脾為後天之本,氣血生化之源,脾與胃相為表裡。脾在志為思,在體為肉,主四肢,開竅於口,其華在唇,在液為涎,與長夏之氣相通應,又有“脾寄旺於四時”之說。足太陰經屬脾而絡於胃。脾的生理功能主要有方面:一是主運化，二是主統血，三是脾主升清。

脾主運化

脾主運化,包括運化水谷精微和運化水液的功能兩個方面。運化水谷精微,是指脾對飲食物的消化和水谷精微的吸收、轉輸、佈散的作用。飲食物由胃受納腐熟,必須依賴於脾的運化功能,才能將水谷轉化為精微物質,轉輸到心肺,佈散於全身,從而使各個臟腑、組織、器官得到充足的營養,並通過心肺的作用化生氣血,故“脾為後天之本,氣血生化之源”。運化水液,是指脾對水液的吸收、轉輸和佈散作用。

脾主統血

脾主統血,是指脾能統攝、控制血液,使之正常地循行於脈內,而不逸出於脈外。脾統血的機制,是與氣對血液的固攝作用密切相關。脾的運化功能健旺,則氣血充盈,氣的固攝作用正常,則能統攝血液,使血液循行於脈內,不逸出脈外。

脾主升清

1、升輸精微，主要強調了脾氣的運行是以上升為主的。實際是脾主運化功能的具體體現。故脾氣健運，則能將水谷精微上輸心肺，充養全身；若脾失健運，升輸無力，則致水谷精微不能上輸，心肺頭目失養，則見心悸氣短，頭暈目眩等證；清氣不升，阻滯於中，或氣流於下，則見脘腹脹滿，食少納氣，或洩瀉便溏等證。脾主升清與胃主降濁是相對而言的，二者相互為用，相反相成。“脾宜升則健，胃宜降為和。”脾胃升降協調，納運相和，共同完成飲食物的消化和水谷精微的吸收轉輸，維持人體正常的生命活動。故多以健脾補氣，補中益氣恢復脾升清運化的功能。

2、升舉內臟，人體內臟居於體內，位置相對恆定，依賴於氣的升舉作用。脾胃同居中焦，脾升胃降是臟腑升降之樞。脾氣主升，升舉內臟，從而維持內臟位置的相對恆定。若脾氣虛弱，升舉無力，常可導致內臟下垂，如胃下垂、腎下垂、子宮脫垂，或久瀉脫肛等，稱為中氣下陷，或脾氣下陷。治療上當給予益氣升提。明代醫家張景嶽認為淋濁、亡陽、血脫等病症均與脾氣不升、氣虛下陷有關，並創立“舉元煎”；如屬溼濁困阻，脾運不健，清氣不升反下洩，出現洩瀉等病症，則當運脾化溼為主，脾健溼化，自能恢復升清的功能。