从1986年方便面进入中国大陆开始，这款被称为“20世纪最伟大的发明之一”的美食在国内已经走过30多年的历程。
几经沉浮，方便面在国内销售额连续18年增长之后，2013年总销量达到历史最高的462.2亿份。通过梳理公开数据，2014至2018年国内方便面销量分别为444亿份、404.3亿份、385.2亿份、389.7亿份和402.5亿份。其中，2016年成为近5年最低。
而美国咨询公司里斯咨询发布的报告指出，据世界方便面协会数据，2018年开始，中国方便面市场销量有明显回升，2019年中国方便面销量有望回升到2014年的水平。即便如此，关于方便面与消费升级或降级的争论却从未停止过。
沉浮之间，各大企业不得不开始寻找新的市场增长点，而高端面（单价5元及以上的方便面）成为了各大企业共同的突围方向。因此，也导致了国内方便面行业竞争在新的市场环境下开始转变。
高端面上演“群英汇”
根据第十九届中国方便食品大会发布的数据，康师傅（市占率49%）、统一（21%）、今麦郎（12%）、白象（3.9%）、日清、农心、公仔、华丰和南街村分列整个行业市占率的1-9名。通过梳理发现，各大主流品牌在高端面品上，均有所布局。
各大方便面企业高端面主要产品阵营：
康师傅：Express速达面馆、金汤系列、豚骨系列、鲜蔬系列；
统一：满汉大餐、汤达人、冠军榜、满汉宴；
今麦郎：面馆面；
白象：撩面、盘面；
日清：合味道、UFO飞碟炒面、拉王、意面、点心杯、出前一丁；
农心：韩式拌冷面、海鲜味安城汤面、辣白菜碗面、韩式水冷面、辣牛肉味汤拉面；
华丰：辣一刻干拌面；
南街村：鲜拌面、简餐面；
白家：阿宽红油面皮；
其他。
如果将当前的高端面市场比作一场“奥运会”，以各大企业为代表团的高端产品就成为了这场盛会上的明星选手。
作为业内龙头，康师傅率先掀起高端布局。在2016年康师傅推出了“少添加剂、健康、营养”为卖点的熬制高汤系列面，2017年拓展“豚骨系列”的同时还推出“速达面馆系列”。
而统一也不甘示弱，将焦点集中在了“汤达人系列”和“满汉大餐系列”。并且统一集团董事长罗智先在2017年8月11日的联合法人说明会上因“希望退出方便面市场”的言论，引发业界一片哗然。不过，随后罗志先表示，统一退出方便面市场，并不意味着离开面的市场，而是会重新定位，统一未来将定位国民性品牌及高层次两种路线。
而作为国内方便面行业“三驾马车”之一的今麦郎，则从健康和性价比入手，推出了以非油炸蒸煮技术还原面馆现做味道的老范家速食面馆面，定位中高端市场，主打营养健康。
至此，国内方便面品牌价格普遍低于外资品牌的现状被终结。
为了迎合当前主流的消费升级趋势，白象、华丰、南街村、白家等区域性品牌也开始加码高端市场。
目前，整个方便面市场的高端面产品已经相当丰富，相比之下，并没有哪款产品达成一骑绝尘的行业地位。比如，康师傅以多点开花带动高端产品实现了总体增长，统一则以汤达人的双位数增长撑起2.0版本的“生活面”战略，而今麦郎的面馆面也表现出了良好的增长态势…...
2019年上半年，康师傅方便面业务收入达115.44亿元，同比增长3.68%，净利润同比上升31.24%至8.75亿元。统一方便面业务收入为42.68亿元，较去年同期增长2.8%。此外，其他几家方便面主要生产企业也呈现出强劲的市场增长。比如，2019年上半年，今麦郎面品业务与日清食品的业绩分别增长20%和41.1%。
很显然，高端面是未来整个方便面行业发展的主流趋势，而谁将在这股风潮中脱颖而出还有待时间给我们答案，但就目前市场格局而言，高端面的竞争也已经提前进入白热化。
掘金增量市场
很显然，从过去5年的销量看，不管是外出务工人员减少还是外卖影响，可以预见的是，整个国内方便面行业的需求数量逐渐趋于稳定，换句话说，国内方便面行业的数量需求是否触及天花板呢？
无论方便面还是什么行业，存量是有限的，增量是无限的。因此，如何抓住增量市场，成为了各大企业共同追求的目标。
当然，各大企业掘金增量市场的形式各不相同。
比如统一今年的半年报中特别指出，方便面业务建立了属于公司的销售规则，“不与市场进行价格竞争”。今年5月，统一董事长罗智先也给出了“打价格战是最容易的事，但统一要做的是透过产品结构调整”的说法。
而康师傅则依托自身行业优势，针对不同市场推出不同口味的产品，希望通过丰富的产品线，来覆盖更多的消费群体。
作为近两年增长最快的方便面企业，今麦郎则开始从产品本质出发，希望借助方便面健康化的东风，主打非油炸，实现弯道超车。今麦郎董事长范现国在今年还宣布未来5年内今麦郎将逐步推出非油炸方便面市场。
而其他区域品牌也开始立足大本营，通过线上渠道开始与巨头在更多消费场景里“争宠”，希望分得一杯羹。
当然，在这一过程中，各大企业并非没有阻碍。最显著的特点就是，虽然大家都认为方便面高端化、健康化是主流趋势，但目前没有哪家方便面企业的高端产品销售额超过了传统平价面，并且，悬殊较大。
据一位统一内部人士表示，目前除了汤达人之外，统一旗下2.0版本的生活面系列，业绩普遍不理想。从市场终端也不难发现，在统一生活面旗下的产品，除了汤达人，其他产品铺货率并不高。
虽然康师傅近期在方便面业务上动作频频，无论是通过抖音带货、加码线上渠道，但真正做到触达消费者的产品并不多。尤其是一些针对区域口味特性推出的产品，无论从销量还是铺货率上，都还有很长的路要走。虽然就目前情况看，康师傅的渠道渗透力是最强的，但高端面品对于一些以平价面为主导的下线市场，由于缺乏消费基础，终端动销也是存在现实阻力的。
今麦郎也开始着手弥补空白市场和产能不足的短板，开始在广东、四川等地布局生产基地，由于非油炸生产线成本高于油炸面生产线，因此，在此期间，今麦郎的投资成本还是比较高的。
但值得一提的是，现代消费者已经由满足温饱需求升级为品质需求，所以方便面高端化已是大势所趋，但要真正取代平价面成为消费主流，无论从消费端还是渠道端看，都还需要一定的时间。
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