宋代是程朱理學產生確立的時期，後人常常對朱熹“存天理，滅人慾”，程頤“餓死事小，失節事大”的言論印象深刻，又對比唐代女性的開放，普遍認為宋代理學是迫害婦女的開始和典範。
其實，宋代女性地位一點不比唐代差，可參與的活動也很多。拿體育活動來說，內容就很豐富，還有女子相撲呢。
相撲起源於中國（敲黑板，劃重點），在古代又稱為“角抵”，既是一種競技又是一種娛樂表演活動。
相撲在宋代發展到高峰，無論在貴族還是百姓中都深受歡迎。《宋史·樂志》記載宮廷宴會項目：“第十九用角抵，宴畢。”相撲表演成宮廷宴會的壓軸節目。
民間相撲運動最為繁盛，劉筠記載北宋東京城內的相撲時寫道：
“角抵、域鞠，分朋列族。其勝也氣若雄虹，其敗也形如槁木。”
北宋時甚至出現了專門記述摔跤運動的書籍《角力記》。宋代相撲最引人注目的是出現了一批女性相撲手，南宋臨安城內的女性相撲活動最值得一提，《夢梁錄》載：
“瓦市相撲者，乃路岐人聚集一等伴侶，以圖手之資。先以女颭數對打套子，令人觀睹，然後以膂力者爭交……及女颭賽關索、囂三娘、黑四姐女眾，倶瓦市諸郡爭勝，以為雄偉耳。”
這些女相撲手以快速的身法，優美的姿態和動人的形體在男子相撲進行之前上場，主要為製造氣氛，吸引群眾。
史載北宋仁宗皇帝於嘉祐年間的一個上元日，偕后妃到宣德門觀看百戲表演，被女子相撲活動吸引，前往觀看，還賞賜銀絹給女相撲手，帶動了表演走向高潮。
時任諫官的司馬光得知此事後，還專門上書直諫，認為女子相撲不合禮法。儘管受到諫官的上訴，也並不妨礙女子相撲在城市市民中的流行，這項符合市民趣味的體存競技遊戲在整個宋代持續興盛。
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球類運動中較受北宋女性歡迎的還有擊鞠。擊鞠俗稱打馬球，是一項騎馬擊鞠的運動，盛行於唐宋元三代。
唐代馬球主要流行於宮廷和軍隊中，宋代打馬球之風更盛，發展為一項民間娛樂活動。
北宋官員劉筠就感慨：“鳴鐘平樂宴，擊鞠茂陵遊。”《東京夢華錄》記載北宋東京城內設有專門的馬球比賽場地：
“瓊林苑宴殿南面有橫街，牙道柳徑，乃都人擊毬之所。”
北宋女性馬球運動也有了較大的發展，宋初大臣宋白有詩云：
“昨日傳宣喚打毬，星丸月杖奉宸遊。上陽宮女偏矯捷，爭得樓前第一籌。”表明宋初宮廷裡己經有了女子馬球隊。
詩人王珪記載了宮廷女子打馬球的生動場景：
“內苑宮人學打球，青絲飛控紫驊騮。朝朝結束防宣喚，一樣珍珠絡轡頭。”
宋徽宗時組建的宮廷女子馬球隊技藝最高，每逢佳節還組織表演供百姓觀賞，深受京中市民歡迎。
《東京夢華錄》裡詳細記載了宋徽宗的宮廷女子馬球隊在開封金明池寶津樓前為百姓表演打馬球的情景。
宋徽宗自己還曾賦詩讚曰：“控馬攀鞍事打球，花袍束帶競風流。盈盈巧學男兒拜，唯喜先贏第一籌。”
可見，宋人十分欣賞女子打馬球的諷爽英姿。宋代女子也熱衷於觀看馬球表演，宋真宗時的大臣孫何記錄了女子爭相觀看擊翰表演的熱鬧場景：
“突兀鍵場錦繡峰，遊人士女擁千重。”
當然，蹴鞠也是北宋女性喜愛的體育活動。
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