在我們的印象中皇帝擁有著至高無上的權利，作為封建王朝的最高統治者，皇帝的自由應該也是十分寬泛的。然而事實上皇帝的日常並不十分美好，每天有許多忙不完的政事。比如清朝著名的皇帝雍正，他一共在位13年，在奏摺上的批字就達到1000萬字，並且寫書達500萬字，一天睡眠時間不到4個小時，一年中只有生日那天才會休息，最後被活活累死。
除了時間上的不自由，還有兩件事是皇帝完全不能左右的，第一件是皇帝選妃，另一件就是皇帝每日的侍寢。
當年光緒皇帝選妃時，經過層層篩選最終站在他面前的有：葉赫那拉氏、江西巡撫德馨的兩個女兒和禮部左侍郎長敘的兩個女兒。德馨的兩個女兒長相精緻，光緒一眼就相中了，準備把如意交給大女兒，荷包交給小女兒，可是這時候慈禧突然一聲大吼：皇帝！並暗示他把如意交給葉赫那拉氏，荷包交給長敘的兩個女兒，光緒無可奈何只好遵從慈禧的旨意選了自己不喜歡的女人當皇后和妃子。
唐朝妃子侍寢是完全按照月亮的陰晴圓缺來排的。初一到十五，月亮越來越圓，侍寢嬪妃的地位就越來越高，十五十六兩天月亮最圓，因此皇后可以獨佔皇帝兩天。到了十六之後就正好相反。清朝皇帝侍寢時雖然能夠通過翻牌子來選擇自己喜歡的人，但是為避免皇帝不知節制，清朝制定了一項奇葩規定，令皇帝苦不堪言。
皇宮內管理妃嬪侍寢的部門叫做敬事房，每天晚上皇帝翻完侍寢的牌子之後皇帝先上床，把被子蓋到腳踝；敬事房太監先在妃子房中將其脫個精光，即裹上大披風，一直背到寢宮，再扯去披風，將妃子放在床上。妃子則從暴露在外的“龍爪”這頭匍匐鑽進大被，然後“與帝交焉”。
隨後敬事房太監退出房外和總管守候窗外，敬候事畢。為防止皇帝不知節制中馬上風而死，時間稍長，總管就得在外喊：“是時候了！”若皇帝興致高就再喊一次，一共只能喊三次，喊到第三次，皇帝就就知道不能再拖延了，而得“止乎禮”。試想一下如果你睡覺的時候，窗外不僅站著人聽著，還總是出聲提醒你“是時候了”，那畫面也是太嚇人了，看來皇帝也不是那麼好當的！
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