西亞是人類文明的源頭之一，曾深刻影響了西亞、中亞、北非乃至歐洲的文明進程。在漫長的歲月裡，西亞始終發揮了連結東西方文化、貿易交流的橋樑作用。瞭解西亞的歷史不僅有助於完善人們對人類文明發展的認知，更能擺脫孤立看待中國和歐洲歷史的桎梏。

西亞文明具體是指什麼，這是一個值得商榷的概念，我們需要從地理環境層面來做劃分。從狹義層面來闡述，西亞文明可分為美索不達米亞（兩河流域）、伊朗高原、阿拉伯半島、地中海東岸、高加索山區和小亞細亞等6個細分板塊；然而從廣義層面闡述的話，則還需要將中亞和南亞等聯結東西方的區域共同劃入西亞範疇（亦可稱之為“大西亞”，以對應“歐洲-地中海”、“東亞-東南亞-漠北”）。本文主要闡述狹義層面的西亞範圍內的霸主更迭，但也會連帶敘述與之相關的廣義西亞範疇內的勢力變遷。

一、西亞地區的地理

1、西亞的地形條件

打開世界地形圖，位於亞洲腹地的青藏高原顯得如此獨特。受亞歐板塊與南亞次大陸擠壓而成的青藏高原是世界海拔最高的高原，被稱為"世界屋脊"、"第三極"，它的存在鑄就了亞洲地形的基本格局。中間高、周圍低的地勢，使得亞洲絕大多數大江大河呈現出放射狀的流向。從西伯利亞開始按順時針方向順序，分別有額爾齊斯河、鄂畢河、葉尼塞河、勒拿河、黑龍江、黃河、長江、珠江、湄公河、湄南河、雅魯藏布江、恆河、印度河、阿姆河、錫爾河等主要河流，除此之外最為重要的河流就只有源於高加索山區的幼發拉底河和底格里斯河了。

地勢影響了河流的走勢，同樣也決定了山脈、高原和平原的分佈情況。從地形上看，由於青藏高原、帕米爾高原、天山、西伯利亞和橫斷山脈的阻隔，中原地區實際上是比較封閉的。相較而言，西亞地區能夠十分暢通的與中亞、南亞乃至北非地區暢行無阻。只是由於地中海和黑海的阻隔，西亞和歐洲兩地雖可渡海進行有限交流，卻依舊存在較大文化和風俗差異。

2、廣義層面“大西亞”的邊界

“大西亞”泛指西起地中海東岸及小亞細亞半島，東至青藏高原和蒙古高原腳下，包括七河地區、恆河流域等地，涵蓋了整個西亞、中亞和南亞地域。由於緊鄰西亞，且長期道路通暢，中亞的河中地區（阿姆河與錫爾河中間平原）、七河地區（流向巴爾喀什湖的七條河流區域）和費爾幹納盆地經常能夠崛起一方雄主，並影響或征服西亞。而南亞的印度河-恆河流域，在歷史上同樣不斷的出現勢力更迭，並於西亞、中亞發生互動。

雖然受制於地勢河流，“大西亞”範圍內很少出現類似環地中海地區和東亞那樣的大一統王朝，卻始終是聯結東西方的重要樞紐，並長期成為陸上絲綢之路的重要載體和海上絲綢之路的深度參與者。

3、零碎的“大西亞”

要想探究西亞-中亞地區的文明演變，我們需要從宏觀層面釐清時間和空間的主線，這是由於“大西亞”地區由於地理條件的制約，長期存在眾多零碎的細小板塊，並沒有類似於漢朝之中原、羅馬之亞平寧半島那樣，從文化、經濟和軍事上始終佔據壓倒性優勢的地域，因而也就難以建立一個長期穩固的大一統王朝。即便是諸如馬其頓、阿拉伯和帖木兒那樣的大帝國，也難以擺脫快速崩裂的命運。

兩河流域又被稱作美索不達米亞平原，是古西亞文明的源頭，早在6000年前就誕生了奴隸制蘇美爾城邦。在該地區周圍，是一組迴旋鏢地形的高原和山脈，其中北邊的亞美尼亞高原阻擋了兩河文明對小亞細亞半島的輻射，東邊的扎格羅斯山脈更成為中亞遊牧族群屢屢入侵兩河的跳板，從伊朗高原翻越該山脈之後，能夠形成對平原地區的高屋建瓴之勢。與扎格羅斯山脈共同構成伊朗高原壁壘的科佩特山脈，則在一定程度上分割了西亞和中亞的地域。興都庫什山脈更成為南亞與西亞之間的分野，僅僅留存六百餘米的開伯爾山口成為碩果僅存的關隘。不論是狹義的西亞還是更為廣泛的“大西亞”地域，過分零碎化的地理格局致使此地註定了經久不息的爭霸和循環往復的興衰。

二、歷代西亞地區霸主

1、亞述帝國：首位西亞霸主

自蘇美爾-阿拉德時代之後，兩河地區先後出現了許多國家，巴比倫、赫梯、以色列-猶太等勢力先後崛起，並於盤踞尼羅河三角洲的古埃及一同，構成了古西亞北非世界的基本格局。此時兩河流域的亞述由阿卡德烏爾王朝的附庸，先後淪為古巴比倫王國和米坦尼王國之藩屬。亞述人是由印歐語系的胡裡特人（印歐族群）和塞姆語系的阿卡德人（含閃族群）融合形成，對文化和技術的接納程度較高，並於公元前14世紀中葉崛起並擊敗了米坦尼，建立了強大的亞述帝國。

亞述帝國崛起之後，先後擊敗了古巴比倫和赫梯，並以兩河流域為核心對外擴張。公元前1078年，亞述曾因遭遇阿拉米人遷徙浪潮的打擊而衰落，後又於前10世紀再度崛起。復興後的亞述又被稱為新亞述帝國，此時的亞述已經開始廣泛使用鐵器，極大的促進了生產力的發展，為長期對外戰爭提供了充足的給養和兵源。此時的亞述，朝小亞細亞方向與烏拉爾圖王國戰鬥、向地中海東岸不斷肆虐，並相繼佔據了以色列、敘利亞等地、對伊朗高原西北部的米底地區發動攻勢、甚至遠赴北非成功入侵了古埃及。可以說亞述是西亞地區歷史上第一個具備碾壓地位的霸主，可惜此後不久便陷入了內亂和遊牧族群西徐亞人（又稱“斯基泰人”、“塞種人”，屬於印歐族群）入侵而迅速衰落，並在被米底和新巴比倫王國聯手打擊下滅亡。

2、波斯帝國：首位三洲帝國

在亞述帝國覆滅之後，新巴比倫和米底按照西亞地區平原（兩河流域）和高原（伊朗高原和亞美尼亞山區）的分野劃定了各自勢力範圍，卻未曾想臣屬於米底的安善王國居民在外孫居魯士二世的率領下發動起義。公元前553年居魯士二世建立了波斯帝國，並滅掉米底王國，統一了波斯高原。以此為基地，居魯士二世先後征服了小亞細亞的呂底亞王國、印度河流域和新巴比倫王國，並最終率軍東進，來到了中亞。然而威風一世的居魯士二世卻於此時陰溝翻船，被中亞土著馬薩革泰人（大體相當於花剌子模人、吐火羅人等諸多中亞遊牧族群的集合）幹掉了。

居魯士二世死後，其子岡比西斯二世上臺，並著手征服了古埃及王國。到了大流士一世時期，波斯帝國不僅延續居魯士二世的遺志，兵鋒再度指向中亞，並控制了阿姆河和錫爾河流域（河中地區），同時還攻佔了印度河平原和馬其頓王國。當波斯人戰騎踏上色雷斯的土地之時，波斯帝國成為世界上首個橫跨歐亞非三洲的大帝國。然而也正是由於波斯帝國染指愛琴海地區，改變了此後西亞的歷史趨勢。

大流士一世時期，不僅攫取了中亞河中地區，兵鋒最遠處甚至已經抵達了費爾幹納盆地（古稱拔汗那，位於帕米爾高原以西），居魯士二世征服中亞的願望就要被實現了。恰在此時，小亞細亞西側的希臘城邦叛亂了。當時的中國正處於春秋諸侯爭霸時期，而南亞也正在上演十六雄國的戲碼，北非的古埃及雖被波斯帝國征服，迦太基也正處於萌芽期，意大利半島更是一片混亂之中。不論從哪個角度來說，波斯帝國都是當時世界上最強大的存在。然而當小亞細亞爆發希臘城邦愛奧尼亞叛亂之後，希臘本土的雅典城邦竟然選擇主動出兵干涉並劫掠呂底亞故都。惱怒不已的波斯人從中亞轉戰愛琴海前去平叛，波希戰爭由此爆發。

由於內部隱患、戰線過長等因素，波斯最終被團結一心的希臘城邦所擊敗。只是戰爭結束之後，波斯和希臘的命運卻由此捆綁在了一起，戰後雅典、斯巴達和科林斯等城邦先後爭霸，波斯也從旁干涉，以求渾水摸魚。後來不同派別的希臘城邦以僱傭軍的身份成為波斯帝國不同派系的外援，在返向干涉波斯內政的同時也探清了帝國的虛實，這為後來馬其頓東征埋下伏筆。

3、馬其頓帝國：亞歷山大東征

波斯帝國龐大的疆域和零碎的地理區塊，導致其始終處於對各地平叛的不穩定狀態。公元前330年左右，征服和汲取了全希臘的馬其頓在亞歷山大大帝的率領下東征，踏上了西亞的土地並將日薄西山的波斯帝國撕碎在地，建立了馬其頓帝國。亞歷山大東征是冷兵器時期，歐洲人僅有的一次攻入西亞腹地的舉措，只是繼承了希臘城邦和波斯帝國疆域的馬其頓帝國，同樣也繼承了它們諸多不穩定的因素。亞歷山大死後不久，帝國便土崩瓦解了。

解體後的馬其頓帝國，形成了諸多由亞歷山大部下統領的希臘化國家，其中包括盤踞埃及的托勒密王朝、位於小亞細亞的安提克王朝和雄霸西亞大部的塞琉古帝國。只是此時的東方已經步入了戰國七雄的年代，南亞的摩揭陀也已經崛起，結束了十六雄國時期，建立了統一北印的孔雀王朝，並於塞琉古帝國接壤了。此時有一群神奇的部族，從秦國的邊境一路西進，跑到了中亞七河地區，他們的名字叫做月氏。

4、安息帝國：絲綢之路

自塞琉古帝國從馬其頓分裂出來不久，便受到帕提亞人的反叛，東疆的巴克特里亞總督狄奧多圖斯一世隨即趁機宣告獨立，並建立了巴克特里亞王國。然而其後不久，錫爾河流域和七河地區的塞種人南下，滅了巴克特里亞王國並建立大夏，對塞琉古帝國的東疆構成新一輪衝擊。塞種人之所以南下，是因為遭到西遷的月氏人驅趕，奈何後來烏孫舉族西遷擊敗月氏，促使月氏人再度南下促使大夏臣服於月氏。就在中亞地區進行一輪輪民族西遷浪潮之時，帕提亞人逐步蠶食塞琉古的領土，並最終與羅馬人會師於地中海東岸，建立了安息帝國。

月氏與烏孫之所以會屢屢西遷，是因為東亞漠北草原之上崛起了一個龐大的遊牧帝國。匈奴的出現不僅改變了中亞乃至西亞的格局，也深刻影響了中原地區的秦漢王朝，不過此時對正處於崛起中的安息帝國影響意義並不大。真正對安息構成威脅的是西邊的羅馬帝國和東邊剛剛兼併月氏其餘四翕侯的貴霜。其中羅馬和安息之間的爭鬥主要圍繞亞美尼亞山地展開。因為依據西亞的地勢，羅馬如若佔得亞美尼亞則可攻入伊朗高原，而安息如若獲得亞美尼亞則能進取小亞細亞。正因如此，雙方圍繞亞美尼亞的爭鬥尤為激烈。不過西亞的零碎化地理區間，註定安息難以集結羅馬和漢朝那般龐大的實力，雖然羅馬始終未能征服安息，但安息大體處於守勢，只能在羅馬入侵之後的反攻中贏得一些戰果。

東漢時期，漠北草原上的匈奴被中原王朝徹底撕碎，南匈奴內附，被匈奴西遷遠遁。此時的貴霜北征康居、大宛、花剌子模，南下開比爾山口後，直抵印度河，與東漢、安息、羅馬一道被並稱為古代世界四大帝國，成為絲綢之路的構築者之一。貴霜的崛起對安息造成了新一輪壓力，尤其是安息帝國源於草原貴族同盟的屬性，造成帝國內部權勢被各七大軍事家族掣肘的局面。在長期與羅馬的戰爭、內部大家族掣肘和絲路崩潰（東漢末年黃巾起義和群雄割據導致交通阻隔）的共同作用下，安息帝國逐漸走向衰落，並被法爾斯總督阿爾達希爾一世推翻了。

5、薩珊波斯：橫貫西亞400年

當初居魯士二世在伊朗高原南部，與兩河平原交匯的臨海區域起家，憑藉高屋建瓴之勢先後殲滅了米底和新巴比倫，成功登臨西亞霸主之位。安息帝國末期，以阿契美尼德王朝（波斯帝國）後嗣自居的阿爾達希爾一世，同樣於此處發家，並消滅了被其認為是外來征服者的帕提亞王朝，建立了波斯第二帝國，即薩珊波斯。踏著安息的屍身，薩珊波斯反手就捅了鄰居貴霜一槍，成功接納了北貴的遺產。此時的薩珊一度西臨羅馬、東接晉朝。只是隨著西晉八王之亂和羅馬軍人干政時代的到來，薩珊顯得是如此的強盛，以至於在後來與羅馬的爭鬥中，甚至曾創下俘獲羅馬皇帝瓦勒利安的輝煌戰果。

到了薩珊波斯中期，南亞的笈多王朝逐漸崛起，成為繼孔雀王朝之後，由摩羯陀建立起來的又一個統一北印的大帝國。只是不同於信奉佛教的孔雀王朝，在笈多王朝的統治下，婆羅門教的影響力正在逐漸回升，並以印度教的形式重新確立了統治地位。同樣的事情也在歐亞大陸的東西兩端同步進行著。羅馬帝國分裂成了東西兩半，其中導致西羅馬崩潰的日耳曼蠻族紛紛皈依基督教和羅馬拉丁文化；而東羅馬則開始逐步希臘化的進程，後來被羅馬教會和諸多蠻族基督徒國家貶斥為拜占庭。至於東方則處於南北朝對峙的局面，頻繁的權力更迭導致南朝拋棄儒家治國的方式，轉而推崇佛法；至於北朝經歷了五胡亂華的悲歌之後，疲弱的士族之軀被注入野蠻精悍之血，再度煥發出恢宏的活力。同樣處於文化變革前夜的還有位於阿拉伯半島上的貝都因部落民，他們長期受到猶太教、基督教和原始多神教的影響，卻於薩珊波斯後期出現文化裂變。

至少在6世紀，沒人能夠預測到長期處於荒蕪狀態下的阿拉伯半島，竟能夠爆發出如此驚人的力量。因為那時的亞歐大陸形式是頗為明朗的，西羅馬雖然崩潰並被一群日耳曼蠻族國家所取代，但拜占庭繼承了古羅馬的遺志，繼續與扮演東方角色的薩珊波斯相對峙著。從他們的身上能夠看到羅馬與安息，甚至是希臘與波斯的影子。由於北匈奴、貴霜等一系盤踞中亞的族群走向消亡，一股被認為源於這些族群，被稱為嚈噠（又稱“白匈奴”）的勢力逐漸成為中亞地區的霸主，並於薩珊波斯和笈多王朝構成“大西亞”三足鼎立之勢。

嚈噠的崛起不僅威脅到薩珊的西亞霸主地位，同樣促使漠北草原的柔然寢食難安。為了對抗南邊同族的北魏王朝，柔然曾選擇與南朝結盟。只是從蕭齊開始，柔然與南朝的關係陷入破裂，只留下柔然獨自抗衡勢力強大的北魏。同時對峙嚈噠和北魏兩大強國，縱使是草原霸主，柔然也漸漸吃不消了，所幸還有薩珊波斯。為了與薩珊波斯爭奪伊朗高原，嚈噠南侵興都庫什山脈鯨吞貴霜殘餘勢力，並擊敗笈多王朝後，繞道北印襲擊薩珊。恰在地緣要地亞美尼亞在馬米科尼揚家族（據傳是馬超後裔，可靠性有待商榷）的率領下起義，致使薩珊波斯腹背受敵。就這樣薩珊波斯和柔然漸漸走到了一起，不過這也導致嚈噠與北魏的聯合。

為了重振漢朝時，中原王朝對西域的影響力，北魏派遣使者來到中原，正好見識了嚈噠與薩珊的戰爭。瞭解到嚈噠與柔然仇怨之後，北魏轉而聯絡嚈噠尋求結盟。不久在東西夾擊之下，柔然節節敗退，嚈噠居然就和北魏接壤了。薩珊聽聞之後迅速聯絡北魏，尋求攜手對抗嚈噠，同時也派人與南朝取得了聯繫。後來北魏雖然分裂成了東魏和西魏，奈何西魏比北魏還要長袖善舞，扶持了突厥從背後捅了柔然一道，並斷絕了吐谷渾與南朝的聯繫，逐步發展壯大起來。突厥興起之後，嚐到結盟甜頭的薩珊波斯又選擇與突厥結盟滅了嚈噠。然而這已經是7世紀前夜的事情了。

6、阿拉伯：異軍突起的駱駝騎士

當東方經歷了北周篡西魏、隋篡北周的一系列戲碼之時，拜占庭帝國與薩珊波斯這對死敵也已經進入精疲力竭的邊緣，並被崛起於阿拉伯半島的哈里發帝國一併收拾了。不同之處在於拜占庭帝國逃過了亡國厄運，而薩珊波斯由於距離太近等原因，墜落到了歷史的塵埃中。當阿拉伯在西亞對薩珊波斯窮追猛打之時，東方隋末劇變，唐朝建立了。當薩珊波斯被徹底覆滅的時候，大唐的鐵騎已經在突厥的故土上肆意馳騁著。國都長安甚至迎來了一位名叫卑路斯的異域貴族，他自稱是薩珊波斯的王子，並將復國的期望寄託於大唐的天子身上。

成為西亞新一任霸主的阿拉伯人並未統一很長時間，遼闊的疆域上分佈著太多零碎的區域，沒有一處能夠佔據絕對優勢。同時由於風俗、族群、教義的不同，經歷了短暫的四大哈里發的神權時期後不久，帝國崩裂了，並先後出現了倭馬亞王朝和阿拔斯王朝。不過正是因為倭馬亞王朝和阿拔斯王朝與唐朝的擴張和接壤，致使崩潰與3世紀的路上絲綢之路再度興起。商路的重現成為阿拔斯王朝聯結帝國各處利益集團的紐帶，從形式上維護了王朝的統一。相應的在安史之亂爆發，尤其是吐蕃佔據西域之後，缺乏陸路商道作為紐帶的阿巴斯王朝各處烽火連天，叛亂四起。

隨著阿巴斯王朝的衰落，薩法爾王朝、薩曼王朝和白益王朝等諸多勢力你方唱罷我登場，好不熱鬧，卻始終沒有一個佔據碾壓地位的西亞霸主出現。此時的東方，中原結束了五代更迭的亂世，漠北同樣被契丹人的鐵騎犁了一遍，遼國出現了。遼國的出現致黠戛斯不得不西遷中亞，而在此之前被其擊潰的回鶻已經先行一步西遷了。新一輪草原部族西遷浪潮促使突厥人向西走的更遠，並已經出現在了西亞北部亞美尼亞山區和小亞細亞半島，這支突厥人勢力被稱為塞爾柱，阿巴斯王朝便是在它的鐵騎下覆滅的。

7、塞爾柱：突厥人東山再起

塞爾柱人源起於中亞葉護國，後在薩曼王朝的庇護下成長起來。後來塞爾柱人攻佔了巴格達，滅掉白益王朝後建立了塞爾柱帝國，並最終兼併了阿拔斯殘餘地盤和耶路撒冷。耶路撒冷的丟失引發整個歐洲基督教世界的恐慌，在拜占庭和羅馬教宗的策動下，西歐諸國開始組織十字軍，並於1096年拉開了十字軍東征的序幕。塞爾柱和基督教世界以十字軍東征的形式繼續延續著源於波希戰爭的地中海東岸對峙。

就在地中海東岸再度展開宿命之戰時，新一輪漠北草原西遷浪潮爆發了。原來統治漠北的遼國出現了危機，被海上之盟的女真和北宋聯手夾擊（實際上是女真人獨自重創契丹主力），不甘失敗的契丹人不得不選擇遷徙至西域，建立西遼之後時刻伺機東歸反撲金朝。當時西遼擊敗了塞爾柱帝國的附庸西喀喇汗國，促使其糾集土庫曼、古爾王朝、咖色尼和俾路支等眾附屬國軍隊攻打西遼，怎料想被遼軍打的一敗塗地。經此一役後，塞爾柱漸漸日薄西山，真空出來的中亞區域被西遼的附屬花剌子模接收了。花剌子模後來南下，先後征伐了塞爾柱和古爾王朝後越做越大，漸漸的開始不聽西遼的話，逐步成為西亞的霸主了。奈何正當此時，又一輪草原民族遷徙爆發了。

8、蒙古人：伊爾汗國和帖木兒帝國

13世紀的漠北草原出了一個霸哥，那就是成吉思汗。不同於以往歷次遊牧族群西遷浪潮皆是東方競爭的失敗者，這一輪西遷浪潮是由戰勝者以征伐而非避難的形式出現的。當蒙古一路崛起之時，西遼卻收留了乃蠻部王子屈出率，並遭奪權。這觸怒了成吉思汗，並率軍滅了西遼。蒙古就這樣與花剌子模接壤了，可惜自詡為霸主身份的花剌子模仗著自己控制商路，誅殺了一隊蒙古商人和使者，徹底拉開了蒙古西征的序幕。

隨後的事情就簡單了，蒙古西征啟程之後，根本停不下來。西遼、花剌子模、羅姆蘇丹國、基輔羅斯、伏爾加汗國、木剌夷、阿尤布、西夏、金朝、吐蕃、大理、南宋、朝鮮、越南...！一連串勢力相繼覆滅，蒙古人成為西亞的霸主。然而隨著蒙哥汗在攻打南宋的戰事中，於釣魚城戰死，形勢再度發生了變化。作為蒙哥的親兄弟其二，忽必烈與阿里不哥展開汗位爭奪，最終由忽必烈取勝並建立元朝，同時也導致他不得不分封窩闊臺汗國、察合臺汗國和金帳汗國。至於遠在西亞的另一位蒙哥兄弟旭烈兀，由於堅定支持忽必烈而被元朝將從伊朗高原直至地中海東岸的遼闊土地全部封賞於他，伊爾汗國由此建立。

後來察合臺汗國滅了窩闊臺汗國，獨佔中亞，卻又分裂為東西兩半。位於西亞的伊爾汗國則由於零碎的疆域，統治時間並不長就陷入崩潰之中。就在此時，西察合臺汗國權臣帖木兒攫取汗國統治，建立了帖木兒國。隨後在西亞地區伊爾汗故地不斷征伐，兵鋒最遠處已經抵達小亞細亞了。只是後來帖木兒帝國遭遇了伊爾汗國同樣的困境，內部叛亂不斷。在先後遭到黑羊王朝和白羊王朝的反推之後。到了賽法維王朝（繼承自白羊王朝）時期，埃米爾·帖木兒這個建立了帖木兒帝國，並曾想東征明朝的強人，只餘一位巴布爾的後代在南亞建立了莫臥兒帝國了。

帖木兒帝國覆滅之後，奧斯曼帝國成為盤踞在亞非歐三洲的巨無霸，但卻始終未能在西亞地區佔據絕對優勢。伊朗高原上的賽法維王朝、阿夫沙爾王朝、贊德王朝、愷加王朝均曾先後與之形成對峙，直至近代歐洲殖民者的到來。

綜上所述，通過梳理歷史上歷次西亞霸主，我們可以發現西亞地區長期處於不同勢力的膠著之中，難以形成長期穩定的勢力格局。即便出現了幾乎統治整個西亞的勢力，也終究會因為過於零碎化的地理環境而難以長久，不論這個統治者是本土豪強還是外來征服者。

同時，正因為西亞地區複雜的歷史演變，以及整個“大西亞”地區對亞歐大陸兩端人類古代文明的樞紐作用，我們也更應該深刻研讀和了解該區域的發展脈絡和對文明的影響。