黄道周，福建人，1585年出生。
他自幼家贫，但聪明好学，十岁时就善写文章，十三岁时游学广东，被誉为闽海才子。
黄道周二十多岁致力于讲学写作，携母迁居漳浦县城。
1622年，明熹宗时期，三十七岁的黄道周考中进士。到崇祯朝，黄道周担任翰林侍讲学士、经筵展书官。
黄道周为人正直，敢于直谏。
1630年，大将袁崇焕被杀，当年极力推荐袁崇焕的大学士钱龙锡也被牵连论死。
满朝文武没人敢出来说话，只有黄道周仗义执言，替钱龙锡申辩，保住了钱龙锡的一条命。
由于黄道周屡犯龙颜，后来被罢官返乡，返乡后他便继续讲学。
1636年，黄道周被重新起用，两年后，他又跟兵部尚书杨嗣昌在朝堂上争吵，结果被连贬六级。
1641年，张献忠破襄阳，杀襄王朱翊铭，杨嗣昌闻此消息后惊惧交加而死。
这时崇祯皇帝又想起了黄道周，想要恢复他的官职。
黄道周见大明朝国运已尽，就告病辞官，回老家福建漳浦专心写作去了。
1644年，李自成攻陷北京，崇祯皇帝自杀，明朝灭亡。福王朱由崧在南京即位，史称弘光帝。
弘光帝任用黄道周为吏部侍郎、礼部尚书。
1645年，弘光政权被灭，黄道周又回到福建。
同年，朱聿键在福建建宁称监国，20天后在福州正式称帝，改元隆武。
隆武帝任用黄道周为武英殿大学士，兼吏部尚书和礼部尚书。
隆武帝算是一个比较有为的皇帝，无奈军政大权都掌握在郑氏家族手中。
隆武帝声称要御驾亲征北伐，但郑芝龙理也不理。
黄道周见到这种情况，对隆武帝说：“与其坐以待毙，不如拼死一搏。我先于皇帝而行，以为人臣表率。”
于是黄道周回乡筹兵，但也仅筹来数千人、十几匹马和一个月的军粮。
1646年，黄道周就凭着一腔忠义慷慨出征了。
隆武帝感动涕零，但也给不了他一兵一卒，能给他的只有一百道空白委任状。
结果可想而知，黄道周拼凑起来的这支杂牌军，全无作战经验，根本不是骁勇善战的清军对手。
不久黄道周就被俘虏了，被押至南京狱中。
清廷派洪承畴前来劝降，结果黄道周还写对联讽刺洪承畴。即使这样，洪承畴还是上疏朝廷，请求饶了黄道周。但清廷不允许。
在这期间，黄道周的妻子蔡氏给黄道周来信，只说了九个字：“忠臣有国无家，勿内顾。”这九个字真是感人肺腑！
来自妻子的鼓励，更坚定了黄道周以死赴义的决心。
三个月后，黄道周被押至刑场，从容就义。
临刑前，黄道周撕下衣服，咬破手指，给家人留下遗书：“纲常万古，节义千秋；天地知我，家人无忧。”
行刑后，黄道周头已断而身不倒，后来人们又在他衣服里发现“大明孤臣黄道周”七个大字。
隆武帝对黄道周的死也悲痛万分，命令在福州、漳浦为他立庙树坊，春秋奠祭！
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