英特爾、蘋果聯手起訴軟銀子公司
上週三，蘋果和英特爾聯手對堡壘投資集團（Fortress Investment Group）提起反壟斷訴訟。在起訴文件中，蘋果提到該軟銀子公司利用囤積專利，控制的相關公司對蘋果至少對其提起了25起專利訴訟，試圖索取26億 - 51億美元的賠償金。
在10月份時，英特爾曾對堡壘投資集團提起過訴訟，不過隨後撤訴。此次兩家科技巨頭的聯手起訴，或讓堡壘投資栽個大跟頭。
那麼這家名為堡壘投資的軟銀子公司到底是何方神聖，竟然讓蘋果和因特爾聯手呢？
堡壘投資是總部位於紐約的投資機構，主要投資房地產、電氣、信貸、私募股權的堡壘投資2016年管理的資產規模就已經超過700億美元，在2017年2月被孫正義旗下的軟銀集團以33億美元現金收購，溢價38.6%。
看到這裡，你是否會不禁產生懷疑，這家投資公司為何會與蘋果、因特爾這些高科技巨頭產生專利糾紛？
那是因為這家資產管理公司不僅做著正常的資產投資管理工作，還是一家“專利流氓”公司。
在被軟銀收購前，堡壘投資手裡就握有1000多項來自於恩智浦半導體專利，而這1000多項專利剛好與英特爾處理器自2011年就存在的專利違規相關。
現在堡壘投資作為一家資產管理公司，不利用這些技術提供實體產品和服務，在被軟銀收購後為了體現其價值，開始打起因特爾的注意，意圖利用專利訴訟“敲詐”高達51億美元，是十足的“專利流氓”行為。
而英特自然不想付錢，於是今年第二次將堡壘投資告上了法庭。而蘋果這些年被大量專利流氓圍攻下損失大量真金白銀，此時插一腳圍攻軟銀子公司，不乏有藉此機會警告其他專利流氓公司的想法。
在去年4月，德克薩斯東區聯邦法院判處蘋果向“專利流氓”VirnetX賠償5.026億美元專利侵權費；今年9月份，該法院再次判處蘋果向VirnetX支付4.4億美元賠償。而曾栽在這家公司手裡的可不止蘋果，還有微軟、思科、西門子、三星等科技巨頭。
專利“碰瓷”：美國在減少，中國在增加
這些“專利流氓”就像街上的流氓勒索錢財一樣讓人厭惡。他們在收購、編造、囤積一些沒有技術含量或者技術含量較低的“垃圾專利”後，基本不發展實體技術業務，反而通過狀告其他科技公司專利侵權以牟取鉅額賠償或者和解費。
除了上文提到的VirnetX、堡壘投資外，還有高智發明、Interdigital、Acacai等，其中以全球最大的高智發明最為出名。
迄今手握近6萬件專利的高智發明是美國擁有專利組合第5多的公司，在全球排第15名，這家公司曾將微軟、蘋果、Google、聯想等科技公司告上了法庭。
而說到專利流氓，就不得不說一下NPE（Non-Practicing Entities，非專利實施主體），兩者關係是你中有我，我中有你，因為多數專利流氓是NPE。而這些年來，美國境內NPE發起的專利訴訟案基本佔總數的過半。
從上圖可見，從2000年開始到2011年，美國境內專利訴訟案件從1000件攀升到7000件，而其中由NPE發起的專利訴訟在2004年開始迅速攀升，2004年為588件，到2011年已經上升到4602件，7年時間直接增長近7倍。
而在2011年之後5年內，美國由NPE發起的專利訴訟雖然比2011年有所減少，但仍維持在2000件到3600件之間，基本佔當年年美國專利侵權案件的60%以上。
直到2017年美國對專利侵權案的起訴地域管轄規則進行了調整之後，專利訴訟案件才跌到了4000件以下，NPE發起的專利訴訟跌到了2000件以下。
當然，並非所有的“專利流氓”都是NPE，也有實體企業，其中最出名的就是與華為爭奪5G技術標準的高通。高通說是半導體廠商但是其最大的利潤卻來自於專利收入。
2018年高通的半導體業務收入佔52.61億美元總營收的74%，可利潤卻只有6.08億美元；而QTL專利收入為12.60億美元，8.50億美利潤遠高於半導體業務。
而在今年4月，高通狀告蘋果數年的專利侵權案以蘋果支付
45億美元及繼續繳納後續的專利費而告終，這下高通可謂一下吃到撐。而在近年美國專利流氓訴訟案件下降的情況下，中國相關的案件確在迅速增加。對於專利流氓來說，中國企業由於專利保護方面經驗不足，正是送上門來的"大肥羊"，因此NPE在國內正逐漸程活躍起來。
這是因為中國對於知識產權的重視程度大幅提高下國內專利訴訟環境得到改善，企業因此遭遇的專利訴訟數量快速增長，十年裡增長近200%。
政府、企業如何應對專利流氓
而專利流氓針對高科技企業的起訴尤其多。2018年三季度，美國高科技相關的1901件專利訴訟案件中，有85% 為NPE公司發起。
而每年因為NPE訴訟導致的經濟損失高達幾百甚至上千億美元，全球的高科技企業深受其害，其中蘋果和谷歌被起訴的最多。
且近年來這些專利流氓往往會更青睞於起訴小公司，數量佔總數的7、8成，因為這些小公司大多沒有自主法律顧問，或者無力承擔上百萬美元的辯護費，所以一般會向專利流氓付錢了事。
因此這些專利流氓公司鑽法律空子的行為，嚴重製約了各國高科技企業、特別是中小創新企業的發展，為了限制這種不良勢頭的蔓延，國家、企業都在想方設法對抗專利流氓。
其中歐美不斷通過法律的制定縮小專利流氓公司獲利空間，提高知識產權領域不合理訴訟的成本與門檻。
2011年，頒佈《美國發明法案》禁止專利流氓在單一訴訟中狀告多個侵權對象；2013年通過了《創新法案》要求專利訴訟原告必須提供足夠詳盡的細節，且起訴被駁回被告可以要求原告支付訴訟費用。
到了2017年美國最高法院更是對專利侵權案的起訴地域管轄規則進行了調整：原告將狀告國內公司，只能在被告註冊地或有“長期固定的營業場所”的地域提起專利訴訟，而不是對“專利流氓”判決十分有利的德克薩斯東區聯邦法院。
同年，歐盟委員會發布《關於制定標準必要專利的歐盟方法通訊》。並且歐盟在對 “專利流氓”行為處以重罰，近兩對高通的開出了13.72億美元的罰款，原因是高通在與蘋果的芯片交易中採取了惡意行為，及十幾年前以惡意的手段去打壓自己的競爭對手。
日、韓為對付“專利流氓”，直接禁止本國的高校、科研機構、創新團體向“專利流氓”公司出售、轉讓自己的發明專利、創意，韓國為此還成立了國內首家名為Intellectual Discovery的知識產權管理公司。
而在政府完善針對專利訴訟法律同時，像LOT網絡、RPX這類的專利保護組織也開始出現並大受歡迎。
其中LOT網絡是Google在2014年發起的專利社區組織，目前成員300個左右，擁有共享專利140萬份。而成立於2008年的RPX公司截至2018年底客戶有320多家，投資24多億美元收購了4.3萬多項專利。
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