作為地面部隊中堅的步兵，其士兵負重問題數千年來一直是困擾著各級指揮官的"老大難"問題。古代的士兵需要揹著自己的口糧、飲用水、被褥、盔甲、盾牌、工具和武器行軍，這些負重往往讓士兵苦不堪言；隨著時代的發展，現代軍隊雖然機動車多了，而且士兵也不用再扛著笨重的盔甲，但是負重卻有增無減，因為現代化的步兵武器都是彈藥消耗大戶，而且頭盔和防彈衣取代了盔甲成為了士兵的必備品，其他諸如夜視儀、手電筒、雨衣等七零八碎的東西也越來越多。自1945年以來，美軍至少對士兵的負重問題進行過5次大規模調查。這些調查都不約而同地得出了士兵負重過大的結論，並提出了要求減輕他們負重的方法。但這些努力都失敗了，結果就是美軍士兵的負重不僅增加了，還增加了一倍以上。
讓我們還是以美軍為例，在2016年《美海軍陸戰隊時報》報道了美軍陸戰隊官兵的力量和耐力的新標準。陸戰隊普通步兵軍官的體能應該達到攜帶68.9公斤裝備步行14.5千米。如果說這個數字有點極端的話，那麼一名海軍陸戰隊步兵的親身經歷就更令人咂舌了，他在阿富汗執行任務時曾經負重90.7公斤。相比之下，五角大樓的文件裡將士兵的負重上限定為了45公斤。
▲8x8的MUTT上堆滿了各種物資和軍火，其最大負載為1589公斤
▲MUTT使用手柄遙控，非常簡便
面對著日益嚴重的負重問題，美軍正在努力尋找減輕負重的方案。現成的解決方案是使用牲畜馱運裝備，美軍在阿富汗就是這麼幹的，甚至一度將阿富汗民間的驢、騾等大牲口都買光了，以至於不得不從巴基斯坦進口。但這畢竟只是權宜之計。美軍還是喜歡更有技術含量的解決方案。
據報道美陸軍正在購進數百輛"班用多用途裝備運輸車"（英文縮寫為SMET）。該車可以攜帶約450公斤的物資，可以緊隨士兵，從而使他們能夠集中精力執行作戰任務。美軍此次要購買的是通用動力陸地系統公司的"多用途戰術運輸車"（MUTT）。MUTT是一款8×8型全地形無人車，可跟隨士兵行進，為他們攜帶作戰裝備。MUTT使用無線繫留系統，讓車輛可以跟隨單個士兵運動。
報道稱，MUTT有3種規格：履帶式、6×6輪式和8×8輪式。其中8×8輪式MUTT長2.8米，寬1.5米，可以攜帶約550公斤的物品，併為士兵身上的各種設備提供高達3000瓦的電力進行充電，該車使用一罐天然氣可以行駛約96公里。
▲MUTT正在進行叢林通過性能測試
▲履帶式的MUTT，上面安裝了1挺12.7毫米的重機槍
當然利用這種無人車輛減輕士兵的負重只是其中一個用途。MUTT還可以攜帶支援性武器，比如無後坐力炮、"標槍"反坦克導彈以及備用彈藥。MUTT無人車還可以後送受傷的士兵，極大地節約了人力，在通常情況下，後送一名受傷士兵可能要佔用2-3名士兵。當然可遠程遙控的MUTT也可進行偵察，或者用車載的重機槍、榴彈發射器和反坦克導彈等武器對敵軍進行打擊。
據報道，美陸軍將斥資1.624億美元購買通用動力公司的MUTT，合同將持續到2024年，如果使用效果令美陸軍滿意，最終可能會購買多達5700輛MUTT無人車。
▲美軍在對以MUTT為底盤的作戰機器人進行測試
▲美軍士兵在使用安裝在MUTT上的武器開火
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