LCA是印度號稱自主研發，但是卻使用了法國設計並負責製造的機身，以及從以色列原裝進口的雷達、從美國原裝進口的發動機。用了這麼多航空工業強國的設備，應該有不錯的性能吧？然而事實令人大跌眼鏡，LCA“光輝”戰鬥機的技術水準非但達不到和巴基斯坦的JF17“雷電”戰機一樣第四代戰鬥機的要求，就連米格31、FBC1這樣的第三代戰鬥機的水平都沒有。

圖為LCA戰機下視圖，他的基本氣動佈局沿襲了法國幻影2000戰機。

空軍急需之下的難堪大任

印度空軍一共有 個航空聯隊，其中除了蘇30MKI為主的 個聯隊外，其餘都是幻影2000、米格21、米格23等單發飛機或者米格29這樣的雙發中型戰機為主的航空聯隊，這些飛機大都非常老舊，比如屬於第四代戰機的幻影2000在印度空軍就已經服役了超過30年，而至於米格21等這些第二代飛機，則已經被印度列入了退役戰機的行列。

圖為LCA戰機掛載導彈起飛，他的正常作戰掛載就是兩枚格鬥導彈。

圖為LCA戰機的以色列制EL/M2052雷達。

這就意味著，印度面臨著巨大的單發輕型、中型戰機的換裝壓力，缺口很大，印度為此早作打算，研發自己的中型、輕型單發戰機，這也就催生了LCA項目。LCA一開始的作戰對手瞄準了巴基斯坦的第二代戰機，尤其是米格21等輕型戰機，印度打算開發一種輕型、多用途的前線戰機，簡單、易維護、價格低是主要要求，但是一定要是四代機。

圖為LCA戰機在展示中，他的個頭很小，就和一輛中型卡車差不多大。

圖為雙座型LCA戰機雙機起飛。

LCA其實正是這樣的飛機，他很輕，空重5.5噸，滿載重量8.5噸；他很簡單易維護，整個飛機的大小比不上一輛卡車，工程人員對其電路、管線、設備的佈置能夠牢記於心；印度空軍在他身上投資了數十億美元，加上法國、美國、以色列三大航空強國的支持，印度一度認為自己找到了最佳換裝飛機，但是他的性能實在是太差了，差到印度空軍都不願意接受。

圖為LCA滿掛載狀態，兩枚格鬥導彈加上兩枚小型航彈。

令人無法接受的性能

LCA最差的地方有三點：航程短、掛載少、飛行速度慢、機動性差，一家號稱四代機的飛機有這三個缺點，也就基本不能正常使用了。我們一條條看，LCA航程短，作戰半徑只有300公里基本就是個機場守護者，因為他實在是太小、太輕，LCA翼展8.2米，機長13.2米，機高4.4米，這樣和卡車差不多大的機身，根本無法容納足夠的燃油。

圖為LCA滿掛載狀態。

LCA掛載只有不到3噸，他的空重是5.5噸，滿掛載重量是8.5噸，意味著他只能掛載3噸設備，包括燃油，實際上能用到掛載彈藥上的重量不會超過2噸，這就造成我們經常看到LCA掛著兩枚格鬥導彈就起飛的場景，因為他的正常作戰掛載就是兩枚格鬥導彈，對地打擊時只能掛兩枚500千克航彈，這個作戰能力實在沒法看。

圖為LCA戰機進行滑躍起飛測試，他還打算開發艦載型。

LCA戰機使用的是一臺美國造F404發動機，該發動機普通軍用推力是4.9噸，最大加力推力是7.8噸，因此LCA戰機的推重比為0.68，這個推重比非常低，畢竟四代戰機的推重比基本都在0.8以上。他的最大飛行速度是1.6馬赫，這個飛行速度是空載速度，在正常掛載下，LCA最大飛行速度只有1馬赫左右，也就是剛剛達到音速，這樣的飛行速度完全無法執行快速反應的截擊作戰，偏偏LCA的航程又短，因此也無法進行巡邏作戰，非常尷尬。

圖為LCA戰機，他如今是世界上售價最貴的外貿戰機之一。

出售LCA，招標國外單發戰鬥機

LCA較差的性能使得印度空軍不願意接收，於是印度不得不將其放到軍貿市場上出售，以換回研發經費，這引發了兩個個國際軍貿市場的奇觀：印度作為缺乏單發輕型戰機的國家，卻一方面出售自己的單發飛機，一方面招標國外的單發飛機，來滿足自己的需求，這還引來了另外一個故事，也就是瑞典JAS39、美國F16進入最終競標後，被印度取消招標，再次引發了印度空軍換裝難的問題。

圖為LCA戰機生產線，他已經被推向了國際市場。

第二個奇觀是，印度為這架自己都不要的戰機，標價8000萬美元一架，這個價格和美國五代隱身戰機F35的外貿價格一致，頗有一種LCA沒人買，是因為其他國家買不起的悲壯。就這樣，印度還聲稱，已經有兩三個國家表達了購買的興趣，真不知道誰會願意去做這個冤大頭。