在日軍佔領馬來亞期間，日本佔領當局對馬來人、印度人和華人採用了“分而治之”的政策，這種戰略的後果，不僅加深了當地華人與馬來人及印度人之間的敵意，也讓華人淪為被斬盡殺絕的對象。
日本人為啥要對華人斬盡殺絕而後快?這既有歷史的也有當時的原因。
歷史原因
13世紀的蒙元王朝曾經兩次入侵日本：第一次蒙古軍隊登陸後被趕回大海；第二次在渡海途中艦隊被風暴摧毀。由於蒙元水師的官兵絕大多數是大陸沿海漢人和少數高麗人。在蒙元帝國滅亡後，日本海盜渡海對明朝的沿海村鎮進行燒殺擄掠。
19世紀滿勤時期，清朝軍隊在高麗半島與日本開戰，阻止日本對高麗半島的擴張。在黃海，清朝水師與日本海軍發生了慘烈的海戰。
當時原因
1），日本的困境
在日本軍國主義對華發動全面侵略戰爭後，遭到了中華民族的頑強抵抗，在日本發動太平洋戰爭時，要在“三個月內滅亡中國”的日本已經被迫與中國進入戰爭僵持階段。
更讓日本軍國主義者惱火的是：面對羅斯福和丘吉爾要求日本軍隊撤出中國的通牒，日本想通過偷襲珍珠港殲滅美國太平洋艦隊來迫使美國推出太平洋戰爭的希望成為泡影。至日本入侵馬來亞前，日本本土鎮遭受來自太平洋的美軍國海空軍的戰略壓力。
日本人認為，英美對中國的同情而迫使日本對英美開戰，應該在太平洋戰場上將華人斬盡殺絕。
2），日本的策略
在佔領馬來亞時，以亞洲民族解放者自居的日本沒有兌現在趕走歐洲殖民者後讓馬來亞自治的承諾。日本人在半島上仍然保留了英國人殖民政府，原政府中的馬來人官員仍然向在英國人統治時期那樣運作政府。然而，在戰爭時期，尤其是出於戰勝的日本軍隊的保護下，狐假虎威的他們反倒被助長了趾高氣揚，特別是再英國統治下被壓制的的對華人的歧視態度。
而當地印度人，日本人承諾幫助他們擺脫英國的殖民統治並希望他們的合作對付英國人和華人，所以，印度人受到的待遇也有所改善。
3),華人的慘境
在中國抗戰爆發後，南洋華人的經濟物質援助（如陳嘉庚家族所提供）和人力支援（如南洋機工團）極大地幫助了民族抗戰。
在日本軍隊攻佔馬來亞戰役中，把那些被懷疑是抗日人士的成千上萬名當地華人一舉屠殺殆盡。有的村鎮的華人不分老幼婦孺全被斬草除根。
戰爭期間的糧食短缺的災難全部轉嫁給華人承擔，日本人故意以製造飢餓的方式對華人進行有計劃滅絕。
為了擺脫大屠殺和饑荒，數千名華人從富裕的沿海逃到了內地的叢林，並在叢林邊緣依靠開墾圖生存。
華人抵抗
在抵抗日本入侵的戰役失利後，英國人對一支被認為組織嚴密的抗日武裝進行了游擊戰培訓，並教會他們在日佔區從事破壞的技能。這些人組成了馬來亞人民抗日軍（ the Malayan People's Anti-Japanese Army /MPAJA)）併成為骨幹力量，進入叢林進行抵抗。
在組建了華人抗日武裝的同時，生活在叢林邊緣隨時準備逃進叢林的華人，作為抗日武裝的民間支持力量也秘密運作起來。他們為叢林中的抗日武裝提供補給和情報支持，是馬來亞抗日力量的最重要的組成部分。
1943年，英國情報人員與MPAJA達成了一項協議，根據這項協議，MPAJA將接受盟軍最高指揮官的指揮；盟軍為其提供武器、彈藥和爆炸物。到盟軍返回馬來亞接受日軍投降，MPAJA兵力擴張到約有6 000人。儘管，他們很少進行戰鬥和破壞行動，給日軍造成的傷亡甚微。然而，在戰後，他們被奉為“抗日英雄”。
在盟軍給予華人抗日武裝榮譽的同時，曾經在英國殖民政府中供職又為日本人服務的前馬來亞人公務員，在盟軍佔領當局“清除與日本佔領軍合作者”的行動中受到了懲罰。
這支華人抗日武裝MPAJA被盟軍解散時，他們隱藏了大量武器，這為戰後發生在馬來半島的族際衝突做好了武器儲備。然而，衝突的禍根來自日本統治時期的政策和馬來族對華人的歧視。
釣翁評語
南洋華人在南洋抗戰中付出的犧牲和表現出的頑強不屈的精神贏得了國際尊重；由於他們對民族解放戰爭的巨大貢獻中華民族不會忘記他們。幾十年後，新加坡奇蹟再次證明了南洋華人的智慧和精神力量。
閱讀更多 虯髯釣翁 的文章
