全球打擊司令部負責人蒂莫西·雷將軍近日承認，美國空軍過去十年在中東行動中使用B-1B轟炸機更為頻繁，導致這種飛機更快地惡化。但是在飛行員來說，這種戰略轟炸機確實又是威力強大的戰場利器。美國1個B-1B轟炸機的機組成員就向媒體透露了這種轟炸機的作戰特點。
最初的B-1A是由羅克韋爾設計的遠程戰略轟炸機，用於低水平進入蘇聯的目標。B-1A原型於1974年底試飛。然而，隨著雷達的發展，使低空突防飛機更容易防禦，以及隱形技術的開發，美國總統吉米·卡特於1977年6月取消了該項目。四年後，羅納德·里根總統推翻了這一決定，訂購了100架B-1B，配備了改進的電子戰套件，增加了武器和燃料的攜帶量。第一架B-1B於1983年3月飛行，並於1988年完成向戰略空軍司令部的交付。該類型現在僅用於常規角色。
德克薩斯州戴斯空軍基地第28轟炸機中隊的B-1B飛行員邁克爾·蘭尼少校總結了多年來B-1B在武器精確度方面的進步：“隨著計算機技術的發展，B-1B成為了一架智能飛機。一開始我們使用雷達，計算空速和風速，以精確投放炸彈，但是精度肯定趕不上後來GPS制導炸彈的準確性。2005年，我們裝備了洛克希德·馬丁AN/AAQ-33狙擊手吊艙，直到那時我們才能夠實現精確轟炸。”
B-1B的設計目的是在各種天氣條件下和夜間快速低空飛行，諾斯羅普·格魯曼公司的APQ-164雷達使這成為可能。這種被動電子掃描雷達的功能包括高分辨率地形測繪、地形迴避、地形跟蹤、位置數據和天氣探測。蘭尼少校說：“通過地形跟蹤雷達實施低空突防仍然是一種有效戰術。如果我們能在目標之間隔著一座山，我們就會受到很好的掩護。然後一定範圍內用全加力燃燒室進行最大性能爬升，最高可達中空，在那裡我們可以發射武器。”
雷達不斷地掃描地形，在設定的高度上，為飛行員建立一條飛行路線。飛行員在夜間或惡劣天氣下飛行，主要靠顯示器。B-1B飛行員湯姆·鮑曼中校談到了他第一次使用地形跟蹤雷達的經歷：“B-1B的全天候的地形跟蹤能力，讓人大開眼界。我很快就能在夜間山區的複雜天氣中飛行，在保持150米的空中保持時速1000公里的速度，看不到飛機外面的任何東西，這是一個驚人的系統和令人難以置信的能力。它非常可靠，如果雷達出現故障，它會自動拉起飛機。”
在兩名飛行員的背後有兩名武器系統軍官(Wsos)。一個職位被定義為進攻系統軍官(OSO)，另一個是防禦系統軍官(DSO)。兩個人也能互換崗位。進攻系統軍官負責導航和武器部署，並將主要操作狙擊手吊艙。“這是飛機上最重要的崗位，”安東尼·邦克上尉說。他解釋說：“B-1B的目的是投擲炸彈，進攻系統軍官是唯一一個這樣做的。飛行員只是讓飛機飛向目標，防禦系統軍官是在保護機組。”
邦克上尉描述了從使用雷達繪製目標地圖到釋放武器的整個過程：“進攻系統軍官的工作是在屏幕上區別什麼是道路、車輛或建築物，然後進行協調，打開武器艙門，釋放和投擲炸彈。我們與飛行員使用標準化通信，例如最後一次轉向目標，進攻系統軍官發現目標後，就會給飛行員發一個術語‘俘獲’，然後是“門”。飛行員會說‘平臺’，意思是他們不會轉向。然後是‘武器投放’，可以聽到炸彈被釋放的聲音。”
當他們需要提高精確度來打擊行駛中的車輛時，B-1機組人員就會使用狙擊手吊艙和GPS制導彈藥或激光制導炸彈。“激光制導武器擊中一個移動的目標要複雜得多，”邦克上尉說。“我們會繞著目標飛行一圈，確保目標不會朝人或城鎮移動。如果車輛以每小時97公里的速度行駛，那就更困難了，因為武器可能需要一分鐘才能落下，目標就開出1.6公里。我們需要比目標提前一分鐘。瞄準吊艙的範圍很小，視野也很小。進攻系統軍官只能一隻手用來操縱瞄準吊艙，另一隻手放下武器。”
在伊拉克、阿富汗和敘利亞的行動中，B-1B任務主要是保護地面上的盟軍。在這些部署期間，戰場上的聯合終端攻擊控制員(JTAC)經常召喚B-1B轟炸機“展示力量”，以威懾敵軍。鮑曼中校描述了這個程序：“JTAC將確定展示武力的需要，並打電話給我們，要求轟炸機以儘可能低的高度進入。OSO將向航空電子系統中輸入飛越地點和計時。如果沒有威脅，DSO將支持OSO。如果環境有威脅，DSO將重點放在保護飛機上。”
邦克上尉描述了與JTAC的合作：“我們必須聽起來像是知道自己在做什麼，你可以聽到背景中的槍聲JTAC在下面的進行戰鬥，因此飛行員的談話必須平靜，表明我們有能力併為那裡提供幫助。你不能聽起來像是被嚇壞了，如果你被嚇壞了，他們也會嚇死了。”飛行員要操縱飛機進入俯衝，花費盡可能少的時間在低空。因為低空待的時間越長，就越容易受到地對空威脅。”
鮑曼中校記得在阿富汗上空的一次特別飛行：“我們向JTAC報到，對方氣喘吁吁，他一直在拼命奔跑。他們已經進入了交火階段，必須到達一個安全點，並且正在尋找攻擊他們的敵人的武器裝備。他協調了一架7千米高空飛行的轟炸機前來支援，這讓我們明白空軍和陸軍如何看待事物，我們處於兩個不同的世界。B-1是可怕的，令人恐懼的，致命的，敵人意識到了這一點，無論是阿富汗的塔利班還是伊拉克的ISIS，他們知道B-1是什麼，他們非常害怕它。”
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