太極拳的功夫很難練到傳說中的境界，人們更大的疑問是：太極拳究竟能不能打?連練了九十多年太極的吳圖南先生都說，“太極拳推而不打”，不能打，那又何以稱為“拳”?在楊露禪、郝為真所在的那個年代裡，甚至在閻志高的時期，太極拳都是能打的，那麼今天的太極拳為何只能推而不能打人呢?
老拳譜太籠統，非到修煉至一定程度，不易領悟。20世紀下半葉的太極拳名家中，除郝少如、閻志高的拳論堪稱經典外，只有樂亶和鄭曼青的著作能做修煉的準繩了。近期吳文翰師叔又專門撰文介紹鄭氏之著作。鄭曼青先生有云：“若問餘四十年之心得，卻只有十二字，日：吞天之氣，接地之力，壽人以柔。”具體的練法，鄭先生的大作裡都有詳論，值得有心者去借鑑。
我在此要介紹一些學者在各個修煉層次中的操作方法，也算是對那篇《太極拳十問》的補充吧。
第一層功夫：形正氣順。
有些自認為練的差不多的人會說：這算什麼功夫!到公園裡看一看，就這功夫有幾個人能練到的，不是低頭貓腰，就是挺胸凸臀。練傳統的還別瞧不起人家專業的競技武術，2007年的春節晚會上，最出彩的節目就是那幾位太極拳冠軍表演的《行雲流水》。那應該是形正氣順的典範，形正不僅是一種美，而且形不正則氣不順。冠軍們連續不斷地騰空二起腿和轉身騰空擺蓮，不僅輕靈飄逸，有滯空感，而且落地後氣不長出，面不改色，哪一位練傳統的有這份功夫!競技運動員不練內功，不練技擊，更不練推手，幾年、十幾年就練一個形正氣順，就能出這麼大的功夫。
如何能夠正形，竊以為吳圖南先生所說的：“松功之要，首在提舉，提舉愈高，下落愈速。”這幾句話最重要。所謂“提舉”者，與“虛領頂勁”有吻合之處。太極拳要練出輕靈的功夫，必須要松，吳先生有云：“松功如高舉珠，悠然而斷，有如斷線珍珠，粒粒下落，如珠走盤，圓活異常，節節貫串，魚貫而上，方顯活潑而不遲滯。”凡練太極，只能打慢拳，不能打快拳者，皆是不得“虛領頂勁”之要領，更不知“提舉”之後松的滋味，還在那兒自詡一套拳能打一個多小時，有多大的功夫呢!
那麼“提舉”如何練呢?是不是用腦袋把身體提起來，就是“提舉”?笑話，你非把自己頂出個高血壓不可!虛領頂勁時頭部的肌肉要絕對放鬆，百會穴只有鬆開了，才能“吞天之氣”。所謂“提”，是要提起“百勞”穴後面的那根筋，這根筋連著整個脊骨的各關節，如能將這根筋提起，則脊椎各關節自然會成為被串起的珠子了。過去練太極拳或其它內家拳者都先讓這根筋騰起來，有運用“肘會飛金晶”或“峨嵋十三樁”等方法的，八卦掌的拉磨式也是擰筋出槽的最好方法。
腰是太極拳行功的關鍵環節，前輩說：腰勁宜往下沉。如何沉法?命門要向後微微鼓起，尾閭向前向下找雙腳之湧泉，雙臀向腳後跟溜。腰勁沉好了，才能以丹田轉動全身。有些練武式太極者，多將夾脊穴隆起，據說與修煉斂氣入骨時的功夫有關，其實不然。腰和頂是太極拳形正的關鍵，形正才能氣順。
氣順之法則是調息，即丘處機先師所云：“使呼吸至根蒂吸自外而內，呼之亦人內。”吸氣自然，呼氣用意念降至丹田，有鑄劍者則降至會陰。
第二層功夫：丹田內轉。
很多練家將此列為高深功夫，其實不然。在正宗太極門內這是基礎，武式先要以五行功轉丹田。轉丹田有二個功用，一是把丹田活開，使之能納氣，此氣屬混元之氣，還是後天的有形之物，但他是修煉先天一氣的資本，具有一般根器的練拳者不可能一開始就進入到先天虛靈狀態，因此先練出混元之氣是必經的基礎。二是培養以丹田運轉肢體的習慣，下丹田是內家拳的中樞，有人說丹田是人的第二大腦，密宗修證出臍下四指有明點，能自賦思維。太極拳技擊的最高境界是應物自然，而離形丹田則萬萬不能。
先要以意念導引得氣，站太極樁，走太極步，再行功走架，吐納之氣，經絡之氣聚集於丹田，逐漸而成氣丘，內轉此氣丘而旋動脊柱和中脈，以內動而外顯形成拳架，則可入內家拳之門徑矣。
第三層功夫：松彈抖炸。
想通過練太極拳用於技擊者，必須能夠發勁，推手的功夫只可用於比賽遊戲，推手的勁是長勁。而能用於太極拳技擊的冷脆抖炸，只能通過抖大杆子和修煉秘傳的拳架獲得。數十年來，筆者一直尋覓適用於技擊的原傳太極拳架，至2007年，經姜鐵森先生引見，才得識霍夢魁先生的嫡傳弟子吳本萍先生，學到了武禹襄傳楊班侯的五十四式小架太極拳。聽老輩們講，陳青萍、楊露禪都曾傷過人，由武家藉助官場的勢力幫他們擺平，因此武家兄弟得窺能傷人的拳法和練法。而陳楊兩家由拳致禍後，皆以能制人而不傷人的太極拳法示人，導致今日習太極拳者誤認為打手則是推手，推手就是太極拳的技擊。吳圖南先生說的“太極拳推而不打”，與一般人性命相搏，恐怕時間一長就會自身難保，更何況與高手過招，如吳公儀與白鶴門陳先生比武時，其既不能制人又不能傷人，令世人對太極拳大跌眼鏡。
古今中外能稱為拳法者，必有能傷人的功夫，所發之勁力一定要有殺傷力。少林等門派的殺傷力靠鐵砂掌、鐵拳功和鐵指功獲得，而內家拳則通過站樁、導引和打坐及抖大杆子，修煉陰勁、抖擻勁等得之，以擊外而傷內為目的。經過數年的修煉，雙臂在肌肉放鬆的狀態下，瞬間即可連續發出彈抖寸勁，配合拳架練習身法和步法，可用於技擊，抖大杆子的具體練法可見拙著。周身炸勁的出現有賴於混元氣充盈之後，再經過大杆子功夫有成而獲得。在實戰技擊中，對方拳腳近身時，周身螺旋發力，這股炸勁能代開對方的進攻。
第四層功夫：連綿快打。
一般練習太極者，多有中定一勢，武式門內陰陽相濟之時，也要靜上一靜，所謂“其靜如動，其動如靜”也!而傳統的定勢練法，有點像短暫的樁功，一勢要以過三五次呼吸才可。因此有人就將太極練的越來越慢，這是練法，無可厚非。但用法則需越練越快，內氣鼓盪，不能有一點間歇和停頓，武式小架、楊式小架、楊式長拳和吳式快拳均是如此。
先要把功夫練到內氣鼓盪，此氣仍非先天一炁，還是有形之混元氣，行於經絡、臟腑，可助技擊，並能抗擊打。真能內氣鼓盪，行功走架自然會越練越快，且每一發勁後，內氣如抽絲般輕柔收束，能使拳勢不斷不散，意氣形綿綿不絕如繞樑之音。關於拳架的選擇也很重要，早年我在輝璞先生門下學過吳式快拳，後在北京見識過楊式小架，其手法和步法之豐富，給我的印象很深。至2007年，隨吳本萍先生習李啟軒傳的五十四式小架快拳後，才徹底領悟太極拳原傳拳法的奧秘。
李啟軒傳下的武禹襄老架，講究旋轉中脈和脊柱，使腰、腿、臂形成“背絲扣”，出手成圈，行步滑動如風，發勁冷脆，非常適於技擊。但卻非常難練，沒有十年純功者，絕對練不出味道。像祝大彤先生宣揚的那樣：不用練氣，不用練勁，不用腰，不下勢子，就用一個“松”，一個“空”，就能練出功夫，純屬異想天開，我想這是他為自己年輕時因為沒下過工夫，沒有正式入過太極門，而杜撰出的獨門理論吧!
第五層功夫：中黃直透。
閔小艮先生借鑑密宗的修煉方法，而創“中黃直透”的中派丹法，我通過實踐發現，“中黃直透”比運轉任督上脈更適用於太極拳的丹道修煉。很多練家以混元氣用意念導行於任督，會產生遺患。看似紅光滿面，身寬體胖，其實多患消渴症、高血壓，但中黃直透與密宗以修煉中脈為門徑的方法還不一樣，太極拳的內動是先以四象轉動丹田，以中脈和脊柱為中軸旋轉帶動四肢，因此這種內動很易打通三焦，很多人練太極拳一年左右就飯量大增，胃口大開，這也正是太極拳能夠健身的最大特點，而這種特點註定了“中黃直透”比小周天更適合太極拳的內功修煉。
近期有人撰文論述“太極拳理論與藏密之三脈七輪學說”的關係，這不是牽強附會，而是兩大修證體系的必然吻合。有人在太極拳行功走架者的身上設想出有九個珠子，由這九個珠子的旋轉形成了太極拳架，其實這與七輪內轉而帶動周身行拳是一個道理。太極拳的“中黃直透”先要在陰蹺起火，這與藏密拙火的修煉原理定是一樣的，不過太極拳的起火靠的不是七支坐法，而是大江西派的太極樁功法。陰蹺起火後即可漸化腹中氣丘的混元氣，使之轉化為天一真水，小腹會平復如少年，似乎有減肥的功效，而內臟及精神更面臨著脫胎換骨前的熔鍊。天一真水與密宗的“菩提月液”相似，這是後天轉先天的根本，也是斂氣入骨的基礎。
我曾撰寫過多篇太極拳內功修煉的文章，多是些本人按前輩們的指點依傳統丹道方法修煉的心得，循序漸進並有收益，但欲發展太極拳學，卻不能不博採眾家之長。上海有很多隱修太極功者，他們借鑑20世紀初密宗高僧所傳的大手印心法，將太極拳修煉到了很高的境界，我們知道的只有樂家父子，其實還有很多。我的弟子李舒在上海體院讀書的五年時間就多有見到
第六層功夫：斂氣入骨。
郝少如師叔在其大作《武式太極拳》中論及“腰脊斂氣”：“兩肩鬆開，以意將氣下沉貼於背，由兩肩收於脊骨，斂於腰脊，謂之腰脊斂氣。”何謂腰脊?郝師叔有論日：“武式太極拳以個體脊椎脊骨為主弓，大椎與脊骨根上下兩端為弓梢，腰脊(命門處)為弓把。”也就是說命門處為斂氣的竅要。命門確是“生命之根，先天之本”，但命門雖有壯陽益腎之功能，可惜卻無法斂氣。能斂氣者首驗為“骨陽”，骨髓由溫而熱。本門秘傳的斂氣入骨之門徑是尾閭骨，源於陳致虛先師所傳之內丹心法。尾間骨中原有九竅，可吸納天一真水。
此一階段之行動，姜鐵森形容身體空如水管，且柔若無骨，氣血如水，而內力如水之壓強，可隨拳架之變化，將氣血隨意灌注。我之體驗：脊骨由下至上，先溫後熱，後背之皮膚會出疹子，紅且癢，可能持續很長一段時間。熱至指骨，上肢一動就會發出“骨鳴”，繼而如熱水注入下肢，腳心會很熱，一年四季都有可能患上腳氣。此後身體會喜涼怕熱，逐漸寒暑不侵。
樂幻智先生的兒子樂亶留下了八篇太極拳學方面的文章，其中談內氣的開合和運轉都很具體，有形有意，並且認為中氣能夠像“車輪一般的旋轉中”，“便基本上已是先天狹隘後天的程度了”。竊以為此論不妥，先天無形無象，能夠像“車輪一般的旋轉者最多也就練到了混元一氣的程度，離先天倘遠”，能“斂氣入骨”才是入先天的標誌。先要將混元一氣化成無形無象的“天一真水”，先天氣才可浸入尾閭九竅。關於混元氣我再說幾句，1989年我為先師王輝璞先生拍攝吳式太極拳講座期間，一天傍晚，先生讓我單獨去他府上，先生請出張三丰的自畫像和一本太極拳老譜讓我長了見識，然後聊“太極丹”的事兒，先師讓我摸他的小腹，果然有一個乒乓球大小的東西在動，先師說：“這就是太極丹。”然後解釋道：“功夫越深，則球越小，王茂齋師祖的太極丹只有黃豆粒那麼大，而楊禹廷老師的卻有花生米大小。”今天想來，王先生的太極丹也是有形之物，屬後天混元氣生成，而能將其煉化得愈小則距先天越近矣!
拳架行至斂氣入骨階段，周身骨節均要抻開，拳勢舒展鬆放，注意動中求靜，身心如一，如能在前念無滅，後念未生之際行功走架，則後天轉先天成矣!
第七層功夫：一覺獨靈。
練至“中黃直透”，“人多發胖”：“至精是求者，其徵有二，一則精神貫注，而腹背皆幹滑如臘肉，一則氣體健舉，而額顱皆肥澤如粉粢。是皆血脈流行，應乎自然，內充實而外和平，犯而不校者也。”而“斂氣入骨”之後，人會練得瘦下來，造血幹細胞的流量加大後能夠激活身體中已經衰弱的神經系統，按《時輪密續》中的教法：人之氣脈，原本有72000條，從生下來後的五個月開始，每天壞死兩條“氣脈”，100年後，72000條氣脈就全部壞死。斂氣入骨之後則可能逆轉這種狀態。如能激活周身的氣脈，自然會產生“一覺獨靈”的功能。
功夫練到一覺獨靈的層次，行功走架會極輕靈。周身的“關節要松，皮毛要攻”，夏天站太極樁時，能夠看到胳膊上的汗毛豎了起來。1996年的秋天，我率領攝製組去長海縣拍攝大型紀錄片《人與海島》，白天採訪，晚上到海邊練功。打拳時身上出汗，招惹蚊子，每有蚊子落下，沾身能知，總是將身一抖，臺裡隨行的弟兄們見我打拳的樣子都覺得可笑。站樁時，心如止水，髮梢上落了蚊子也能知道。那年年底去了北京，拜訪了幾位前輩，談起這些體悟，有前輩說：這是一覺獨靈的功夫。
太極拳的“一覺獨靈”功夫已進入到修心的層次，我1992年始知禪的味道，對太極拳大有輔益。如果不是每日禪定半時，一覺獨靈的功夫也不會提前上身。此時對於動靜的分別心銳減，能夠真正體悟到“動中有靜，靜中有動”。一趟拳能打很長時間而忘記了時間的流逝，站樁時易入靜，定中得先天炁也很快。在身體逐漸瘦下來後，會出現骨肉分離，肌肉彷彿是掛在了內骨骼上，很鬆!在行拳走架時，肌肉似乎已經不起作用了。
第八層功夫：皮物自然。
真正的松，是身心俱放下，不是用意念松到了。那時，身體中的每一個細胞都能自己做主，局部即是整體，整體也可化入局部。武式門內講究打手，搭手即打，真正的大家，接手時並不化，以身體的自然感應力，變換角度將來勁打出，這種功夫用小腦去想、去判斷已是徒勞，要在瞬間憑藉皮毛的觸覺及神經的感應力而做出反應。有關於內家拳前輩在不視、不知、不覺的狀態下將偷襲者打出去的傳說，也並非都是子虛烏有，我也有過體驗。有人解釋應物自然的功夫是，能在身體被擊打的瞬間，將體內的真氣凝聚在被擊打點上，從而產生巨大的爆發力。這種說法雖然有點勉強，但似乎也能夠說得通。
其實應物自然的功夫，完全是修心的結果。以唯識學而論，若如笛卡爾所說，“我思故我在”。則與太極拳及丹道和禪學的修煉體系相反，修心是將眼、耳、鼻、舌、身這前五識與第六意識分離，再將第六識與第七識末那識剝離，最後顯現出阿賴耶識，則成就大圓滿。長期在無意識的狀態下行拳走架、站樁和禪定，人的前五識就會由被動的授受，轉化出自主意識就會，同時可以對客觀事物做出反應。至此層次，修煉者的整體意識就會“依止根本識，五識隨緣起，或俱或不俱，如濤波依水”。當然距本來面目的剝現尚遠，但已進入應物自然的境界。行拳走架時，丹田區之四象已不再起驅動作用，周身也開始虛化，只有臍下明點在自轉而組合形成拳勢。
第九層功夫：虛空生化。
這應該是有形修煉之最高境界，無形無象，無意無慾，毫無一絲做作，拳勢不是出於手腳和身體，而彷彿是一泓清泉從心裡流出，這個心就是阿賴耶識。自有照像術問世以來，所有名家的拳照都不能驗證出此等境界，唯有鄭曼青的“白鶴亮翅”能夠接近這一層次。此境界是不松而松，不空而空的化境，身心已經圓融，動靜如一，內外如一。身心通透，內外無礙，彷彿是一個影子在打拳，修煉者不知我在練拳，還是拳在練我，逐漸不知拳，不知我。
有幾個問題再借此談幾點看法。現在練太極拳的人越來越多，上世紀80年代我在小河沿和魯迅兒童公園練功時，不僅有松鼠放戈，晚上還有貓頭鷹夜行，現在什麼都沒有了，只剩下人了。這麼多練太極拳的人，其中大部分是為了健身，太極拳也確有扶正祛邪的作用。但太極拳的真功夫絕不是四五十歲的人能練出來的，過去老前輩說：二十歲多學點，三四十歲多練點，五六十歲多養點。年齡已經到了四五十歲了才想起學太極拳，有了點體會，就著書立說，甚至否定傳統理論和傳統練法，似乎有點不自量力!況且他們的這些理論往往是以階段性的經驗替代了修煉的全過程，以偏代全幾乎成了當代太極拳理論的特點。
其一是何為太極拳的原動點，有人說是身體的力作用於腳鐲，那麼身體內動的原點又在哪裡?有的人以命門兩側的腎球為原動點，這應該是源於王培生的“六球功”理論，可惜雙腎球位於中心線偏後，執意於此，行拳走架時必然前傾，於是難免讓人說：“低頭貓腰學藝不高。”其實丹田是一個整體太極球，內含水四象陰陽，武式門借鑑王宗嶽拳論及丹道理論，而創四象內轉和外運五行的內功心法，經過一百多年的修煉實踐，得到的驗證是：可作為一切內家功夫修煉的竅要。
其二是妄談“松”和“空”，松是太極內功修煉至一定火候而出現的以內攝外的表象，並非刻意求得。習拳之初不緊則為松，這是家師輝璞的教言，內功有成後，周身有一處不松就不能發勁，才始知松的滋味。以意求松，非是真松，豈不知有形有意皆為假的道理!“空”更不可妄談，伸手摸人摸個空，不過是人家身上有化勁，沾上就走，並非是他的身體真的練空了。真能將身體練空的功夫不是太極拳，有大手印的淨幻身和大圓滿的虹身法門，內丹修煉到極致也可達到這種境界，那是真的改形換質的“空”了。
其三是誇大推手的功用，推手不過是一種遊戲，這種遊戲對於提高肌膚的聽覺和重心的穩定性有好處，但應對真打實戰的搏擊則無能為力。不信就找那些練拳擊和散打的小孩子試一試，別以為你年齡大了人家不敢打你，別忘了初生牛犢不怕虎。
真能將太極拳的功夫練到“虛空生化”的境界，會出現“三易”的現象，面如潤玉，鶴白童顏，或能練到青發童顏，甚至落齒重生。像鄭曼青的拳照就有一種飄飄然，體不勝衣的感覺，那是真正的松，一種內外無礙的圓融，一種恍兮惚兮的境界。
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