大清王朝作为封建下的最后一个时代王朝，在御膳房这块也是相当精致、别开生面，特别是点心这块，据悉，因为好食点心，御膳房还因此特设五个部门，点心就是其一。
在慈禧年间，点心种类更是因“好食”多达400余种，据慈禧太后西膳房流出的据载，其内点心皆是美食精品，但也有例外，例如“闻之如恶臭，食之却异香”。
闻之如恶臭，食之却异香的美食“宫酱”
19世纪末年，清朝走向末路，早期因为“拒外”埋下祸笔，反之1900年对外“被迫”心生亲善，于是这几年的清廷常有外使至清朝觐见。
虽说末路，但外使觐见一样要照例，依如在南书房候圣，可外使每次至这南书房皆可闻臭气熏天，从而不得不“掩鼻而息”，清廷负责外务部的相关官员见之也甚觉国体面上有损，于是奏其堂官，再请军机处，然而，得到的答复却是啼笑皆非，因其恶臭乃是与宫廷点心有关，名唤一“宫酱”的美食。
原来，清宫由太后把政后一直有爱吃点心的习惯，至末年时期，慈禧在点心这块更是异常丰富，不仅种类繁多，连出品量也惊人，特别是萨满祭祀时所剩下的点心，堪称海量，据唐鲁孙曾言：“萨满祭祀所用的点心饽饽桌，一层都有200块，而一次祭祀最少三层、最多能达21层，这些点心除开数量惊人，还分祭祀甜咸两种馅，用料皆是京城上等油酥白面、高质白糖、椒盐、上等奶油制作而成。”
由于每次点心太多，即便宫里人也不少，竟也吃不完，反剩下大堆，何况，早期吃的人，已然吃腻，那这么多怎么办呢？
于是，宫内避免浪费，遂安排相关太监去各宫专收这些吃不完的点心，然后二次加工成“宫酱”，由于“宫酱”前身本来的食料就姣好、上等，所以做出来的酱也并不差，那么味好了之后该如何呢？据悉，这些“宫酱”全部由太监发放给各王府、一品大员家中，美其名曰是送，只是送得多了，这些王爷、一品大员家室难免盛情难收，就会相应的给些赏银，久而久之，不仅把美食传扬了，还为宫里，省下“铺张浪费”一词。
后，因为皇室、权贵也吃，这等美食在京城也成为了一道美食，遂还有没尝过的人想一尝究竟，于是托人花高价走门道，由于门道毕竟见不得光，这道美食还由暗道命为“宫酱”，而宫酱一词就由此而来。
尝到甜头的太监们，因为此风愈发兴盛，逐渐将这酱做成了习惯，然而，钱好收、货好销，但做酱的地方呢？做过酱的应该知道，酱虽好吃，然大量做酱会形成奇臭无比的环境，不管是黄酱、面酱，皆是。
于是，咸丰年间，小皇上龄小，读书也是在宫里专房，这就导致以前皇子们读书的南书房空置了出来，而这南书房在当时，不仅空置，备人还少，于是此处就被太监用作腌酱之用。
这一用，就用到清朝临近倒闭，1900年，它的启用因为南书房离外朝近，面圣时，觐见皇上方便，只是，觐见好歹也算国礼，搁这么个臭气熏天之地，置外使有何颜面？
当时即便外务部找到军机大臣一样未能解决此事，因为慈禧太后未死，谁也不敢得罪当时红极一时的太监，这就导致逢外使觐见，都必须在这屋捂鼻等待后续的面圣。
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