原來觀音的性別也有大學問！那他到底是男是女呢？
說起對觀音的印象，大多數人第一時間想到的都是電視劇裡的觀音，在電視劇裡觀音菩薩是女身，那麼在佛教未傳入中國之前的記載裡，觀音到底是男還是女呢？
“觀世音”這個稱呼是在傳入我國時音譯過來的，到了唐朝，為了避諱帝王的名字才被人們稱為觀音，到了現在沒有了那麼多的忌諱，稱呼觀音的也有，稱呼觀世音的而有了。
其實，在觀世音傳入我國之時的確是男身的。但是這也並不與我們在影視劇裡看到的女身矛盾，有一本佛經解釋過：觀世音菩薩是有著很多種相的，他存在的樣子並不是在每個人的眼中都相同，而且他的這些樣貌還有很多是普通人的樣貌，這更讓人們分不清到底哪個才是真的樣子，但是我們普遍認可的是慈祥的女性之相，可能是比較平易近人的緣故。
到了明朝，一個傳說的形成更加坐實了觀音是女性的形象。
有一家人有三個女兒，老大老二都是正常的女子，唯獨老三妙善要比其他的孩子聰明得多。在九歲的時候他拒絕了父親讓她成親的命令，父親一怒之下將她囚禁了起來，而且一直餓著她，母親不忍就偷偷把她放走了。她隨後就去了白雀寺出家當了尼姑，她父親知道後有追到了山上要把她燒死，妙善咬破自己的手指往天上一揮就下起了紅色的雨把大火給澆滅了。她的父親仍是不甘心強行把她帶走了，但是妙善一次又一次的頂撞自己的父親，使她的父親暴怒，最終決定將她處死。
畢竟妙善是有佛緣的，也是承擔大任的人選，所以在妙善被父親殺死之後一隻老虎跳出來把她的屍體給拖到了黑松林中。
妙善來到地府之後就開始唸經，整個地府被她念得動盪不安，裡面不論惡鬼還是閻王都不得安寧，只能讓她還了陽。
等她醒來，發現如來佛祖站在她的面前，佛祖讓她去普陀巖修行，到了九年終於功德圓滿。但是妙善聽說自己的父親得了重病，就毫不猶豫的趕回家中挖眼割手救了父親。她的行為感動了上天，玉帝就封她為觀世音菩薩，連同她的一家都被封了封號。因妙善一人的功德全家都受封，被世人供奉著，也算是一件功德事。
還有其他的一些關於菩薩為何現在被認為是女身的傳說，這些傳說也都是根據各種經書或古籍推測而來的。
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