“Smart”在國內被很多人叫做“奔馳精靈”。沒錯，這輛小車現在確實是戴姆勒奔馳旗下的一個全資子品牌！
不過，Smart的身世可不那麼簡單，除了奔馳，他還跟德國大眾和瑞士swatch有著千絲萬縷的聯繫！
上世紀80年代，瑞士SMH集團（Swtach集團）CEO尼古拉•海耶克（Nicolas Hayek）發現，幾乎所有的大型車廠都沒有覆蓋微型車市場，而這些小巧袖珍的微型車在擁擠的城市用車中有著得天獨厚的優勢。
說幹就幹，海耶克馬上就開始著手設計新車！
不過，欠缺汽車業經驗的海耶克的造車計劃並不那麼順利...
為了規避風險，避免彎路，海耶克決定尋找一位“有經驗的”合作伙伴共同開發。1991年7月，海耶克與德國大眾汽車達成了初步共識。
Lupo
然而不幸的是，93年皮耶希接任大眾CEO後，立刻要求終止大眾與SMH的合作計劃！因為他覺得自家同時期的雙門四座Lupo車型更具市場潛力。
大眾走了，海耶克只能重新尋找新的合作伙伴，不過寶馬、菲亞特、雷諾、通用等廠商都不看好海耶克的計劃。直到海耶克找到奔馳，事情才有了轉機。
NAFA
而奔馳之所以願意和SMH合作，是想復活自家1982年開發失敗的NAFA微型車計劃。
1994年4月，戴姆勒與SMH正式簽訂合作條款，並在法國摩澤爾省建立了MCC微型車製造公司（Micro Compact Car）。在全新的MCC公司中，奔馳與SMH的股份比例為51%/49%；由SMH提供車型設計概念，奔馳提供汽車製造技術。
等到1995年，Smart車型雛形開發出來，兩家又因為名字問題大鬧一場！
海耶克要求車名中必須有“Swatch”，奔馳當然不肯妥協，要求必須有“Mercedes”。在誰也無法說服誰的情況下，雙方最終選擇由Swatch、Mercedes、ART三個單詞組合而成的“Smart”為正式命名。
車名風波過後，新的問題又來了：由SMH主導的油電混合動力系統輸出達不到奔馳的標準！
奔馳隨即任命了新的主工程師，進行大幅度改良，轉而搭載3缸汽油引擎。
1998年10月，Smart品牌第一款車型Smart City（後改名fortwo）正式發佈，不過新車沒有采用SMH理想的油電混動系統，讓海耶克很失望。
隨後在2000年，失望的SMH集團全面撤資，股權100%交由戴姆勒集團掌控。2002年，戴姆勒奔馳將MCC正式改名為Smart GmbH！
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