睡眠是什麼？----我們一生中1/3時間的故事

睡眠並不是一般以為的眼睛閉上、意識消失了，身體機能就進入不運作的狀態。實際上一個晚上的睡眠中，還有很多身體機能在運作。睡眠是每種動物必需的生理需求，就像吃飯、喝水一樣不可或缺。

但是，我們在餓到一定程度時自然會想進食，渴到一個程度時也自然會想喝水，奇怪的是，為什麼困到一定程度時竟然無法入睡呢？

睡眠與其他生理需求最大的不同在於，睡覺時身體處於失去意識或極低意識的狀態，這時人會變得很脆弱，因此，為了保護睡眠中的生物免於危險，個體會有一個自我保護機制自動開啟，像安保系統一樣運作，一旦這個系統偵測到危險因素就會啟動保護機制，進入戒備狀態，抑制睡意、維持清醒。

所以，有失眠困擾的人可能不是睡眠系統被破壞，而是清醒系統太旺盛了。依此解釋，要睡得好，簡單說就是要讓睡眠與清醒的機能達到最佳平衡，讓睡眠系統維持在最穩定的狀態，讓清醒系統在白天運作良好，然後在晚上降下來，自然就能安心進入熟睡狀態。

近幾十年睡眠科學發展突飛猛進，對於睡眠更深入的瞭解就會發現：我們引以為定律的觀念，雖不完全錯誤，但它一旦形成刻板印象並用來處理失眠問題，就會產生一些不良效果，甚至會干擾睡眠。

我們每天一定要睡夠8小時？

一直以來，各種健康教育就教導我們“每天需要八小時睡眠”，在此類信息的耳濡目染下，很多人堅信每天要睡八個小時才對。

其實這種說法既正確也不完全正確

正確的部分是每個人的確需要固定的睡眠時間，而錯誤的地方是每個人需要的睡眠時間就跟飯量一樣，因人而異。

根據研究，每個成人每天平均需要七個半小時左右的睡眠，但是以歷史名人為例，傳說中拿破崙每天只需三四個小時的睡眠時間，而愛因斯坦則需要九或十個小時。

臨床上有些失眠病人非常相信這個說法，甚至認為每天睡不到八小時，就會導致白天功能及身體健康的問題，因而產生焦慮感。焦慮感一提高，身體便進入戒備狀態，更加睡不著。其次，一些偏差行為也跟著出現，如不管睡不睡得著，一定要讓自己在床上躺滿八小時，或是晚上如果只睡六個小時，白天一定要想辦法補足那沒睡到的兩小時。其實這些行為都有可能破壞睡眠的恆定和生物鐘的正常運轉。

對待睡眠的時長問題，不妨就像對待吃飯一樣簡單，每個人的食量有大有小，就算食量大，也不可能每餐都吃得十分飽，可能是七八分飽就感到滿足。睡眠也是一樣，過於嚴苛要求反而會導致失眠。

十一點一定要上床睡覺，配合肝臟排毒時間？

正確的解釋應當是維持規律的作息，比一定要在特定的時間睡覺來得更重要

臟器會在固定的時段代謝和運作，現代睡眠醫學的研究發現，除大腦外，身體不同的臟器的確有個別的生物鐘，要讓身體機能處於良好狀態，各器官的生物鐘必須同步配合，統一由大腦的生物鐘來調配。

大腦的生物鐘並不只由環境時間所決定，而是可以有自己的規律。因此，11點對於肝臟的生物鐘並沒有特別的意義，更重要的是有規律的作息來穩定大腦的生物鐘。讓生物鐘穩定，才是臟器正常運作，排毒代謝的最佳方法。

有些人過於重視排毒觀念，每天晚上11點一到，就像趕火車一樣，要躺在床上趕快睡著，其實這樣讓身體像在趕11點的火車，10:50就開始在月臺奔跑的做法，更會激發身體的清醒系統，真正躺到床上時法沒辦法入睡，因此睡眠不再是一件放鬆的事情，而是要達到排毒的目的，一旦睡不著，就開始擔心肝臟代謝出問題，想讓肝臟趕快排毒，更加難以入睡，若不得已吃安眠藥助眠，又要擔心肝臟造成負擔。增加更多的焦慮，如此一來，很容易形成長期失眠的惡性循環。

今晚沒睡好，明天情況一定會很糟嗎？

前一天晚上沒睡好第二天情緒、健康就會受影響，認知、工作表現也會滑落這個觀念基本上是正確的。在研究上，睡眠被剝奪的確會干擾腦部運作，使得生理功能運作較遲緩，免疫力無法發揮最佳的作用。精神不好、白天嗜睡也會影響認知功能和工作表現。

但是，失眠患者睡眠雖然是斷斷續續但至少有睡著，雖然會帶來生理上的影響，但相對來說並不會那麼嚴重。但是如果不斷擔心失眠造成的後果，這種焦慮一旦形成，壓力對於身體健康、情緒的影響遠大於失眠本身。

如果前一天晚上沒睡好，生理機能應該能讓你今夜更容易自然入睡，然而如果你讓擔憂焦慮，在白天跟了一天，到了晚上更是把今天狀況不好，怪罪在前一天的失眠上，每天睡覺就會像是考試一樣變成很大的壓力，反而會讓你的身體進入危險戒備的狀態、干擾睡眠的進行，如此反而讓失眠進入一個惡性循環。

所以一發現有這樣的觀念干擾到睡眠，就要經常提醒自己要用平常心看待睡眠。