達摩西來，見梁武帝，武帝問我即位以來造寺、寫經、度僧無數，有多少功德？達摩答並無功德。
至於原因，達摩的回答直指本源，一般人難以理會。所以後來又有人拿這個公案問六祖，六祖說確實沒有功德，不要懷疑祖師。然後六祖進行了明確的解釋，主要在澄清了兩個概念：福德和功德。
福德和功德是不同的，如梁武帝那般做許多事，只有福德，沒有功德。功德關係的乃是本體，這個詞的同義語就是自性妙用，“功”即妙用，“德”即自性，“功德”即從體起用、攝用歸體，遍在一切事相卻超越一切事相。福德，則只在事相上，關係的只是我們通常所謂的福報、福氣、福分之類。
這樣看來，功德是勝於福德的。但這勝於是說，從最終境界上看，福德是含攝在功德之內的，功德可包含福德，福德卻不能包含功德。所以世間多的是隻修福德不思功德之人，這當然是錯，即是《金剛經》破斥的“住相佈施”，如梁武帝。但只看功德而不修福德，也同樣是錯。因為沒有福德的人，是不可能有功德的。
佛法三藏十二部，根本教義說到底，就是個緣起性空，功與德正分別對應之，功對應的就是緣起，德對應的就是性空。而佛家又講“加行”，意為加功用行，又叫前行、先行、資糧位，即正式修道前的準備工作，如同劇烈運動前的熱身動作，沒這熱身動作就可能影響效果、做不下來甚至受傷。而修福德，對應的正是這加行。
這個意思是說，功德之功即是緣起之無始無終無極，功德之德即是這無盡緣起自然顯現的本性，功與德是一體兩面、本來一個，真空妙有與甚深緣起本就是一回事。所以沒有緣起就沒有性空，沒有功就沒有德，只有通達於無盡緣起之境，才可能顯現真空本性，禪宗所謂“性在作用”。而修福德，正是做的這樣一份工作，總結起來便是：成功德是以性空攝緣起，修福德是以緣起入性空。
修福德的真正意義，就是進入緣起、打通緣起、化入緣起，則性空之顯現就是自然而然的事。若沒有這緣起上的通達，又如何見性空？這便是無福德便無功德。
你可能會說，這些只是漸悟之事，禪宗則有頓悟之直指見性，何必拘束於此？但“見性”二字大有說道，一來古代“見”通“現”，見性即是現性，正乃顯現和契入，而不是你用眼用意去見。黃檗禪師便說本性“有而不可見”、“默契而已”，克勤禪師也說自性“諸佛諸祖亦不敢正面覷著”。因為一切皆從道流出，道便不能成為對象，如眼見一切而不自見。二來《楞嚴經》中也講到過見性，其意則是能見之性，能見之性即自性，依然不是去見個性，還是在顯現和契入，所以這一章主旨就叫“顯見”。三來就算見性之見是動詞的見，也只是譬喻而已，喻的只是“得了”。
所以，即使是禪宗所謂利根頓悟，依舊不脫緣起性空，依舊是由緣起而性空。所謂利根只是他們於緣起的感應通達之力更強，所謂頓悟只是他們於機緣之下打通了核心關竅。禪宗重機緣，機緣本就是緣起，機緣悟道即是緣起性空。而若相信三世因果，便未必不能說他們只是福德攢夠了。如《金剛經》中佛自述過去五百世做忍辱仙人，方得燃燈佛授記成佛。
故福德是不能不修的，如緣起是不可不通達的。天地萬象，有兩大根本性質，一曰存在，二曰關係。所謂通達緣起，通的就是關係，達的就是存在。而性空，只是這通達的總中樞。
綜合起來，修福德要以功德為向，方能不打折扣、事半功倍。修功德要以福德為基，方能扎得深、立得穩、走得遠。
修福德以通達緣起，就是我們通常所說的“結緣”。結緣也分質與量，所謂質量。質即是善緣還是惡緣、深緣還是淺緣，量即是結緣的多寡廣狹。去多結緣、廣結緣、深結緣並且結善緣，就是修福德。所謂善緣，總是開放的、利他的，老子所謂“以其無私而成其私”“為人而己愈有，與人而己愈多”；所謂惡緣，總是封閉的、自私的，老子所謂“多藏必厚亡”。緣起之通達，便是結緣之昇華，通達而昇華出的，便是道、真如、自性、如來。
而要實現這點，就離不開世間道場，離不開菩薩行，離不開讀萬卷書、行萬里路、交各色人。世間萬法，皆是結緣，讀書是，思考是，做事是，交際是；順逆得失是，悲歡離合是；時時處處皆是，大大小小全是；就在生活中，就在當下。全看有無此意，全靠自己用心。所以佛家講“佛法在世間，不離世間覺”、“一切治生產業，皆與實相不相違背”，所以儒家講“下學上達”、修齊治平，所以道家開口便是天地萬物。該怎麼做，已經不用多說了。
自身境界的成就離不得這點，世間功業的成就何嘗不是如此。比如，你只有瞭解更多的信息，有著更全面而深刻的認知，認識和結交更多的人，對一件事有著足夠深入的鑽研把握，才能發現更多的機會、獲得更多的助力、駕馭更大局面，以機緣、資源、貴人成就天時地利人和。而所有這些，全屬結緣，全是結緣之利。無論世出世間，皆無福德者不成就，無福德者無前途。
功德，則是終極的福德。覺悟，則是第一的福氣。因一切如意不如意，皆在這裡點化為世事通達、無礙自在。雲門禪師雲：“日日是好日。”
緣起無常，福德是人唯一能夠把握的部分。運氣是靠不住的，福德卻靠得住。一切有賴福德護佑，一切都要託自己的福。
沒什麼別沒“福”，缺什麼別缺“德”。
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