相比於“伊卡拉”反潛導彈系統、4.5英寸MK 8主炮異或是被給予厚望的那杆“海標槍”，真正能夠將82型與“郡級”拉開技術“檔次”其實要算是ADAWS-2作戰數據自動化指揮控制系統——－這是一種實實在在的革命性設計，其意義甚至超越了82型艦隊防空導彈驅逐艦本身。黃蜂般的攻擊飛機，飛橫的彈幕，燃燒下沉的艦艇，被擊中如斷線風箏般墜落的飛機……這是二戰時期海戰場景。
無論是中途島，珊瑚海，還是大西洋，人們都難以忘記那一幕幕慘烈的海戰。在第二次世界大戰期間，為對付來自空中、水面和水下的飽和性攻擊，海軍艦艇除利用新型雷達、聲納、機電或電子模擬計算機來收集和處理戰術情報外，還在艦載火炮上裝備了相當完善的火控設備--射擊指揮儀，用於協助人工控制火炮射擊運動目標。這就是早期的指控設備。
二戰期間海軍艦艇的傳感器、武器、指揮、控制和通信手段有了很大的提高。但情報信息的顯示主要還是依靠態勢板、刻度盤和燈、鈴信號。戰爭後期，英國皇家海軍在艦艇上增設了具有數據綜合能力的作戰情報中心（英國海軍稱其為作戰室），作戰情報中心具有數據綜合能力，這成為現代指控系統的雛形。戰後，由於飛機，艦船，潛艇性能的提高，特別是新型武器導彈的攻擊，使水面艦艇面臨來自空中，水面和水下的威脅增大；攻擊形式為多目標、多批次、多方向、空海潛立體戰；攻擊具有很強的隱蔽性、突然性和破壞性；艦艇的反潛和對空防禦極為重要。
因此，艦艇作戰反應和戰鬥速度以及緊張程度增強，主要依靠手工操作的作戰情報中心，其數據處理能力已趨飽和，這就為採用計算機技術提高數據處理能力提供了技術契機。20世紀40年代中期計算機的發明，給現代軍事技術帶來了深刻的影響。
1950年代，晶體管技術的發展，使計算機有了質的飛躍，其在體積、重量、耗電及可靠性方面有了明顯的改進，為海軍艦艇採用計算機技術提供了物質基礎，使海軍艦艇能夠在原有火控系統外，專設一套以數字式計算機為核心的進行情報處理的輔助決策系統，即作戰指揮系統，它與火控系統和其它電子設備，通過計算機連網，一起構成了艦艇的指揮控制系統。
不過，單有軍事上的用途和工業技術基礎還不夠，還不能構成完善的指控系統。只有在20世紀60年代後現代控制理論(如識別理論、最優估值理論、最優控制理論等)建立起來之後，艦載指控系統自動化程度才有明顯提高，性能日趨完善。艦載指控系統是以計算機為核心的進行戰術數據處理並提供輔助決策的電子系統，是艦載作戰系統的核心。它的出現，既適應了艦載作戰武器系統發展的需要，也使海軍艦艇的指揮方式發生了變化和變革。
現代高科技海戰要求先敵發現，反應迅速，正確決策，指揮得當，打擊有力;以往依靠人為判斷，手工作業或只以簡單計算實施指揮顯然無法適應現代條件下的海戰。一個技術先進，功能完善，高效率指揮控制系統可以適應現代化海戰面臨的錯宗複雜的情況，通過指控系統，艦艇作戰才能夠真正實現自動化指揮。在這種趨勢的引導下，第一批次的4艘“郡級”在其作戰室裝備了一種被叫做導彈驅逐艦顯示系統的設備（GMDDS），實際上是初步計算機化的指控控制系統，該設備通過手動輸入傳感器數據，可以為單件武器操作手和指揮小組的其他成員提供最新情報，一旦需要即可從存貯器中提取，側重於對空中目標情報的連續處理、存貯和顯示。
第二批次的4艘“郡級”則將導彈驅逐艦顯示系統的功能從防空作戰進一步拓展到反潛和反艦，並且初步實現了部分傳感器數據的自動輸入，籤於這種系統與武器控制關係較大，所以被稱為作戰數據自動化指揮控制系統（ADAWS-1）。不過，ADAWS-1的拓撲架構仍然為獨立式，作戰指揮系統和火控系統各自獨立，使用各自的數字式或是模擬式計算機(每種武器都有自己的火控計算機)。其工作方式基本上是數字的，也包含模擬形式。顯示器按同時接收數字和模擬兩種信號來設計。儘管它的自動化程度不高，但由於採用計算機處理某些數據，改進了系統反應時間和目標精度。
在指揮系統故障時，火控系統仍有一定的戰鬥力。不過這套系統反應時間長，採用計算機數量多，造價高，效費比低。為了解決這些問題，皇家海軍專門為82型艦隊防空導彈驅逐艦發展出了集中式的ADAWS-2作戰數據自動化指揮系統，其特點是單件的武器系統不再有各自獨立的火控計算機，整套系統以兩臺FM1600系列中央計算機為核心，真正集作戰指揮和武器控制於一體，整合有目標識別、追蹤與接戰功能，並整合艦上各雷達、聲納的感測器進行統合處理，分辨各樣空中、水下目標並建立追蹤歷史紀錄。
依照目標追蹤記錄，系統能分辨威脅程度，並且分派對應的武器分別接戰這些目標。計算機的使用效率高，反應時間相對縮短，造價相對低廉，減少了數據處理和交換的重複，整套系統自動化程度在當年算是十分驚人，人工只需要在決策（下達作戰指令）或人工檢視目標時才會介入，因此被認為是革命性的和劃時代的。
值得注意的是，由於“布里斯托號”是按“技術實驗平臺”的標準中途改建的，所以其建成狀態與原先規劃的82型艦隊防空導彈驅逐艦方案並不完全一致。比如，最初82型艦隊防空導彈驅逐艦與CVA-01航空母艦，都打算採用英國與荷蘭合作開發的988型“掃把柄”對空搜索雷達，這是一種由五面天線組成的複雜雷達系統，其天線組位於艦橋頂部一個巨大的半球型護罩內，成為外觀上最醒目的特徵。
不過由於在研發過程中988多天線掃瞄雷達的成本不斷攀升，體積重量也過大，且設計太過複雜，兩具同型雷達在相距3.5海里以內就會相互干擾，最後被皇家海軍放棄，只剩荷蘭王家海軍繼續發展（被稱為SPS-01），裝備了“特倫普”級防空指揮護衛艦（12I”利安德”級的一個特別版本）。
998型雷達被取消後，皇家海軍在唯一的建成的“布里斯托號”上，以965M型三維對空搜索雷達（使用背接的兩面AKE-2天線）取代了998型雷達，安裝在了艦橋後方的一號桅杆上；另外，82型艦隊防空導彈驅逐艦的原方案是在安裝兩個“海標槍” 雙聯裝發射裝置，分別置於艦艏和艦艉，為此分別在艦橋前的二層甲板和艦艉的二層甲板安裝了兩套909跟蹤照射雷達，然而當確定82型艦隊防空導彈驅逐艦的建造計劃被全部取消後，出於成本目的，唯一保留下來的“布里斯托號”，只在艦艉安裝了一具配備2個梁式導軌的“海標槍”導彈雙聯裝發射裝置（彈藥基數為18枚，從甲板下導彈庫中進行再裝填），但艦艏的909雷達卻並沒有被拆除。
再一個體現出“布里斯托號”試驗艦特徵的地方在於，雖然該艦在艦艉的“海標槍”發射架後方設置有直升機起降平臺，但卻並沒有像“郡級”那樣設計專門的直升機機庫，這意味著“布里斯托號”並不具備艦載直升機的長期駐艦操作能力……
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