1、异类名将
在民国诸高级将领中，徐永昌将军是个异类。
阎锡山，程潜，朱培德等人，是老同盟会员。李宗仁，张学良，冯玉祥，唐生智等人，则是一方诸侯。陈绍宽是技术官僚，何应钦是蒋介石嫡系，白崇禧狡黠多谋，薛岳能征惯战。
只有徐永昌将军，既没什么老资格，也不是一方诸侯，既不是蒋介石嫡系，也没怎么冲锋陷阵。
他能够在众多国军将领中脱颖而出，靠的是人品，和润物细无声的才华。
徐永昌将军的一生，是一个传奇故事，是一个小人物的奋斗史，非常励志。
2、悲惨童年
徐永昌，字次宸，公元1887年12月15日，即光绪13年11月1日，出身于山西崞县一个贫苦农民的家庭。和比他小13岁，一出生就含着金钥匙的张学良将军相比，如一个在地一个在天。事实上徐永昌将军在民国所有高级将领中，出身也是最寒微的。
徐永昌将军的童年，比明太祖朱元璋还要悲惨。
1岁生母病死。
7岁，二姐病死，大哥坠亡，大姐也病死。
13岁，继母在夏天去世。父亲也于当年十月撒手人寰。
13岁的徐永昌，失去了他生命中的6位亲人，成为孤儿，流落山西大同街头。
3、否极泰来
1900年八国联军进北京，慈禧西逃，徐永昌迎来了生命中的贵人-----毅军师爷徐椿龄。徐椿龄喜爱喝茶，却没有一个合适的茶童伺候，就看上了在茶馆里做童工的徐永昌。少年徐永昌就此随军，开始了自己的军旅生涯。由于年龄太小，这孩子只是在营部挂了一个名字。
少年徐永昌在军中从事各种打杂工作，随着这支部队南来北往，增长了不少见识。
1908年，直隶提督奏准开办武卫左军随营学堂，徐永昌报考。虽然幼年贫寒，但徐永昌的父亲粗通文墨，曾经教他读书认字。徐永昌凭借这一点文化知识，以倒数第二名的成绩，考入随营学堂。但不久之后，徐永昌就表现出惊人的天赋和刻苦学习的恒心，战术、代数、三角、历史四门功课名列第一。
1912年，徐永昌以优异的成绩考入陆军部将校讲习所，第二年又以第一名的成绩毕业，旋即入陆军大学第四期。
至此，徐永昌完成了从一名穷孩子到天之娇子的华丽转身。然而前方，等待徐永昌的路还很长。
4、晋绥军主将
1916年，徐永昌大学毕业，刚好赶上袁世凯称帝。应崞县老乡续西峰之邀，徐永昌回到山西老家，在续西峰麾下做事。第二年，徐永昌追随续西峰南下，去广东拜谒孙中山先生，结果因孙中山不在，未能遂愿。续西峰带着徐永昌又转香港，赴越南，走遍大半个中国。虽然这番远行无功而返，但徐永昌游历南方各地，对中国问题有了更深刻的认识。
徐永昌长期在直隶就学，与直系军阀将领中的孙岳等人交好。所以在南行之后，受孙岳之邀，再次回到直隶，并出任第十五混成旅参谋长，第二团团长，第三军第一混成旅旅长，第三军第一路总指挥等职，第三军第一师师长兼陕西警备司令等职，跟着长官冯玉祥，由直系军阀成为西北军一部。1926年春，第三军驻军包头，军长孙岳生病修养，徐永昌代行第三军军长职务。
徐永昌是虽然命运坎坷，但性格却十分仁慈，尤其是对山西故土，更是感情极深。早年父母双亡，是山西父老帮着埋葬，还曾对年幼的徐永昌有过照顾，所以在他担任师长，军长期间，三次受到打山西的命令，都消极执行。
这一幕，都被老（爱）奸（才）巨（心）猾（切）的山西王阎锡山看在眼里，并主动向山西老乡徐永昌伸出了橄榄枝。
1926年秋，徐永昌前往太原，与阎锡山相会。老乡见老乡，两眼泪汪汪，阎锡山用一口浓郁的山西话，打动了徐永昌，二人越说越投机，大有相见恨晚之感。太原相会之后，第三军以客军身份，移驻山西。
从此，徐永昌成为晋绥军主将，被阎锡山倚为心腹，成为老闫的爱将。加入晋军战斗序列后，徐永昌率部参加北伐战争，被阎锡山委以重任，出任东路军总指挥，讨伐奉系军阀张作霖。
5、阎锡山的左膀右臂
1928年7月，北伐战争结束，蒋介石，冯玉祥，阎锡山，李宗仁一起前往北京，告祭国父孙中山。徐永昌随阎锡山同行，第一次见到了蒋介石。
蒋介石欣赏徐永昌风采，单独约请徐永昌，称徐永昌为兄，并征求徐将军对未来国家的看法。徐永昌提出四点意见，其中有一条，是建议国府迁都北京。
北伐战争后，许多军阀仍然养兵自重，而徐永昌将军却反其道而行之，主动辞去军职，自解兵权。他在出任绥远省主席的时候，将所属第三军交给阎锡山，主要将领全部按阎锡山意志任命。这样的做法，连阎锡山也觉得有些不好意思，徐永昌却这样回复他：军民分治，请自我始。
将军无私之心，堪为民国军人楷模。
在任绥远省主席期间，将军不失平民本色，常策马深入民间，探看百姓疾苦。其在绥远期间施行的军垦方法，让军人自力更生，自给自足，在强军的同时，减轻了百姓复旦。这一模式成为后来新疆、内蒙、黑龙江“生产建设兵团”提供了历史借鉴。
1930年中原大战，徐永昌未战便对阎锡山断言：张汉卿出兵相助则有可能胜，反之则必败。
阎锡山战败下野，出走大连，将山西与绥远军政事务，全权交给了徐永昌。这种信任，是对徐永昌人品和能力的双重肯定。但这种肯定，对徐永昌来说却是一种挑战。
徐永昌面对阎锡山留下的烂摊子，既要令蒋介石满意，令张学良满意，还得令傅作义孙楚等一班晋绥军悍将满意，令奉命进驻山西的庞炳勋孙殿英等人满意，同时还得考虑山西和绥远的内政和治安问题，还得为老长官阎锡山将来复出做好铺垫。
徐永昌感念阎锡山知遇之恩，废寝忘食，宵衣旰食，在各种势力之间纵横捭阖，对粮饷物资合理统筹安排，让晋绥军度过了最危险的一段时期，即对各方面都有所交代，又保存了实力。即使阎锡山本人在，也不过如此。
事态逐渐平息后，徐永昌主动斡旋，积极运作阎锡山返晋事宜。阎锡山借回老家探望父亲之名，秘密从大连返回山西。对此事反对态度最坚决的张学良，因为九一八事变突发，自顾不暇。徐永昌通过南京市长魏道明，在国府为阎锡山打通关节，终于让阎锡山免于通缉，在1932年重返太原，就任太原绥靖公署主任。
阎锡山不愧是阎锡山，他慧眼识人，他没有把山西交给那些跟了自己几十年的亲信，而交给仅仅相识四年的徐永昌，颇有远见卓识。
可以这么说，没有徐永昌，就没有阎锡山雄霸山西38年的神话，阎锡山因此而对徐永昌毕生感恩戴德。
徐永昌在处理太原危机中表现出的卓越领导才能，也引起了蒋介石的重视。在1932年10月，蒋介石将徐永昌约到武汉，亲密交谈，以示笼络之意。但徐永昌不是冯玉祥，更不是韩复榘石友三，他婉拒了蒋介石的好意，继续担任山西省主席，在阎锡山做第二把手。
6、蒋介石的智囊团
徐永昌在官场上表现出来的高风亮节，颇为蒋介石赏识。1935年，徐永昌被授予二级上将。1937年抗战爆发后，蒋介石破格提拔徐永昌为国府军令部部长，与军政部长何应钦、军训部长白崇禧、政治部长陈诚并称为军委会四大巨头。
从此，徐永昌位列中枢，参与决策了国军22次重大会战。徐将军性好写日记，这22次抗日会战中的决策及交战过程，徐永昌都在日记中做了详细记录，成为研究抗日战争史的重要史料。
在日记中，徐永昌还对许多民国大人物的日常做了不少描述。比如记录张学良，说张学良“意气至豪，在渠以为极周至、极爱国，事实上则大都非是，今仍不悟。思想幼稚、极易受环境支配，亦可以说是浮躁、无定见，苦哉。”
在一次与蒋介石因观点不同，产生分歧后，徐永昌在日记中这样写道：“今日谈话，蒋先生始终皱眉，似有不快。为国家计，为渠计，安管渠之快不快。”
即使在私下里下日记，徐永昌也总是文质彬彬，或称对方为先生，或称对方小字，语多正面评价，像张学良那样的负面评价极少。
7、第一位踏上日本本土的中国将军
1945年9月2日，徐永昌作为中华民国受降代表，前往东京湾，接受日本投降，成为第一位踏上日本本土的中国将军。
是年，徐永昌将军58岁。
在受降仪式结束后，徐永昌被记者围住，接受采访，将军讲了一番意味深长的话：
今天是要大家反省的一天！今天每一个在这里有代表的国家，也可同样的回想一下过去，假如他的良心告诉他有过错误，他就应当勇敢地承认过错而忏悔。
在受降前后，徐永昌将军并没有大家想象中那样高兴，而是忧心忡忡，在看到各国停靠在东京湾的舰船，对随行人员感慨：甲午之役，果能一胜，则我海军今日不悉何似？
将军知道自己代表中国受降意义重大，在签字的钢笔上，刻上“中华民国三十四年九月二日在东京湾签日本降书之笔”，流传后世。
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