宰相制作为封建时代的一项重要制度，在历史上存在了几千年。然而“宰相”一词作为明确的官职名，还是在辽朝才有的。作为一个少数民族建立的地方性政权，辽朝这个享国209年的朝代，并不被后世所推崇和喜爱。正因如此，我们大多数人对辽朝知之甚少。辽朝虽然是一个游牧民族建立的政权，但其历史的精彩程度也丝毫不逊色与同时期的北宋。辽朝也有着许多的名臣，比如今天要讲的这位张俭。
张俭是辽圣宗统和十四年（996年）的进士第一名，但汉人的身份让他并不受契丹贵族待见，所以他只当了个幕官，而且还是地方上的幕官。古代有些帝王做梦之后，甚至会寻找自己的“应梦贤臣”。《辽史》曾记载了一个辽圣宗的梦，他梦见有4个人在他身边侍奉。他们表现得很好，辽圣宗便给了他们一些赏赐。其中有一个人的名字里有一个“俭”字，只可惜不知道他姓什么。这样的一个梦，给了张俭一个升迁的机会。
当时辽圣宗幸云州，按照惯例当地的大员应当献上辖区内的特产和宝物。但云州的节度使却说：“我们这没有什么特别的东西，一个人堪称是宝物。我们将他推荐给您”。而这个被当作宝物献给皇帝的人，正是当年被打发但云州的张俭。一听到张俭的名字，辽圣宗想起了当初的那个梦，确信张俭就是自己的“应梦贤臣”。张俭生性正直诚谨，不喜虚夸矫饰，因此不受腐败的贵族集团所待见，但皇帝却分外欣赏他这难得的品质。
辽圣宗考问张俭谋身治世之事，张俭立即提出了30多条建议，条条都说到了辽圣宗的心坎里。经此一遭，张俭获得了辽圣宗青睐，也搭上了升迁的火箭。此后张俭历任监察御史、工部侍郎、枢密副使、刑部尚书、参知政事、枢密使，加开府仪同三司，做到了人臣极致。后又外放彰国军节度使、大同军节度使，回京之后官拜左丞相兼政事令，还负责监修国史。太平十一年（1031年）辽圣宗驾崩，遗诏令张俭辅立太子，这便是辽兴宗。
辽兴宗继位时年方15岁，正是年少轻狂、桀骜不驯的年纪。从小在温室里长大的他，向来喜爱奢靡繁华。辽兴宗好几次上朝时见张俭穿着同一件衣服，便想知道是一直只有这一件，还是这一款有多件相同的。于是他命人趁张俭奏事的时候，趁他不注意用火夹把张俭的衣服烫了一个洞。之后张俭来上朝也总是这一件有洞的衣服，于是辽兴宗便问他：“你这衣服怎么还没换啊！”张俭却回答道：“臣这件衣服已经穿了三十年了”。
辽兴宗一听，一个托孤元老、朝廷重臣，竟然节俭如此，自己这个皇帝是不是太过奢侈了？为了奖励张俭这种难能可贵的高尚品行，辽兴宗下令打开国库，让张俭进去随意挑选。张俭本意是拒绝的，但君命不可为，所以他就象征性地拿了三匹普通的布。从此以后，辽兴宗也越发的着重和信赖张俭。后来辽兴宗想要南下攻打北宋，也被张俭用一碗粥给化解了。所以《辽史》评价张俭道：“名符帝梦，遂结主知。服弊袍不易，志敦薄俗。功着两朝，世称贤相，非过也。”
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