SD-WAN也被稱為軟件定義廣域網，2014年“面世（概念首次被提出）”，5年後，SD-WAN已經成為企業網絡運營商和服務商中最熱門的話題之一。
Gartner如此定義，“SD-WAN是構建、部署和運營企業廣域網的一種新型方式，它可以更加經濟高效地簡化網絡部署和管理遠程分支機構連接”，通俗理解，SD-WAN可以幫助企業實現遠距離的網絡連接，可以幫助運營商將流量分發到其他遠程位置。
例如，4G或者WiFi無線網絡環境下，用戶量增多，網絡便會出現卡頓，擁有多個分支機構的企業如果在某一時段線上開會，網絡質量也會因各種原因無法保證。SD-WAN出現之前，企業大多通過額外購買運營商帶寬或者CDN加速等方式來進行網絡優化和加速，SD-WAN可以幫助企業建立一個虛擬的廣域網，在現有網絡資源條件下解決不同時段企業網絡帶寬需求和和跨地域網絡連接的優化，通過集中式管理和虛擬化降低企業分支機構網絡接入及IT管理的複雜度。
據Gartner預測，到2020年，SD-WAN設備銷售額將達到12.4億美元，到2018年，企業部署SD-WAN的服務規模將從2015年的不足1%增長到30%；此外，IDC也預測2018年SD-WAN收入將達到23億美元，到2021年複合年增長率將增長69%，達到80億美元以上。可以說，SD-WAN市場前景非常廣闊。
▌不同玩家分食市場，圈地為營
據億歐瞭解，從企業類型來看，目前國內外從事SD-WAN的企業主要分為運營商、設備商、雲服務商、SD-WAN廠商四大類。
第一類運營商。包括英國電信、AT&T以及國內三大運營商在內，都已經推出來SD-WAN產品。例如中國電信在電信級骨幹網上推出了由Versa支持的全球SD-WAN產品，中國移動通過SPTN專網實現了Underlay方案，中國聯通提供允許阿里雲、騰訊雲、AWS等CSP多雲接入的SDN+SR網絡。
第二類是以華為、中興、華三為代表的設備商。華為發佈SD-WAN路由器，中興通訊提出了Elastic SD-WAN解決方案，還構建了基於SD-WAN的增值應用生態圈等。
第三類阿里雲和青雲QingCloud為代表的雲計算企業。例如阿里雲開放網絡平臺，青雲QingCloud推出網絡品牌光格網絡SD-WAN解決方案等。
第四類是SD-WAN初創企業。例如Algoblu、Aryaka、被Cisco收購Viptela、被VMWare收購Velocloud等。
Algoblu創始人兼CEO李明（Lawrence Lee）在接受億歐專訪時表示，按照商業模式來看，市場上的SD-WAN廠商可以分為兩類，一類是賣軟硬件解決方案，一類是以運營為主。
“以搜索引擎為例，如果企業直接賣搜索引擎就是軟件服務商，如果企業直接提供搜索引擎出來的結果，就是以提供運營為主的商業模式。”
在企業廣域網領域，思科、華為、華三、Viptela與Velocloud等企業是第一類，他們賣給用戶硬件或者軟件系統，用戶再去根據業務需求對系統進行配置、管理和升級開發。Algoblu、Aryaka是後者，提供以運營為主的服務，不賣解決方案、軟件或者硬件，而是直接提供用戶最終服務，用戶可以直接使用利用SD-WAN組建的虛擬網絡。
▌純SD-WAN業務毛利很高，2018年Algoblu營收過億
互聯網創業，向來不缺追逐風口的人。SD-WAN概念興起之後，業內便有大批扛著SD-WAN大旗面世的公司，相較於追風口者，Algoblu習慣於堅守。
據介紹，從2012年成立到現在，Algoblu一直在堅守用簡單的方式去構建靈活、可控的網絡，專注於把網絡資源虛擬化，藉此實現物理資源無法做到的彈性與擴展性，並且可以通過編程進行復雜邏輯控制。目前已完成5輪融資，資方多為有SD-WAN領域投資經驗的國外機構。
Algoblu的成長階段有兩個，2012年-2015年，是以中小企業為主的早期摸索階段，2015年-現在，處於以大客戶為主的一個高速增長階段。值得關注的是，在爭奪大客戶時，運營商會是Algoblu等企業最主要的競爭對手。
李明告訴億歐，“專注於純SD-WAN業務的公司很少，披著SD-WAN外衣拿融資，通過賣VPN設備、專線、數據中心服務、SDN等業務賺錢的泛SD-WAN公司很多。”
SD-WAN是一種高溢價服務，純SD-WAN業務毛利很高，泛SD-WAN公司多依靠傳統業務賺錢因而毛利不高。據透露，2018年Algoblu的營收過億。
▌網絡加速是SD-WAN的附加值，不是本質
李明指出，“很多人對SD-WAN的認知就是提供網絡加速，但加速只是SD-WAN服務的一個附加值，並不是SD-WAN服務的本質。”SD-WAN最大的價值是網絡資源的靈活、彈性配置，既能為用戶提供虛擬化的網絡，又具有足夠的彈性，運營商很難做到彈性。
舉例來看，原先企業需要同時建設專線和購買帶寬才能滿足需求，傳統方式下，一個企業需要購買1G互聯網帶寬、300兆專線才能滿足業務需求，SD-WAN組建的企業專線只需1G就可滿足同等需求，通過調整參數，在視頻會議等特定需求下，增加或者減少網絡帶寬，點對點的專線可以達到1G，在不用專線的情況下，互聯網帶寬仍可以達到1G，此外，因為SD-WAN的彈性配置，企業可以按照需求自由設置專線和帶寬比例。
據悉，在Algoblu的SD-WAN架構下，虛擬化的網絡是基礎層，在此之上進行各種資源與業務編排，這樣的技術架構讓Algoblu可以在統一的底層網絡基礎上提供二層及三層的業務，包括二層端口級別的SD-WAN虛擬電路，二層彈性端口，可變拓撲的彈性專網，兼容傳統MPLS的SD-WAN骨幹網，支持BGP動態路由、IPv4和IPv6雙棧等。此架構還能夠針對用戶的不同需求進行靈活定義，提供豐富的接口與客戶進行對接，實現“同一網絡，按需創建，支持多種應用場景”。
對比購買運營商帶寬，SD-WAN服務最大的優勢是在建立點對點之間連接後，既可以當專線用，又可以當做普通互聯網用，成本更低，因為選擇購買帶寬和專線後，無論用不用，用戶都需要交錢。
即便現在運營商也在不斷降低帶寬價格，但對企業來說，利用SD-WAN組建一個專線的網絡成本低要低於直接購買帶寬。“就成本來看，TCO（Total Cost of Ownership ，總擁有成本）比原來能降低30%-40%。”
▌SD-WAN市場真正爆發仍需時間
今年二月份，網絡及服務提供商Zenlayer宣佈與SDN技術服務商大河雲聯合並，兩者將有效利用技術和產品的互補性，充分發揮網絡運營和平臺研發能力，提供包括SDN網絡和企業SD-WAN的全新雲網服務整體解決方案，助力企業、雲和用戶之間的全球連接。
對此，業內有一種聲音稱，國內SD-WAN市場將迎來爆發期。
李明表達了不同觀點，他認為區別於雲服務、IT服務，通信類業務的升級換代相對較慢，企業級的通信服務表現更為明顯，從整個SD-WAN市場來看，玩家需要秉持一種謹慎樂觀的態度，在產業轉型需求的驅動下，SD-WAN的發展雖然是呈上升趨勢，但是遠未達到大家想象中的“火爆”程度。
“現在SD-WAN的發展跟雲計算在2010年的狀態很像，市場有呼聲，初創企業開始進入，巨頭開始佈局，但距離真正火爆還需要2-3年時間，亞馬遜等企業用了十幾年時間來才把雲計算市場做到上千億規模，SD-WAN現在還處在市場驗證階段，客戶還停留在接觸嘗試時期，離所謂的“繁榮”“洗牌期”相差甚遠。”
換個角度理解，傳統巨頭的進入恰恰說明SD-WAN市場正處於上升期，市場趨勢和前景被大家看好，成功的客戶案例也會起到標杆作用，這種“繁榮假象”也能提升市場對SD-WAN技術的認知與認可。
最後在談到SD-WAN未來發展時，李明表示，“雲服務、人工智能和5G將會帶給SD-WAN更多想象空間”。
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