劉禪的人生可以分為四個階段：1. 登基前，從207年出生到223年繼位這16年。2.諸葛亮時代，從223年繼位到234年諸葛亮病逝這11年。3.後諸葛時代，從234年諸葛亮病逝到263年蜀國滅亡這29年。4.晚年，263年蜀國滅亡到271年劉禪去世這8年。劉禪在人生頭16年裡有記載的就兩件事，208年趙雲在長坂坡之戰救阿斗，212年張飛、趙雲截江救阿斗，在兩件事在《三國演義》中都有詳細描寫，經過了藝術加工，但這兩件事是真實存在的。
劉禪的少年平淡無奇，文沒有曹植、曹衝少年天才般的表現，武沒有曹丕、曹彰少年英武的形象，初見是趙雲懷中的襁褓嬰兒，再見就已是蜀漢的皇帝了。據《三國志·先主傳》記載，先主遺詔敕後主曰：“勿以惡小而為之，勿以善小而不為。惟賢惟德，能服於人。汝父德薄，勿效之。可讀漢書、禮記，間暇歷觀諸子及六韜、商君書，益人意智。聞丞相為寫申、韓、管子、六韜一通已畢，未送，道亡，可自更求聞達。”劉備在遺詔中囑咐劉禪多學《申子》《韓非子》《管子》《六韜》等書，並由諸葛亮親自抄寫這些書讓他學習，此時的劉禪17歲，這些“經世之學”劉禪之前有沒有學習過，學得怎麼樣，我們不得而知，也沒有記載表明劉禪有過什麼內政，軍事方面的經驗，不管怎樣，他還是個17歲的孩子，想想我們17歲的時候在做什麼，擺在劉禪面前的是內憂外患中的蜀國，我們不能對他苛責什麼，於情於理放權給諸葛亮都是最好的選擇。223年四月劉備在永安去世，劉禪繼位稱帝，開啟了人生第二階段：武侯輔政。據《三國志·諸葛亮傳》記載，劉備在彌留之際，謂亮曰：”君才十倍曹丕，必能安國，終定大事。若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取。“亮涕泣曰：”臣敢竭股肱之力，效忠貞之節，繼之以死！“先主又為詔敕後主曰：”汝與丞相從事，事之如父。“劉備欽點了諸葛亮來輔政，把蜀國和劉禪都託付給了諸葛亮，很多人都不知道其實還有一位託孤大臣，尚書令李嚴，這個李嚴本是劉璋部下，劉備入蜀時，劉璋命李嚴率軍抵抗劉備，沒想到李嚴投降了劉備，所以劉備為什麼要託孤給諸葛亮、李嚴二人呢，有人說是為了牽制諸葛亮，劉備也不放心諸葛亮大權獨攬，也有說李嚴是益州派（原劉璋部下）的代表，這樣安排是為了平衡蜀漢內部派系，後來諸葛亮與李嚴也確實有分歧，這是另一話題了。
回過頭來，劉禪從始至終都是被動接受的角色，他是蜀漢的皇帝，名義上的統治者，但在諸葛亮輔政的11年裡，我沒有看到任何劉禪自己做的決定，不知道娶了張飛兩個女兒算不算，“政事無鉅細，鹹決於亮”劉禪彷彿是一位看客，看《三國志··後主傳》就像在看流水賬，也難怪《後主傳》只有三千字，而《諸葛亮傳》六千字。怎樣評價劉禪的前半生呢？“平庸”二字，何為平庸，普通、尋常而不突出，碌碌無為。就像評價官員，無作為、有作為或胡作為，劉禪是無作為，既然不能比諸葛亮做得更好，劉禪的無作為看起來也是不是件壞事。問題是諸葛亮在的時候什麼事都能擔著，就像是後世的君主立憲制，劉禪是虛位的國家元首，諸葛亮是首相大權獨攬，那要是諸葛亮不在了呢？劉禪做好掌權的準備了嗎？234年八月漢丞相諸葛亮病逝於五丈原，享年五十四歲。諸葛亮的去世是一個時代的結束，劉備集團經歷了劉備時代，諸葛亮時代，來到了後諸葛時代，為什麼不是劉禪時代，因為劉禪還不配為這29年打上個人烙印，有人說劉禪也不是一無是處之人，你看諸葛亮死後蜀漢政權不還存在29年呢嗎，這就是典型的強加因果了，我還說要不是劉禪昏庸，蜀漢能延續更長時間呢，那到底劉禪在後諸葛時代表現如何呢？
諸葛亮剛一去世，蜀軍就內訌了，這就是魏延造反事件，這件事就不在此展開了。結論就是魏延沒想造反，但確實違抗諸葛亮留下的軍令了，也確實想奪取軍權了，這件事準確的說是魏延和楊儀內訌事件，延、儀各相表叛逆，一日之中，羽邀交至。後主以問侍中董允、留府長史蔣琬，琬、允鹹保儀疑延。劉禪為此事諮詢了董允、蔣琬的意見，決定站在楊儀一邊。結果是魏延兵敗被殺，延獨與其子數人逃亡，奔漢中，儀遣馬岱追斬之，致首於儀，儀起自踏之，曰：“庸奴！復能作惡不？”遂夷延三族。這是多深仇大恨啊，還要鞭屍，還滅族。這件事暴露了一些問題，諸葛亮屍骨未寒，蜀國內部就有人爭權了，楊儀先斬後奏，還滅魏延三族，造成既成事實，這兩人都不把劉禪放在眼裡，楊儀這人也膨脹得很，自為年宦先琬，才能逾之，於是怨憤形於聲色，嘆吒之音發於五內。又語禕曰：“往者丞相亡沒之際，吾若舉軍以就魏氏，處世寧當落度如此邪！令人追悔不可復及。”禕密表其言。十三年（235年），廢儀為民，徒漢嘉郡。儀至徒所，覆上書誹謗，辭指激切，遂下郡收儀。儀自殺。楊儀當初說魏延造反，殺了魏延，現在自己竟說出諸葛亮死後，要是率軍投降魏國就好了這種話，怕是失了智，該死。據《資治通鑑》記載諸葛亮載臨死前留下遺囑：福謝：“前實失不諮請，如公百年後，誰可任大事者，故輒還耳。乞復請蔣琬之後，誰可任者？”亮曰：“文偉（費禕）可以繼之。”又問其次，亮不答。說的是諸葛亮欽點蔣琬接替自己的位置，魏延和楊儀都想推翻這個遺囑，但均以失敗告終，劉禪的決定遵照了丞相的遺囑，以丞相留府長史蔣琬為尚書令，總統國事。蜀國完成了權力交接，度過了諸葛亮死後的危機，劉禪在此事的表現還是可圈可點的。
《三國志》裡陳壽把蔣琬、費禕、姜維放在一傳是有其道理的，事實上此三人是後諸葛時代Big Three，掌握蜀漢軍政大權的人，蜀漢能再堅持30年是這三個人的功勞，跟劉禪關係不大。之前說過劉禪的前半生用平庸來形容，為何平庸，因為無能，這個無能不是在罵劉禪，而是說劉禪沒有才能，沒有能力也不能有所作為。這樣的人是不適合做皇帝的，但無奈生在帝王家，劉禪也不得不接受這個身份，不過話又說回來，既然你坐在了這個位置上，有句話叫權力越大，責任越大，劉禪承擔起作為一國之君的責任了嗎？顯然是沒有的，又有人說了，當時的情況，蜀國最弱，諸葛亮和姜維都不能更進一步，也不能怪劉禪無能啊，有道理，劉禪做不到“興復漢室，還於舊都“，這不是他的錯，這誰都做不到，但蜀漢的滅亡，劉禪要負主要責任的。諸葛亮在《出師表》裡教導劉禪“親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。”“親”是親近的意思，劉禪久居宮中，不問政事，自然親近身邊的人，而賢臣們在哪？冬十一月，大將軍蔣琬出屯漢中。四年冬十月，尚書令費禕至漢中，與蔣琬諮論事計，歲盡還。五年春正月，監軍姜維督偏軍，自漢中還屯涪縣。六年冬十月，大司馬蔣琬自還漢中，住涪。八年秋八月，皇太后薨。十二月，大將軍費禕至漢中，行圍守。九年夏六月，費禕還成都。十一年夏五月，大將軍費禕出屯漢中。古代交通、通信不便，蔣琬、費禕、姜維大部分時間在漢中等地屯田練兵、防禦魏國，所以劉禪身邊出小人是必然的，賢臣們通過自己的能力和功績獲得權力、地位，而小人們只用憑著自己離皇帝近，極力阿諛奉承，討好皇帝就能飛黃騰達了。劉禪也從平庸、無能變成昏庸了，糊塗而愚蠢：先是宦官黃皓弄權，“初，永憎宦人黃皓，皓既信任用事，譖構永於後主，後主稍疏外永，至不得朝見者十餘年。”劉禪的弟弟劉永因憎惡黃皓，被黃皓誣陷，劉禪竟然疏遠劉永，十多年不見劉永……維惡黃皓恣擅，啟後主欲殺之。後主曰：“皓趨走小臣耳，往董允切齒，吾常恨之，君何足介意！”維見皓枝附葉連，懼於失言，遜辭而出。姜維見黃皓肆無忌憚的擅攝朝政，啟奏劉禪將其處死，但劉禪不同意，說黃皓不過是一小人，不用太在意，姜維……六年，維表後主：“聞鍾會治兵關中，欲規進取，宜並遣張翼、廖化督諸軍分護陽安關口、陰平橋頭以防未然。”皓徵信鬼巫，謂敵終不自致，啟後主寢其事，而群臣不知。263年，姜維聽聞鍾會於關中治兵，於是上書給劉禪調兵遣將以作準備，但黃皓告訴劉禪敵人不會來的，於是劉禪也就沒當回事，導致蜀漢群臣都不知道此事……北地王諶怒曰：“若理窮力屈，禍敗必及，便當父子君臣背城一戰，同死社稷，以見先帝可也。”後主不納，遂送璽緩。是日，諶哭於昭烈之廟，先殺妻子，而後自殺，左右無不為涕泣者。
北地王劉諶，劉禪的第五子，誓死抵抗，劉禪不同意，遂自殺，劉禪出城投降。還有什麼好說的，不說了，總結起來劉禪就是個平庸、無能、昏庸的亡國之君，至於用什麼“樂不思蜀”保全自己來證明劉禪聰明，簡直就是無稽之談。
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