从唐末开始开始，契丹一族频频出现在史书中。他们分成很多个部落，相互之间争斗不断，有时候还会入侵中原地区。所以催生了唐朝节度使职务的形成，节度使在边境驻兵，严密监视契丹的一举一动。而唐代末期这些节度使卷起了反唐运动，最后推翻了盛唐。所以说契丹对中原影响很深，而在唐代结束的五代混战时期，契丹也从一盘散沙到成立了一个王朝，他的开创者名叫耶律阿保机。
耶律阿保机出生时契丹族各个部落互相争斗，他的祖父死于这混乱的斗争中。从小他就是由祖母带大，他的祖母简献皇后十分喜爱这聪慧的孩子，当别的孩子还在学说话时，他已经可以看懂古书了。有了这个天赋，阿保机小时候就开始接触兵法史书，这也为他后来统领契丹打下了坚实的基础。他的伯父当时身居高位，在部落联盟里担任于越，这个职位相当于唐代的宰相。这位宰相伯父见他从小博览群书，就时常问他一些自己遇到的政治难题，阿保机也能分析的头头是道，因此深得伯父的喜爱。
祖母因为害怕他成为部落仇人的眼中钉，于是在他未成年时将他藏于帐中不轻易示人。后来阿保机终于成年了前文提到的伯父因为十分喜爱他，于是就允许他独立带兵，阿保机也不负众望，赢得了许多小规模战争，积累了很多功勋。阿保机后来继承了于越之位，他终于可以指挥更多的兵力了，他第一个目标是中原的山西。这位年轻的将军率领四十万兵马进入晋地。守军溃不成军。这一次阿保机俘获牛羊，粮草辎重无数。
这次进攻中原收获十分丰盛，阿保机在此战过后地位再一次提高，成为了联盟部落的实际掌权者。阿保机此后数次进攻刘仁恭的地盘，简直将他看作一个提款机。不光是中原地区，他还降服了女真的部分部落，这个时候逐渐有让他做可汗的呼声，可汗即是联盟最高统治者。老可汗去世后，他再次推辞可汗之位，最后在众人的拥护下还是登上了联盟的最高位。部落联盟的可汗三年为一届，可是阿保机却坐在这宝座上不愿在三年后移交权利。在他的脑子里有个更为宏大的目标，部落联盟说好听点是个联盟，可是实际情况阿保机从小就经历过，这个联盟名存实亡。是时候将契丹各个部落以一个新的名义统一起来了。
阿保机所想的就是建立一个王朝，可是眼下自己的可汗之位都有保不住的可能。他的弟弟们见阿保机在可汗位上坐了这么久没有退位的意思，阿保机不退位他们就没有机会登上这高位。后来他们几个商量着谋反，可是其中一人的妻子将此事告知了阿保机，阿保机也不忍心伤害自己的弟弟们，于是只是让他们发誓不再叛变。这几位弟弟安分了一段日子后卷土重来，这次成功将阿保机拦截在路上，阿保机也没有选择应战，他想到了一个妙计。他的弟弟们这次叛乱的依据是三年已过，阿保机的可汗之位如果不连任就无效了，耶律阿保机迅速撤离，赶在他们追上之前按照传统举行了告天仪式，这样一来他的弟弟们也没有了追杀他的理由，只得默默领兵退去。
内外条件都已经成熟，于是阿保机建立了契丹国，这使他得以称帝成功，从此以后契丹各个部落都归顺于同一个国家，这盘散沙终于凝聚在了一起。当一个手掌握成一个拳头以后力量会大很多，原来契丹边境一直有个渤海国威胁着部落联盟。阿保机在称帝过后消灭了这个威胁，并且派自己的儿子过去接手了那块地盘。阿保机就这样一块块的收拢领地，被各个军阀分割的东北也重新凝聚了起来。
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