钱江晚报·小时新闻记者 宋浩
《枪炮、病菌与钢铁》
上海世纪出版集团
为什么哥伦布是从欧洲穿越大西洋，发现了美洲新大陆，而非美洲的“哥伦布”发现了“欧亚新大陆”？
曾于1998年获得普利策奖的《枪炮、病菌与钢铁》一书中提出，以西班牙人为代表的欧洲人发现新大陆后，他们用枪炮、病菌、钢铁（技术、文化、传染病）征服了殖民地，这也是奠定了现代世界格局。
传染病是随人类文明进程而来
单拿病菌来说，我们从荡气回肠的小说《霍乱时期的爱情》中，可以看到霍乱给拉丁美洲带来的灾难，以及在拉美人民心灵蒙上的阴影。
电影《霍乱时期的爱情》剧照，展示了霍乱和战争下的拉美社会。
在故事的结尾，男主弗洛伦蒂诺·阿里萨和女主费尔米娜·达萨为了“一生一世”、不被世俗打扰的爱情，他们在船上挂了象征霍乱的黄旗，于是沿途港口都没人敢来打扰。
霍乱这一由霍乱弧菌引起的疾病，最早就发生在欧亚大陆——从印度次大陆传到欧洲，经由欧洲才传到美洲大陆。
彼得·勃鲁盖尔《死神的胜利》，1562年
除了霍乱，黑死病（鼠疫）、天花等等，也是人类曾经的噩梦。据相关资料， 1347～1351年间，因为黑死病，西欧许多地方减少了1/3到1/2的人口。欧洲人把传染病带到美洲，让美洲土著90%的人口失去性命。16世纪中期，墨西哥天花疫情中，200万人不治而亡。
几次大瘟疫，改变了西方文明史。香港科技大学教授丁学良认为：传染病是随人类文明进程而来的。在接受《21世纪经济报道》采访中，他说：“在世界历史上，任何一次传染病的大流行，都是人类文明进程所带来的；反过来，每一次大规模的传染病又对人类文明本身产生极其巨大而深远的影响。”
丁学良，社会学家。
为什么可怕的传染病跟文明由如此紧密的关系？
丁学良说：“因为一种传染病要成为对人类造成广泛而深刻的伤害的疾病，得具备一些基本的条件。而这些条件本身，只有人类文明发展到一定阶段上才能出现。”
传染病来自动物，进入农业社会是传染病形成的开端
10000年以来，人类历史上的几次大的流行传染病，基本上都是从动物身上传到人身上的。丁学良所谓“发展到一定阶段”，戴蒙德的说法是，农业的出现是我们人群传染病形成的开端。
贾雷德·戴蒙德（Jared Diamond），美国演化生物学家、生理学家、生物地理学家。
《枪炮、病菌与钢铁》中，戴蒙德说：“整个近代史上人类的主要杀手是天花、流行性感冒、肺结核、疟疾、瘟疫、麻疹和霍乱，它们都是从动物的疾病演化而来的传染病。”
因为到了农耕时代，人驯养了动物。与动物生活在一起，又缺乏现代公共卫生系统，势必让细菌在人畜粪便中滋生繁殖。（《霍乱时期的爱情中》，男二号乌尔比诺医生毕生致力于城市公共卫生的建设。）
古埃及的农业。从事种植和养殖，驯养牛可以用来耕地。
但有一个问题，为什么在病毒传染，是欧洲人带给美洲土著巨大杀伤性？美洲土著的疾病为什么不能传给欧洲，并消灭掉90%以上的欧洲人？
戴蒙德在《第十一章：牲畜的致命礼物》中解释说：因为更早进入农业社会，驯养动物，让人身体更早产生了抗体等防御机制，并通过自然选择改变了一代一代人的基因频率。“在疾病流行时，那些具有抵抗某种病菌的基因的人，比缺乏这种基因的人更有可能生存下来。”
因此，欧亚大陆的人们的生产方式，更早一步从狩猎采集过渡到种植畜牧，让这些族群更早有了文化、技术、集中统一的政府的同时，也又了对病菌的抵抗力。
《枪炮、病菌与钢铁》（上海世纪出版集团，2006年）书中插图
影响历史命运的终极原因：大陆的轴线
回到文章开头的问题——为何是欧洲人发现了美洲，并在那里扩张，而非反过来？（为什么欧亚大陆的人率先进入农业生产时代？）
戴蒙德抛出了一个有趣的观点，枪炮、流行病、钢铁等优势的原因是农业粮食生产，而粮食生产背后的终极原因，是东西向的大陆形状。
《枪炮、病菌与钢铁》（上海世纪出版集团，2006年）书中插图
《第十章：辽阔的天空与偏斜的轴线》一章中，戴蒙德上来就抛出一张世界地图：比较一下各个大陆的形状和轴线，就能发现一个明显的特点——美洲、非洲大陆主轴都是纵向，南北距离更长。而欧亚大陆主轴是横向，东西距离更长。
轴线的横或纵，“影响了作物和牲口的传播速度，可能还影响文字、车轮和其他发明的传播速度。”
丝绸之路示意图
作为一个生物学家，戴蒙德从大量物种的角度解释了很多作物和动物的传播。为什么东西向轴线的欧亚大陆有优势？因为“位于同一纬度的东西两个地方，白天长度和季节变化完全相同。”
而且“在较小程度上，它们也往往具有类似的疾病、温度和雨量情势以及动植物生存环境或生物群落区。”他举例说，葡萄牙、伊朗北部和日本，纬度大致相同，虽然东西相隔4000英里，但气候相似。而这几个地方，各自往南仅仅1000英里，气候就不一样了，作物和动物可能就无法生存。
四大发明传播图，来自网络
除了粮食生产，其他技术和发明也是一样的。比如公元前3000年左右，西南亚发明了轮子，仅仅几百年的时间，欧亚大陆几乎传遍了。而墨西哥史前时代发明的轮子，却未能传到南面的安第斯山脉地区，因为这些发明的传播是跟粮食作物传播是息息相关的。
最后，再回到传染病，人类文明进化到了今天，传染病毕竟是少多了。1950年代以来，随着技术手段的进化，人类面对能造成大规模杀伤的传染病，已经不那么束手无策。
2015年10月，屠呦呦获得诺贝尔生理学或医学奖。
例如获得诺贝尔奖的屠呦呦教授，她发现的青蒿素，可以有效治疗疟疾。虽然这传染病仍困扰着非洲等贫困地区，但正在逐渐在被人类征服。当然，“突发疾病的信息与法律机制非常重要，”丁学良表示，“信息必须及时、准确、透明。”其次，“公共卫生的信息系统要相对独立。”
参考文献：
[美] 贾雷德·戴蒙德 著 谢延光译 《枪炮、病菌与钢铁》上海世纪出版集团，2006年4月
《丁学良：人类文明进程中的传染病肆虐与征服》，《21世纪经济报道》2003年4月
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