當年雷克薩斯品牌創立之初，所推出的LS、ES系列車型在歐美市場上獲得相當巨大的成功，同時也讓世界見識到了日系豪華車品牌具有著何等魅力，隨著雷克薩斯的成功更是直接改變了日系車型在豪華車型在世界中的市場格局。
隨著豐田對於市場調研的深入，豐田的高層意識到奔馳寶馬奧迪在車型的銷售上，銷量的主要車型是來自緊湊型入門級小車上，而當時豐田正是缺少這樣一種定位的車型，長此以往下去，雷克薩斯在市場上的車型陣線缺失，顯然是對打響市場知名度，提升自己的市場競爭力是非常致命的。豐田高層基於市場戰略考慮，改變這種競爭狀況，就決定推出了雷克薩斯IS系列，一款同樣使用前置後驅佈局的運動轎車。
1998年，豐田首先在日本本土發佈了名為Altezza的新車，緊隨其後又掛上雷克薩斯的LOGO，將車型命名為全新的IS系列，並將之投放到世界上的各大主要市場，其中就包括了國內市場，儘管多年過去了，這款第一代雷克薩斯IS200的車型，卻慢慢成為了很多老車愛好者心中的經典車型。
雖然如今雷克薩斯IS系列已經開始出現了市場邊緣化的現象，但是如果要重新回到那個千禧年的前夕，回到那個雷克薩斯IS還是叫做豐田Altezza的年代，這款搶盡寶馬3系風頭的神車，不但平衡了豪華和運動，更是成為當時所有男人遙不可及的夢想。
為什麼這款被稱為豐田Altezza的初代凌志IS200會成為千禧年男人的遙不可及的夢想呢？
首先是因為這款第一代的凌志IS200當年在國內全車下來的售價高達六十六萬，這個數字對於當年人均每月僅有三百到五百元收入的平民大眾而言，無疑是個天文數字，這也間接使得這款車型變得非常小眾；對於當年有能力消費得起這款車型的真土豪而言，在這個價格上必然是會優先選擇一輛高配置的十一代皇冠，畢竟一輛皇冠車型無論是在乘坐的舒適度、品牌的認知度等等多個方面都要遠勝這樣一輛運動型的小轎車。
由於品牌定性、車型定位、售價高企等眾多的原因以至於第一代凌志IS200在國內的保有量是相當稀少的，並且由於經濟發展的原因，有著相當大一部分雷克薩斯IS200是在南方沿海城市售出的。
第一代凌志IS200對於當年首批車主而言，由於尾部掛著的是Altezza的字樣，因此在南方地區人們則是通過同音直譯的方式，簡單粗暴將這款車子稱之為"咬地鯊"。
隨著時間沉澱，二十年的光陰過去，當年首批車主基本上都已經老去了，相比之下，曾經的凌志IS200，曾經的咬地鯊，卻依舊活躍在很多老車愛好者的手中，經過精心修繕，細緻地調教，使得這樣一款車依舊光彩熠熠。
咬地鯊這樣一款車之所以會成為經典，跟豐田在這款車型上所配置的高素質機械規格有著極大的關係。首先是在動力配置上，Altezza和IS實際上有三套不同的動力配置的，AS200採用2.0L 1G-FE直六發動機，最大功率160ps；RS200採用雅馬哈調校的2.0L 3S-GE直四發動機，最大功率210ps，這個版本僅僅是在日本本土銷售而已；至於能夠直接叫板同時期M3的AS300則採用豐田更為普遍的2JZ-GE 3.0L直六發動機，最大功率220ps，既然是冠以2JZ之名，在改裝潛力上自然是不容小視的。
可能會有真正的車迷，以現今的眼光來看這款咬地鯊的動力配置，為何能夠如此鮮明契合車型的各種市場需求呢？
這就不得不說到負責開發動力系統的總工程師就是由傳奇的"AE86之父"高橋國光所負責開發的。
當然來到大陸版本的車型，前期車型基本上是配備了2.0L 1G-FE直六發動機，但是由於這個發動機發力區間相對是比較緩慢的，後期就直接更換成了四缸機器彌補其低扭不足的狀況，而變得更加適合日常使用。
除開在動力上的配置極具改裝潛力之外，當年初代IS車型的底盤也是能夠讓車迷痴狂的一大亮點。
第一代雷克薩斯IS車型在市場上直面競標寶馬3系，為了能夠跟成名已久的寶馬3系在運動性能上一較高下，豐田的底盤設計師片山信昭，在緊湊的XE10底盤以及經過特別強化的車架上使用了前後雙叉臂懸架，雖然這套懸架設計的操控性不錯，改裝潛力也非常出色，偏向舒適的原廠避震在處理一些突然的變線或者高速過彎的時候會明顯感覺支撐力不足，或許這就是XE10在國際市場上沒有在與寶馬E46的競爭中贏取最終勝利的原因。
在內飾上，如今再看也會發現初代雷克薩斯IS200的設計也不會過時，因為整套設計是以一種比肩同年BBA的水準以及規格去設計生產的。
中控臺一切以實用為主的前提下，同樣有著高標準的審美，高規格的體驗要求，各種按鍵時隔二十年依舊非常理想，而其中最大的亮點莫過於是這個來自卡西歐設計的儀表盤啦，如今看起來也非常有特點。
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