病死了，陈平惧怕吕须的谗言，连夜回长安奔丧，并请求宿位宫中，获得了吕后的信任。
在曹参死后，陈平与王陵共为丞相。吕后欲立诸吕为王，问右丞相王陵的意见，受到他坚决反对；左丞相陈平却趁机迎合吕后，说：“今太后称制，王诸吕，无所不可。”因此得以取代王陵的位置，晋升为右丞相。
在吕后称制的末年，“陈平患诸吕，力不能制，恐祸及己。”便听从陆贾的建议，私下交结周勃，在吕后驾崩后，共同推翻了诸吕。文帝继位后，陈平故意让周勃做右丞相，说自己的功劳不如周勃。这其实也是厚黑之术，他把最大的功劳给了周勃，就是把周勃顶在前面，避免自己因功高被猜忌。而且他知道周勃是将才，不适合做宰相，以后右丞相的位置还是会回到自己的手中。
结果周勃果然不堪重任，主动请求谢兵免相，自此“陈平专为一丞相”，这种以退为进的做法就是《老子》说的“将欲取之，必故予之。”太史公说陈平“本好黄帝、老子之术”，可以说陈平把黄老的阴谋巧诈发挥了出来，但他也有自知之明，他没有“阳假仁义之名，阴行厚黑之实”，而是坦率地说：
“我多阴谋，是道家之所禁。吾世即废，亦已矣，终不能复起，以吾多阴祸也。”
陈平以阴谋厚黑之术在险恶纷乱的政治环境中得以保全终身，但却因阴谋的名声而累及子孙，他的封国传到曾孙的时候就被取消了。阴谋厚黑之术毕竟不是正道，用到极致自然可以免祸保身，但如果才能不足，那便《周易》说的：“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃”了。
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