五代十國，是我國古代史上一段著名的亂世，在唐朝之後，宋朝之前。
所謂五代，便是位於中原的梁、唐、晉、漢、週五朝。
所謂十國，便是中原五朝周邊（除北漢外都在南方）的十個割據政權：前蜀、吳、吳越、閩、南漢、荊南、楚、後蜀、南唐、北漢。
其實這些割據政權並非從唐朝滅亡才開始的，而是唐末黃巢之亂後藩鎮割據的繼續，唯一不同的是五代十國時期大唐天子已不復存在。
公元891年，唐昭宗命王建平定四川，從此王建割據四川，這是五代十國的第一國——前蜀，此時距唐朝滅亡還有16年。
公元892年，楊行密割據江淮，這是第二國——吳國。
公元893年，王朝和其弟割據福建，這是第三國——閩。
同年，錢繆割據浙江，這是第四國——吳越。
公元896年，馬殷割據湖南，這是第五國——楚國。
公元905年，劉隱割據嶺南，這是第六國——南漢。
所以，在唐亡之前，南方實際割據的政權已經有六家。
唐亡時的局面
而在唐亡之前的北方，則是晉王李克用、梁王朱溫、岐王李茂貞、燕王劉仁恭四強爭霸的局面。
如何理清這混亂的局面呢？
1、後唐
公元907年，朱溫首先出手，迫使唐哀帝禪讓，建立後梁，但是李克用、李茂貞、劉仁恭並不承認朱溫的正統地位，逐鹿中原的戰爭一直都在進行。
所以，後梁的正統地位並不被認可，尤其是被大唐賜姓“李”、成為大唐宗室的李克用，朱溫更被其視為逆賊。
李克用一直奉大唐正朔，用大唐天佑年號。
公元914年，李克用之子李存勖滅燕王劉守光（劉仁恭之子），降服岐王李茂貞。
公元923年，李存勖消滅後梁，登基稱帝，重新定國號為“唐”，史稱後唐。
周太祖郭威嘗謂侍臣曰：“朕五六歲時每聞莊宗（即李存勖）破夾寨與梁太祖爭天下，自是十五年終滅梁朝，中興唐室。夾河戰陣，朕預其間，若神武英豪近古無此人主。”
因此，在五代十國時期，後唐是曾被視為大唐中興的。
後唐版圖最大
同時，後唐也自稱承繼李唐王朝，其滅後梁、前蜀，是五代之中版圖最大的政權，後唐之後的後晉、後漢、後周，包括宋朝，均出自李克用的河東集團，其帝系一脈相承。
2、南唐
石敬瑭是後唐明宗李嗣源的女婿，公元936年，石敬瑭勾結契丹，以割讓燕雲十六州為代價，聯手滅後唐，這便是後晉。
第二年，公元937年，江南吳國徐知誥篡位，自稱大唐宗室後裔，改名李昇，建國號為“唐”，史稱“南唐”。
南唐盛極一時
南唐是在後唐滅亡後第二年建立的，南唐也宣稱是繼承了大唐國祚，南唐烈祖李昇也曾自比漢光武帝。
南唐也曾強盛一時，攻滅王氏閩國和馬氏楚國，幾乎佔據南方半壁江山，與後周南北對峙。
後唐武功赫赫，南唐文化昌盛一時，所以大唐也曾續命，只是均未成功。
清代陳鱣曾寫《續唐書》，其序言寫到：唐受命二百九十年而後唐興，歷三十年；後唐廢而南唐興，又歷三十年而亡。此六十九年，唐之統因未絕也。
以血統論，李克用、李存勖均為沙陀族，但確實是大唐所賜李姓，位列晉王，入宗室。而李昇則從小是孤兒，自稱是唐憲宗之子建王李恪的四世孫，其實可能性很小。
無論如何，我們可以這樣來理清五代十國的脈絡：
唐亡後是梁唐爭霸，最終唐滅梁一統北方，梁之後北方的晉、漢、周、宋依次繼承後唐法統，而南唐則在後唐滅後重新舉起了大唐的旗號，直至公元975年宋滅南唐。
宋朝
當宋朝滅了南唐之後，一統天下的大勢已成，五代十國的局面實質上已經結束了。
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