民国之时多豪杰，燕子李三、大刀王五、霍元甲、黄飞鸿都是当世豪杰。
1、燕子李三
燕子李三被誉为侠盗。他原名叫李景华，涿州人，幼时跟着叔父流落到沧州。沧州为武术之乡，他也跟着拜师习武，练就一身本领。十八九岁时，跟着沧州一个走江湖的班子到河南洛阳卖艺。在洛阳时，班子住所里丢了东西，人家怀疑他，就把他赶出去了。他在洛阳人地两生，没有着落，便靠偷盗生活。
他见洛阳警备司令白坚武嚣张无忌，便想戏耍他一番，在夜里偷偷摸进白家，将其随身佩戴的手枪偷吊在他家后花园，留下一张纸条，上书“‘燕子李三'到此一游”。之后李景华又在当地偷窃过几户有钱人家，当局到处抓捕他，他后来就躲到少林寺了。
从少林寺出来后，李景华流窜到平津一带活动。他作案有两个特点：一是专偷豪门富户，从不骚扰贫苦百姓；二是作案后总要留点痕迹，把一只用白纸叠成的“燕子”插在作案的地方，或留下写有“燕子李三”字样的纸条，以表明明人不做暗事。这更使得他声名大噪，“燕子李三”的绰号由此得来。
燕子李三偷盗的都是高门大户，就连当时临时执政段祺瑞在北平吉兆胡同东口的宅第、国务总理潘复以及大军阀张宗昌等人的财物，他都偷盗过。其所偷财物有时会分给穷人，但绝大部分被他吃喝嫖赌吸大烟挥霍掉了。1934年，燕子李三华被抓捕后关进北平感化所。结果，他还和感化所巡官史海山成了拜把兄弟。于是，燕子李三白天回来睡觉，晚上出去行窃，有恃无恐地作了许多案子。后来，史海山拿着一件燕子李三给他的高档毛背心去洗染店被认出是赃物，警察局就将史海山抓了起来，顺藤摸瓜找到了燕子李三。
1935年1月，北平地方法院审理“燕子李三”盗窃一案。官司一直打到最高法院，法院认定李景华有“强盗罪”，判处有期徒刑12年。燕子李三不服判决，提出上诉，但尚未等到最高法院回复，1936年1月9日，李景华因肺痨发作而病死在北平看守所，时年40岁。
燕子李三的知名，不仅因为他是侠盗，受穷苦人的尊敬。还以为侠盗犯案时候往往假托燕子李三的名义，一时间真假难辨。
2、大刀王五
大刀王五，原名王正谊，祖籍河北沧州，京城武林名侠。因他拜李凤岗为师，排行第五，人称“小五子”；又因他刀法纯熟，德义高尚，故人人尊称他为“大刀王五”。
大刀王五
李凤岗把他推荐给自己的师兄刘仕龙，一起押镖，行走江湖。经过几年的锻炼，王五告别了师父，同治十年，他先到天津，后又到北京，经人介绍到了一家镖局当了镖师。
1877年（光绪三年），王五利用自己的积蓄，加上朋友的帮忙，在北京半壁街（崇文区）自开了源顺镖局。他规范从业，收费合理，德义高尚，生意十分红火，很短时间内便声名鹊起。
说起大刀王五，当然不能忘了提一提谭嗣同，一个大侠，一个国之栋梁，互为知己。他与谭嗣同兄弟相称，传授谭武艺刀剑之法，二人由此建立了深厚的友谊。
戊戌变法失败后，谭嗣同为表白自己变法决心，醒悟大众，甘愿受捕。王五得知后心急如焚，多方打探消息，买通狱吏，还广泛联络武林志士，密谋救谭，却被谭嗣同坚决拒绝了。
为了给谭嗣同复仇，王五多次组织人员进行暗杀活动，虽没有成功，但王五对清廷深恶痛绝。
1900年（光绪二十六年），义和团拳民运动在北方兴起。王五率众积极参加，与义和团众并肩作战。10月25日，满清政府派兵将顺源镖局团团围住，王五等人终因寡不敌众被捕，尔后被八国联军枪杀于前门，死时56岁.
王五那把一百多斤重的“青龙偃月大刀”一直保存到1958年，据说在“大跃进”时期进了炼钢炉。
3、霍元甲
霍元甲的闻名并不是因为他打败了多少西洋和东洋高手。而是因为他发起成立的精武体操会，唤起了全民运动的浪潮，起到强健体魄，重塑心灵的引导。
霍元甲，祖籍“武术之乡”沧州祖辈便是押镖的，他继承家传“迷踪拳”绝技。他幼年体弱，父亲虽然不让他学武，但他是天生的学武奇才。24岁那年，他5分钟之内击败了一位仅仅用三式打败了霍元甲的哥哥与弟弟的人。自此，父亲悉心传艺于他。后元甲以武会友，融合各家之长，将祖传“秘宗拳”发展为“迷宗艺”，使祖传拳艺达到了新的高峰。
霍元甲
27岁以前基本上生活在故乡，28岁后到天津当上码头装卸工，后来在农劲荪开设的怀庆药栈当帮工，升任掌柜。农劲荪曾留学日本，知识渊博，他常给霍元甲讲一些中外故事，使他涨了不少见识，明白了不少道理。
霍元甲32岁那年，大刀王五被杀害。霍元甲从天津赶到北京，趁着夜色，冒死将王五的头颅取下，将王五安葬。
1901年，有个叫斯其凡洛夫的俄国大力士来到天津戏园表演，他声称：“打遍中国无敌手，让东亚病夫们见识见识，开开眼界。”结果，霍元甲上门挑战，听到霍元甲武功高强，斯其凡洛夫便溜了。
1909年，英国大力士奥彼音，其实是英国马戏团的小丑，在上海摆下擂台，讥讽中国人是“东亚病夫”，霍元甲在农劲荪和革命党人陈其美推荐下挑战奥彼音。结果到了比赛时间，奥彼音也逃跑了。从此以后霍元甲名声大振，也被后来演绎成为打败大力士。
在这段时期，霍元甲还结识了孙中山，彼此互相欣赏。
1910年6月1日，霍元甲在农劲荪等人帮助下，在上海创办了“中国精武体操会”。
日本柔道会对霍元甲吓跑俄、英大力士之事，很不服气，便挑选了十几名高手，找霍元甲较量。霍元甲让他的徒弟刘振声上场便胜了对方。日领队点名与霍元甲较量。双方刚一交手，几个回合下，但被霍识虚晃一招，用肘急磕其臂，日领队骨断筋折，只好认输。
比赛后日本人举行宴会招待霍元甲。席间听闻霍元甲患有呛咳症，并在此次比武中也有外伤，就介绍一名叫秋野的医生为霍元甲治病。霍元甲毫无怀疑之心，欣然接受。并留住虹口白渡桥的秋野医院。霍元甲服药后，病情不但没有好转，反而逐渐恶化。此时精武会欲接霍元甲出院，秋野百般阻挠，后经多方周旋才出院，由精武会同仁陈子正救治，因中毒太深而无药可救，于1910年9月14日长逝于上海精武体育会。霍元甲的徒弟和朋友们拿着霍元甲每日吃的药去化验，才知是一瓶慢性烂肺药，明白了这是日本人暗下的毒手。逝世时年仅42岁。
陈真这个徒弟自然是后人虚构的。霍元甲遇害后，大徒弟刘振声暂时接管精武门，后落发为僧，不再以刘振声为称，后来刘振声后流落到东北，被张作霖聘为张学良兄弟的武术老师。1960年刘振声死于贫病交加，终年77岁。
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