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潮州別稱為鳳城，盡人皆知。康熙《潮州府志·城池》謂：“明洪武三年(1370)指揮俞良輔闢其西南，築砌以石，改門為七，謂之鳳城。”言之鑿鑿地把潮州別稱鳳城的“專利”歸於明初的俞良輔。後來的府志、縣誌皆沿其說，幾成不刊之論。不過，這個結論其實並不確切。
南宋·王象之《輿地紀勝》雲：“潮陽、義安、鳳城、鱷渚、揭陽、海陽。”引號內之地名皆為潮州之古稱或別稱，其中已包括“鳳城”。而祝穆《方輿勝覽》卷三十六亦說：“郡名：潮陽、古瀛、鳳城(以鳳凰山得名)、金城(以是州舊屬於金氏)、鱷渚(以鱷魚名)。”更把潮州別稱鳳城的原因說得清清楚楚。
王象之撰《輿地紀勝》之年代難以確定，而《方輿勝覽》作者自序稱該書成於宋理宗“嘉熙己亥(三年，1239年)仲冬”，可見，僅憑此書記載，潮州別稱鳳城的時間，起碼要比俞良輔修潮城早出131年。
《方輿勝覽》還說：“……鳳凰山，在海陽縣，昔有爰居(按，《爾雅·釋鳥》郝懿行疏：‘〈爰居〉似鳳凰')來集，因名之。”查北宋王存《元豐九域志》卷九中，已列有“越王走馬埒、古義招縣、鳳凰山……”諸名目。元豐是宋神宗年號，起止在1078－1084年。其時鳳凰山已被視為“古蹟”，可知其得名甚早。既然鳳城是“以鳳凰山得名”，那麼元豐年間潮州城自然可稱為鳳城。如果這個推論能夠成立的話，稱鳳城的上限時間又可前推155年。
潮州在宋代已別稱鳳城，我們還可以舉出許多旁證：
《永樂大典·卷5345》引黃補《博陵家塾賦》：“鳳城，越東之佳地也；林君，鳳城之偉人也。”黃補是宋高宗紹興年間進士，在潮州還寫過一首《韓木》詩，他把“越(粵)東佳地”潮州稱為鳳城，是身歷其境者之口吻，比起足跡未至潮州的王象之、祝穆的記述，更加親切、確鑿。
《方輿勝覽·潮州》(即輯錄的駢偶文)中有句曰：“演綸鰲禁，剖竹鳳城。”《永樂大典》在引錄時註明是出自《李公甫回張潮州啟》。按，李公甫是官至中書舍人、寶章閣待制李劉的字；張潮州指嘉定元年(1208)住潮州知州的張鎬。上引八個字的二句話，卻有三個典故：演綸，謂起草誥命；鰲禁，是對翰林院的美稱(鰲山是傳說中的仙居。翰苑在禁城內，地位清貴，入翰苑有如登仙)；剖竹，謂受到委任(古代授官封爵，以竹符為信，剖分為二，一給本人，一留朝廷)。譯為白話，意為：翰苑中的官員為皇帝起草了誥命，你於是接受委任狀來到潮州。題目有“張潮州”，正文用“鳳城”，其間的對應關係，不容置疑。
《永樂大典》還引錄了龔茂良《代潮州林守謝宰執》書：“魚佩虎符，香自凝於燕寢；鳳城龍首，患何有於鱷溪?”潮州林守，是宋孝宗隆興二年(1164)知潮州軍州事林元忠，時龔茂良任提點廣東刑獄，兩人都是福建興化人，龔遂幫新任州官的老鄉代寫一封答謝宰相的書信。上述對句中的魚佩虎符，指官員出入宮殿時懸掛於腰綬上的金屬信物。原作虎形，唐高祖為避先祖李虎的名諱改成魚形，後來成為定製。天子有六寢，燕寢是可供起居與聽政的正寢，因有別於朝見百官的正殿，亦稱寢殿。下半句的“龍首”有二層含義：一指山(漢代蕭何曾擇龍首山建未央宮)；一指狀元，亦泛指進士考試的“三鼎甲”(狀元、榜眼、探花。鄉賢王大寶在建炎二年高中榜眼，應在龍首之列)。瞭解了典實，二個駢句的意思便顯豁了：“您宰相大人經常出入皇上的寢殿，連腰間的符佩也凝聚著宮中的御香；我治下的鳳城已是人傑地靈，溪流中哪裡還有鱷魚為患?”標題點明“潮州林守”，正文標出“鳳城”，與上一例有異曲同工之妙。
此外，《方輿勝覽》中還有“城號鳳棲，溪傳鱷去”等記載，限於篇幅，恕難盡述。
總之，從南宋初的紹興年間開始，有關潮州別稱鳳城的記載，已屢見於文獻中。地方誌書之“鳳城之稱始於俞良輔”說，應予更正。
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