每個人約有10萬根頭髮，而每個腎臟約有100萬個行使腎臟功能的腎單位，這腎單位好比碳顆粒濾過器中的一個碳顆粒，相比之下可見每個行使腎臟功能的腎單位是多麼渺小，多麼的脆弱。許多微小的變化都會影響到腎臟“工人”的安危，進而影響到整個腎臟的工作效率。影響腎臟“工人”的有害物質主要有三大類。
一是細菌、病毒。單從大小上看，細菌、病毒之於人體是“四兩撥千斤”，會使人感冒而影響工作效率；細菌、病毒作用於腎單位可謂是“半斤對八兩”，那麼兩者PK後的結果就不止腎臟“工人”感冒這麼簡單了，有可能被破壞後就永久的失去了“工作能力”，進而影響了整個腎臟“工廠”今後的工作效益。
二是食物。物質生活水平的提高改變了我們原有的飲食結構，很明顯的就是餐桌上雞鴨魚肉多了，五穀雜糧蔬菜少了，在我們的嘴巴享受美味的同時，我們的腎臟卻在經歷著超負荷工作的“浩劫”。當血液中糖類、脂肪、蛋白質的含量升高時，腎臟就要承受更大的工作負荷，腎臟“工人”也是有疲勞極限的，誰都不知道什麼時候會是“壓垮”腎臟的最後一口“美食”，所以為了自己的健康應該適當的給腎放放假。食品添加劑對於腎臟“工人”的毒害，近年來也屢見不鮮，這些有毒物質多數會讓腎臟“工人”永久的失去工作能力，讓腎臟出現不可逆轉的損害，出現“尿毒症”。蔬菜中的農藥殘留如果長時間浸泡是相對好去除的，這也是吃蔬菜的又一個好處吧。
三是藥物。藥物中絕大部分的藥是先經肝臟解毒，後經腎臟排洩的。所以腎臟和肝臟一樣，為機體中毒易感器官，容易受到損害。能夠造成腎臟損害的常用藥物有抗生素及其他化學治療藥物，非類固醇類抗炎鎮痛藥，抗癲癇藥，腫瘤化療藥，各種血管造影劑，金屬及其黏合劑等。所以在治療疾病的時候也要小心腎臟“工人”中毒。在疾病治療上叫醫生最頭痛的是肝腎功能有問題的患者。
除細菌病毒、藥食原因外，過敏元素、放射性物質等不良因素的侵害也會影響到腎臟功能。從中醫理論出發引起腎臟病的原因無外乎內因和外因兩個方面。內因有三：一為腎之陰陽氣血失衡，導致腎之功能異常；二為“久病及腎”，其他臟腑疾病累及到腎臟，正所謂“城門失火，殃及池魚”；三為內傷情志，“恐傷腎”，恐則氣下，腎氣固攝功能失常。外因侵擾一定是基於內因失調而發生，即《內經》所說的“邪之所腠，其氣必虛”，就是說外邪既然可以侵擾，一定是人體內的正氣已經不足，正氣不足即正氣虛。為此，內因失調一定是腎臟起病的主要原因。
此外，飲水不足也是腎臟的一大危害。醫學界認為，人體實際上是個水體，而且中醫說“腎為水髒”，所以腎臟常常會因為飲水不足而出現腎陰不足。滋陰派的著名論斷說“陰常不足而陽常有餘”，往往腎臟病的初期會出現因為體內缺水而導致的陰虛陽盛症狀。為此，不應該忽視飲水不足對腎臟病的誘導作用。
綜上所述，腎臟很脆弱，保護腎臟要提防細菌病毒的侵害；要在飲食中減輕腎臟的負擔；要在治療其他疾病時防止腎臟“中毒”；要注意情志調節，不要“嚇”壞自己的腎；要多喝水不要讓腎臟遭受“旱災”的影響。
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