膽鹼可預防肝硬化
大多數調查人員都相信,缺乏膽鹼所導致的脂肪肝,其症狀與酗酒者因飲食中極度缺乏蛋白質、所有B族維生素和大多數其他營養素而出現的脂肪肝的症狀是非常相似的。讓肝臟嚴重受損的酗酒者每天攝食大量的膽鹼和甲硫氨酸,他們的肝臟能夠得到很大的改善。但是,僅僅這兩種營養素是無法恢復健康或防止症狀進一步嚴重的。只有富含蛋白質的完全合理的飲食,並且每天補充1000毫克或更多的膽鹼和肌醇,再加上幾茶匙卵磷脂,受損的肝臟才能得以修復並恢復到一個比較顯著的程度。
膽鹼還能起到很多其他的作用。它是人體內每個細胞中的核合成核酸所必需的,也是產生遺傳物質DNA(脫氧核糖核酸)和RNA(核糖核酸)所必需的。缺乏這種維生素的動物將出現胃潰瘍、肝癌、心肌和腎上腺出血等疾病。由於膽鹼是構成酶的一部分,而酶是傳輸神經信息所必需的,因此,膽鹼對於保持正常的肌肉收縮非常關鍵。缺乏膽鹼可導致某種類型的肌肉營養失調。某些殺蟲劑之所以非常有效,是因為它們能抑制含有膽鹼的酶的活力,從而導致昆蟲的喉肌無力。現在看來,同樣是這些殺蟲劑,可能是導致重症肌無力患者越來越多的一個因素。
保持身體健康所需的膽鹼的量與飲食中固體或飽和脂肪的攝食量成正比:這些脂肪吃得越多,所需的膽鹼也越多。雖然實際的需求量不清楚,但估計是每天3000~5000毫克。一份動物肝臟(100克)可提供500~700毫克膽鹼,1/2杯麥芽是400毫克,滿滿一大湯匙粒狀卵磷脂是500毫克,一個雞蛋是280毫克,一大湯匙酵母是40~180毫克。而其他食物中所含的膽鹼則不是很豐富。一份蔬菜或肉可能只能提供10~50毫克的膽鹼。
由於缺乏膽鹼,導致無法有效合成卵磷脂,從而使得膽固醇阻塞了全身的動脈,因此,讓飲食為身體提供充足的膽鹼非常重要。避免攝食固體或飽和脂肪(椰子油、牛肉脂肪、豬肉、羊肉和各種氫化脂肪),從而減少對膽鹼的需求量;或者增加飲食中的膽鹼含量和增加其他形成卵磷脂所需的各種營養素,通過這些方法可降低血液中的膽固醇。幸運的是,現在已經有了粒狀卵磷脂和含有1000毫克膽鹼的維生素補充劑。
本章所討論的維生素並不涉及“所有B族維生素”,且假設這些維生素是不重要的或者飲食中能夠充足供應。然而這種假設早已被證明是不正確的。
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