前藥法和服藥法亦是方劑效用得以充分發揮的重要環節。不同的煎藥方法，對療效將產生相應的影響。 《醫學源流論》雲:“煎藥之法，最宜深講，藥之效不效，全在乎此。”很多服用中藥的人都有過這樣的困惑：從醫院中藥房取出一堆中藥後，怎麼煎是個問題。雖然醫生會叮囑，但對於不懂行的病人來說，難免會聽得一頭霧水。下面請認真看。
1.煎藥用具 一般用瓦罐、砂鍋，搪瓷器具或鋁製品亦可，古有“銀為上，磁者次之”之說。忌用鐵器、銅器。 煎具的容量宜大些，且應加蓋。
2.煎藥用水 用潔淨的冷水，如自來水、井水、蒸餾水均可。前人常用流水、泉水、甘瀾水(亦稱勞水)、米泔水等，亦有用酒或水酒合煎者。 用水量可視藥量、藥物質地及煎藥時間而定，一般以高於飲片平面3~5cm為宜。目前，每劑藥一般煎煮2次(亦有煎煮3次者)，第一煎水量可適當多些，第二、三煎則可略少。 每煎所得藥量為150ml左右即可。
3.煎藥火候 前人有“武火”，“文火”之分，急火煎之謂“武火”，慢火煎之謂“文火”。一般先用武火，沸騰後改用文火。 同時，應根據藥物性味及所需煎煮時間的要求，酌定火候。 如不慎將藥煎煮焦枯，則應棄之。
4.煎藥方法 先將藥物浸泡20~30分鐘 後，再行煎煮。 對某些特殊煎法的藥物，應在處方中加以註明。
(1)先煎:介殼和礦物類藥物因質地堅實、藥力難以煎出，故應打碎先煎，煮沸後再煎20分鐘左右，然後加人其他藥同煎。 此外，某些質地較輕而又用量較多，以及泥沙多的藥物(如灶心土，糯稻根等)，亦可先煎取汁，然後以其藥汁代水煎藥。
(2)後下:氣味芳香藥物以其揮發油取效者，煎煮5分鐘左右即可；大黃取攻下之功時，一般煎10~15分鐘即可。後下藥物，亦應浸泡後再煎。
(3)包煎:某些煎後藥液混濁或對咽喉有刺激作用，以及易於粘鍋的藥物，如亦石脂、旋覆花、車前子等，多用紗布單包，再與其他藥同浸同煎。
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