在一些盜墓題材的小說或者影視劇中，盜墓賊在盜墓的時候，最少不了的一個情節，就是古墓中的機關。建國以前，我國的盜墓現象十分猖獗，湖南長沙一帶的古墓幾乎都是盜洞，所以湖南民間有“十墓九空”說法。盜墓賊盜墓，對於古墓來說，是一個嚴重的損害；而對於國家來說，盜墓行為會使文物流失市場，甚至流落海外；對於個人來說，有時候確實能夠一夜暴富，但這畢竟是違法的行為，是國家明令禁止的，而且要是遇到了機關幕，一不小心，性命都搭上去了。
2005年春節前夕，河南上蔡縣的村民們正在準備著迎接新年，但時不時傳來的陣陣爆炸聲，還有地面傳來微微的顫動，使得村民們感到驚慌。在接連的幾天裡，村民們發現耕地中出現一個又一個深深的洞穴，覺得事情太對的村民趕忙叫來了警察。沒想到這一陣陣的爆炸聲，引出了一座龐大的古墓，爆炸聲還有地面上的深坑，都是盜墓賊企圖進行盜墓，使用炸彈而造成的。
這一座古墓就是戰國郭莊楚墓，一座戰國機關“流沙墓”。因為這是一座大型的積石積沙墓，現代盜墓的炸藥，已經對古墓造成了損害，周圍的遺址多次坍塌，經過國家文物局的批准，專家們開始對古墓進行搶救性挖掘。隨著挖掘工作的展開，考古學家們一共發現了大大小小二十多個盜洞。盜洞在考古中，並不少見，但每次見到盜洞，都會使專家們心中一緊，因為古墓中的文物，很有可能已經別盜走了。
所幸在郭莊楚墓的機關設計，使得盜墓賊一直沒有得逞，有18個盜洞已經深入到了墓室的核心區域，但卻都在這裡戛然而止。兩千多年來留下的二十多個盜洞中，有陶片，鐵塊，或是殘留的斧頭，這些是年代久遠一些的盜墓賊留下的，除了這些之外，還有塑料布，礦泉水瓶，甚至還有面粉。旁邊的夫人墓幾乎被洗劫一空，只有主墓室，經歷了兩千多年，仍完好無損，這還多虧了機關的設計。
隨著挖掘工作的不斷深入，考古學家們在古墓中發現了一個“守靈人”。這個“守靈人”靜靜地坐在古墓之中，身旁好像還有一把寶劍，仔細一看，這儼然是一架經歷時間洗禮的骷髏，他身上的衣物早已被氧化了。毫無疑問，郭莊楚墓的防盜機關設計極其優秀，可見墓主人在建造墓穴時，就已經有了防盜意識，從古墓的流沙、風土、填土等等，都可以看出來。就連考古學家都說，他的防盜設計獨具一格，經歷了兩千多年的時間，盜洞也很多，卻還是能夠留下大批珍貴的國寶，可以稱為奇蹟了。但這樣的古墓中，又怎麼會出現一架骷髏呢？
考古學家推測，當時楚國處於一個動盪不安的時期，百姓生活也不穩定，人有時候為了利益，是什麼事情都做得出來的。也許古墓剛建成的時候，也有守陵人保護古墓，但守陵人也監守自盜，不僅將夫人墓盜掘一空，也對主墓動了歪心思。但因為古墓的機關設計，這個守陵人被困在古墓中，再也沒有出來。這樣一來，這個“守陵人”還真是發揮了他真正的作用，在古墓之中守護寶藏兩千多年。從一個名義上的守護者，變成一個盜賊，陰差陽錯變成真正的“守陵人”，他也算是“盡忠職守”了。
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