溧阳长荡湖，美食之湖，尤以水中“八鲜”而享有盛名，“八鲜宴”堪称江南美食一绝。“八鲜宴”皆选湖鲜上品，精心烹调，香气浓烈，鲜嫩诱人，品尝者皆赞叹不已、回味无穷。
春生夏长，秋收冬藏，一年四季，长荡湖畔都飘溢着浓郁的香味，那是生活的味道，那是家乡的味道。辛弃疾云：“柳边飞鞚。露湿征衣重。宿鹭惊窥沙影动。应有鱼虾入梦。”溧阳长荡湖便是圆满地入梦之所。
长荡湖大闸蟹（毛脚蟹）是中华绒螯蟹中的名贵品种，蟹体肥满、鲜而不腥，蟹黄厚实、回味无穷，蟹膏肥糯、肥而不腻，脚毛金黄、肉质细嫩饱满。金秋时节，人们在丰收的喜悦中辛勤劳作，日落而归，蒸上几只毛脚蟹，闻着蟹香沐浴更衣后，便可享受这来自大自然的美味了。
剥开蟹壳，橙黄的蟹黄便映入眼帘，让人忍不住就想一口吞下去，就着加入了生姜丝、醋、白糖和香菜的调味料，二两小酒抿一抿，那滋味，怎可一个“美”字了得？
诗仙李白早就有诗云：蟹螯即金液，糟丘是蓬莱，且须饮美酒，乘月醉高台。而另外一边，婆娘已准备好一盆放入了香菜末的清水，净手过后，沁人的清香带领着淡淡的腥香包围着指尖，顿时又有了入了《红楼梦》中贾府的满足感，人生如此，夫复何求！
“长荡湖，一斛水中半斛鱼。大鱼如柳叶，小鱼如针锋。水浊谁能辨真龙？”张籍的诗让常年住在长荡湖边的人口耳相传，并以居住于此而自豪。
青虾最方便的做法，就是清水放盐煮熟，但遇到个头大的，也可以做蒜泥青虾。下面铺上一层龙水粉丝，将背上划了口子的青虾平铺其上，再涮上蒜泥，清蒸七、八分钟，便香气四溢，令人垂涎三尺。孩子们总是趁大人不注意的时候偷偷捞一只，又一只……还没到大家伙儿正式上桌吃饭，盘子里的青虾已所剩无几了……
小时候，甲鱼（团鱼）是稀罕物，每回吃甲鱼那都肯定是在酒席上，或者遇上了什么好日子。女人和娃娃照例是没份的，只有待家中男人吃罢，才能捡些残羹冷炙，风卷蚕食般一扫而光。
而今，甲鱼已然摆上了日常餐桌，老百姓只要想吃，没有吃不着的。甲鱼看起来难以下手，掌握诀窍，实际上是很容易烧的。首先，劈开背壳；然后，将甲鱼其他部位切成块，并放入大蒜子、生姜，入锅煸炒；再加入酱油、盐等调味品红烧至熟；最后装盆成型，盖上背壳，一盘让人垂涎欲滴、入口即化的红烧甲鱼就可以上桌啦！
高中毕业出远门上大学，最想念的，是父亲烧的桂鱼（鱾婆子）。哪怕到了自己心心念念的海边，周围是吃不尽的海鲜。
桂鱼的肉，很劲道，极富韧性，是父亲难以言表的爱，坚强而有力；桂鱼的肉，很细腻，没有刺，是母亲绵绵缠绕的爱，柔情而包容；桂鱼的肉，鲜嫩爽口，酸酸甜甜，是那忆不尽的童年，令人回味无穷。
昂公鱼是长荡湖边长大的孩子们最熟悉的美味，它肉质细腻，极富营养，能有效帮助人们补充人体所需的氨基酸。昂公豆腐汤是抱在手里的小娃娃最贴心的下饭菜，操作简单又美味可口。
当然昂公也可以红烧，将锅烧热，放入昂公煸炒，放入水和生姜、蒜子等调味品，最后加入事先煎好的小块豆腐，一刻钟后撒上葱花起锅，满满的农家味道便充满了鼻息。
白条是春末夏初时节上市的名贵淡水鱼，肉白如玉、形似弯刀，在水中倏忽游弋，充满了仙侠气息，宛如湖中小白龙。白条是接待贵客时的一道佳品，据做厨师多年的姑父说，白条要用盐水、生姜、葱泡两个小时，因为它容易缩水，可能出锅时的大小会让人大跌眼镜。
鲶鱼虽四季都有，但以金秋时节的鲶鱼最为肥美，且鲶鱼有补虚催乳的作用，特别适合产妇食用。豆腐作为最佳搭档，是锦上添花的好材料，饱满的豆腐里充满了鲶鱼的香味，而鲶鱼紧紧偎依着豆腐，两者相得益彰，让人百吃不厌。
当春姑娘伸了个大大的懒腰，向我们盈盈走来，万物复苏，痴鱼像个福气团团的胖娃娃，也出现在了长荡湖里。它体态小却虎头虎脑，头大尾细，一副憨态可掬的模样，是开春时不可多得的一道菜肴，可红烧，可清蒸。要想取得河鲜的原汁原味，还是清蒸更为妥当。痴鱼用盐水浸泡后清蒸7-8分钟，浇油，撒葱花一气呵成，滑嫩的白色鱼肉上，鲜绿的葱花更显苍翠欲滴；开裂的鱼肉中蕴含着着葱花的清香，眼鼻所至，满心欢喜。
另外，还有痴鱼烧菜苔、痴鱼炖鸡蛋，那自然又是另外一番风味。
只因生活水平的提高，以前平常人家难以企及的“八鲜”， 现已走入了寻常百姓家，皆美味独特，让人食之难忘。长荡湖不仅为人们提供滋补的湖鲜，还因着人们对它的有效保护，回馈给我们一幅幅优美的图景：湖面宽阔辽远，湖水碧波荡漾，湖下水草繁茂，芦苇树林间，白鹭点缀其中，形态各异，唯美灵动，让人移不开眼，挪不动步，恨不能在此悠然筑庐，挥洒余生。
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