“拈花一笑，一花五葉”
傳說摩訶迦葉當年聽佛說法，佛陀拈花示意，眾羅漢不解其意，唯迦葉尊者破顏領悟佛意。所以摩訶迦葉被認為是禪宗的初祖，而達摩祖師自印度而來，面壁觀禪，被認為是中國禪宗初祖，禪宗第二十八祖。
菩提達摩祖師
關於禪宗自摩訶迦葉到菩提達摩中間的歷代祖師，並沒有可靠的史料記載，所以達摩到底是不是中國禪宗的祖師爺，是值得商榷的。其中有幾個爭議的地方，這裡給大家列舉出來。
第一個是關於菩提達摩來華的時間。
《洛陽伽藍記》中敘述的大師來華是經由陸路，而《楞伽師資記》則繼承了《續高僧傳》的說法，交待大師是經由海路到達的嵩山少林。這兩種說法的相矛盾的，而且學界目前也無法拿出可靠的證據去證明到底哪一種說法是正確的。並且達摩的形象在中國是多變得，他並不是一直以我們現在固有認識中的形象存在的。隋唐時期，他被認為是禪宗祖師，但是到了宋代，他又僅僅是被當做西域神僧。
傳說達摩大師“一葦渡江”
第二個是關於達摩與梁武帝見面的時間。
達摩與梁武帝關於功德的對話是十分有名的，大概意思就是梁武帝問達摩，“我修建了這麼多寺廟，功德有多大呢？”達摩祖師回答說“沒有功德”。這引起了梁武帝的很大不滿，由此菩提達摩被遣出皇宮。在《祖堂集》以及後世關於達摩的文學作品中，這個故事被不斷修改、完善。但是根據歷史記載，達摩很有可能不是梁武帝時代的人物，也就是說他與梁武帝的相見是子虛烏有的。
達摩大師與梁武帝的見面
第三個是達摩祖師究竟有沒有去過少林寺。
達摩祖師一葦渡江、面壁九年等等故事我們都是耳熟能詳的。傳說達摩祖師在少室山的石洞裡入定，面壁九年，悟得正果，成為一代祖師，並且傳法二祖慧可，少林寺由此也就成為禪宗的祖庭。但是《續高僧傳》、《宋高僧傳》、《景德傳燈錄》、《菩提達摩南宗定是非論》等等史書的記載自相矛盾的地方太多，關於達摩祖師編撰《易筋經》的說法更是無稽之談。
達摩大師面壁圖
中國關於菩提達摩的故事很多，大都帶有誇張性質。比如有些故事講到達摩面見梁武帝時已經一百三十四歲，這顯然是不可能的。還有神光斷臂求法、達摩一葦渡江的故事也很有名，在這裡不妄加揣測。本文並非要否定達摩作為禪宗初祖的存在，僅僅是作為一種討論。
達摩來華的年代不詳，但是達摩祖師據說是被毒死的。
究竟是不是被毒死，這不好說，但是存在極大的可能性的是，達摩禪師是被人害死的。傳說光統律師和流支三藏這兩個人多次在達摩的飯菜裡投毒，都被識破。到了第六次的時候，祖師認為慧可以傳法衣，便欣然赴死。個人認為，禪宗作為一個新興起的宗派，作為一個不立文字，放曠不羈的宗派，與當時的教門一派對立。因而，禪宗當時的高僧達摩，被毒害的可能性是很大的。
達摩祖師與二祖慧可說法
菩提達摩作為中國禪宗祖師的形象在後世不斷強化，一直到了今天。他所提倡的“不立文字，明心見性”到了今天已經在佛教有了廣泛的信眾基礎，並且一直以來都是中國佛教不可動搖的主流。他的“面壁禪”是印度的小乘禪，到了一代高僧覺賢三藏，才真正地提出了系統的完整的中國禪。
禪宗祖庭“少林寺”
達摩是佛教的重要人物，是文學的重要人物，也是歷史的重要人物。千百年的時空流轉，關於當時的過往，我們沒有辦法去弄清楚。佛祖尚且拈花一笑，何況我們肉體凡夫？禪門也好，教門也好，讀經也好，參禪也好，眾生皆有佛性，只求明心見性，如是而已。
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