東漢建安年間，南郡涅陽縣（今河南省南陽縣）一名叫張機的大夫發現
有的人進食蠶豆後會皮膚髮黃，他把這一現象命名為“谷疸”，並將其記錄在一本叫做《金匱要略》的書裡。上世紀50年代，四川醫學院（現華西醫院）的兒科醫生杜順德，在收治了8例進食蠶豆後出現醬油色尿、貧血和脾大的患兒之後，將這種病命名為蠶豆病，也就是俗稱的胡豆黃。
蠶豆，又名胡豆、羅漢豆、蘭花豆等。丨 圖蟲創意
現代醫學已經證實，蠶豆病的本質是因為基因缺陷。可俗話說物競天擇，為什麼這麼一種無比糟糕的遺傳特性會世世代代地傳遞下來，而沒有被我們的生存環境所淘汰呢？
一個有意思的現象是，得了蠶豆病的人，似乎對瘧疾更有抵抗力。至於說蠶豆病和瘧疾有什麼共同點，那就是它們都會作惡於紅細胞。
蠶豆，用毒攻擊紅細胞
蠶豆姑娘隨身攜帶的一些“氧化類物質”對紅細胞來說是有毒的，可以擊潰紅細胞的骨架結構，使得紅細胞在血管內大量溶解，從而引起急性溶血性貧血。
不過，人體內一種叫做“還原性谷胱甘肽（GSH） ”的終極武器，可以修復染了毒的紅細胞。得益於這一終極武器，我們才能和蠶豆相安無事，並把它們當做果腹之物。
蠶豆病人的三大臨床表現：貧血、黃疸和尿色改變。 丨 圖蟲創意
然而人類的演化也總是有缺陷的。1954年，粵東地區蠶豆病大流行，杜順德醫生的兒子杜傳書對蠶豆成分進行了研究，證實蠶豆病是由於患者紅細胞內缺乏一種叫做“６-磷酸葡萄糖脫氫酶（G6PD）”的物質。
在正常人機體內，G6PD與終極武器還原性谷胱甘肽的活性有著很大關係。但蠶豆病人由於基因缺陷，G6PD合成不足或者活性降低，影響到了終極武器的效果。這樣一來，當蠶豆姑娘來到這一小部分人體內時，紅細胞們只能放下武器。
瘧原蟲，一次次地衝破紅細胞
和紅細胞糾葛纏綿的，還有引起瘧疾的瘧原蟲。
瘧原蟲擁有一個龐大的家族，其中和人類相關的有四種。瘧原蟲雖然天生弱小，但有一個強大的保姆團——按蚊作為後盾。
瘧原蟲在按蚊的胃和唾液腺裡分裂增殖，然後
經由蚊蟲叮咬的過程潛伏進人體，開啟波瀾壯闊的傳奇一生。一開始，瘧原蟲會藏在肝細胞裡，還會以肝細胞裡的物質為食。而當它修成大道時，會從肝細胞破體而出進入血液，尋找她的終極目標——紅細胞。
按蚊可以傳播瘧疾。丨 圖蟲創意
在紅細胞內，瘧原蟲歷經36~72小時的閉關，將本體化作無數個裂殖子，並衝破紅細胞膜的束縛（溶血發生），融入澎湃的血流中，繼續尋找新的紅細胞 。
甲之蜜糖，乙之砒霜？
G6PD缺乏給蠶豆病人帶來了很多痛苦。他們需要終身迴避蠶豆以及氧化類藥物，蠶豆病寶寶甚至會因為接觸放有樟腦丸的衣櫃而發生急性溶血。但早在19世紀80年代就已經有科學家開始關注一個現象：蠶豆病發生率高的非裔居民對瘧疾有明顯優於其他種族的抵抗力。
直到上世紀末至本世紀初，出現了這樣一個觀念，即包括G6PD缺乏症在內的紅細胞遺傳缺陷性疾病可能對瘧疾感染具有遺傳抗性。通俗地說，也就是罹患蠶豆病這類疾病的患者，更不容易感染瘧疾或感染後症狀更加輕微。但由於另外一些研究的結果並不一致，所以其相關性還有待進一步證實。
目前這種現象的具體機制還不明確，科學家們提出了兩種假設。一種假設是蠶豆病這類病人的紅細胞本身就很容易遭到破壞，從而導致潛伏在其內的瘧原蟲也被殺死。
另一種假設是患者紅細胞內的GSH水平較低，因此無法產生瘧原蟲生長所必需的物質，最終導致瘧原蟲因生長抑制而死亡。
蠶豆病發生率高的非裔居民對瘧疾有明顯優於其他種族的抵抗力。丨 圖蟲創意
G6PD缺乏症以及其他的紅細胞遺傳缺陷性疾病，比如鐮狀細胞病，在揹負著千古罵名的同時，卻也默默記載了人類於疾病壓力下掙扎求生的歷史畫面。
那些曾經在歷史長河中被選擇出來的優勢性狀，在滄海桑田的今天，或許已然逐漸呈現出了劣勢。隨著科學技術的發展，如今我們可以通過基因療法和細胞治療來人為地改變這些遺傳性狀，人類與生存環境的交鋒，或許又多了利器。
參考文獻
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果殼
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